Tennessee werd maandag voor de tweede keer in de afgelopen drie seizoenen geselecteerd als de nummer 1 overall in het NCAA Baseball Tournament. De Volunteers waren een van de elf SEC-teams die de 64 haalden, het hoogste aantal ooit op één enkele conferentie.
Kentucky, dat het reguliere seizoenskampioenschap van de SEC deelde met Tennessee, verdiende het nummer 2 zaad. De Wildcats, die 22 SEC-wedstrijden hebben gewonnen, een programmarecord, spelen voor het eerst in de programmageschiedenis back-to-back postseason-optredens.
De overige acht nationale zaden zijn Texas A&M, North Carolina, Arkansas, Clemson, Georgia en Florida State
De andere acht regionale hosts zijn Oklahoma, NC State, Oklahoma State, Virginia, Arizona, UCSB, Oregon State en East Carolina.
De 16 regionale toernooien omvatten dubbele eliminatietoernooien met vier teams, die dit weekend worden gespeeld. De regionale winnaars gaan door naar de Super Regionals, die van 7 tot en met 10 juni worden gehouden. De acht uitstekende regionale winnaars gaan door naar de College World Series in Omaha, Nebraska, die op 14 juni begint. De CWS Championship Series begint op 22 juni.
Wie zijn de gokfavorieten?
Volgens BetMGMTennessee en Texas A&M zijn de favorieten om de landstitel te winnen met respectievelijk +550 en +600.
Tennessee heeft misschien wel de beste aanval op het universiteitshonkbal. De Vols leiden de SEC in gemiddelde (.311), homeruns (147) en gescoorde punten (553) en hebben vijf starters met een OPS van meer dan 1.000.
Texas A&M is wat achteruit gegaan – verloor twee van de laatste drie SEC-series en viel twee keer uit in het kampioenschap – maar de Aggies stonden halverwege het seizoen enkele weken op nummer 1 van het land. Ze hebben drie spelers met meer dan twintig homeruns, waaronder Braden Montgomery, een topkandidaat in de MLB Draft van 2024, en Gavin Grahovac, de SEC Freshman of the Year. – een licht
Mappen zijn een keuze
Misschien komen vier van de vijf meest complete teams in universiteitshonkbal uit de SEC: Tennessee, Kentucky, Arkansas en Texas A&M. Ik ga allemaal vrijwilligerswerk doen. Ze gaan het ‘postseason’ in en spelen hun beste honkbal op het juiste moment. Tennessee won het SEC-kampioenschap en heeft sinds half maart geen verliezend weekend meer gehad.
Zevendejaarscoach Tony Vitiello leidde Tennessee in 2021 en 2023 naar de College World Series, maar Tennessee won sinds 2001 slechts één wedstrijd in Omaha. Houd tweede honkman Christian Moore in de gaten. Hij won de SEC Triple Crown in competitiewedstrijd, met een slaggemiddelde van .429, 20 homeruns en 41 RBIs in SEC-wedstrijden. -Sherman
Dark Horse-kampioenschap
Florida sluipt het veld binnen met een record van 28-27 en is de nummer 3 zaad in de Stillwater Regional. De Gators hebben dit seizoen wat problemen gehad, maar dit is nog steeds een zeer getalenteerde ploeg die in staat is de College World Series te bereiken.
De Gators-serie wint twee nummer 1-zaden (Texas A&M en Georgia) en twee nummer 2-zaden (Mississippi State en LSU) – onderdeel van een meedogenloos schema met series tegen Tennessee, Kentucky, Arkansas, Vanderbilt en South Carolina. Plus drie midweekwedstrijden tegen Florida State.
Het is gevaarlijk om te vertrouwen op een team dat zo inconsistent is geweest, maar op hun best zijn de Gators heel erg goed. – een licht
Verhalen die het bekijken waard zijn
UC Santa Barbara gaat het ‘postseason’ in met een winning streak van 14 wedstrijden en als Big West-kampioen. De Gauchos organiseren voor het eerst een regionale wedstrijd op de campus in het Caesar Uyesaka Stadion. UCSB was voor het laatst gastheer in 2015, met wedstrijden gespeeld in Lake Elsinore, Californië. Te midden van een gebroken toekomst voor honkbal aan de westkust, waarbij Pac-12-scholen verhuizen naar de Big 12, Big Ten en ACC, verkeert UCSB in een positie om zijn rekruteringskracht te versterken.
Coach Andrew Checketts heeft de Gauchos sinds 2019 vier keer meegenomen naar het ‘postseason’. In 2016 schoven ze op naar Omaha. Een tweede bezoek volgende maand komt op een geschikt moment voor het opkomende Big West-beest. -Sherman
Dit lijkt in de toekomst te liggen, maar als Wake Forest de Greenville Regional wint en Tennessee thuis de service houdt, hebben we een wedstrijd tussen Chase Burns en Tennessee in de Super Bowl.
Burns startte in 2022 veertien wedstrijden voor Tennessee als eerstejaarsstudent en was een belangrijk lid van de Vols-staf tijdens het verlies van vorig seizoen tegen Omaha, maar verliet het programma na een meningsverschil met de technische staf. Hij is nu de doorbraakspeler bij Wake Forest, waar hij onlangs werd uitgeroepen tot ACC Speler van het Jaar. Hij is 10-1 met een 2.46 ERA en .874 WHIP, en leidt het land met 184 strikeouts.
De wedstrijd van Burns tegen Tennessee – voor een vol Lindsey Nelson Stadium – zal een geweldig drama worden. — een licht
De titelverdedigers zijn terug
LSU was half april 3-12 in de SEC en op weg om de derde nationale kampioen op rij te worden die het NCAA-toernooi het volgende seizoen mist. Zes weken later zijn de Tigers nu nummer 2 in de Chapel Hill Regional, nadat ze het seizoen hebben afgesloten met 18 overwinningen in hun laatste 24 wedstrijden.
Dit is geen oude LSU-overtreding, maar de knuppels kwamen vorige week weer tot leven in het SEC-kampioenschap. De Tigers scoorden gemiddeld 10,8 punten in hun vier overwinningen in Hoover, Alabama, voordat ze in de kampioenswedstrijd met 4-3 verloren van Tennessee.
Wat deze ploeg in de toekomst gevaarlijk maakt, is de dubbele slag van startende werpers Luke Holman en Gage Jump. Holman is het hele seizoen een van de beste schutters in de SEC geweest, terwijl Gumb, die het seizoen 2023 miste nadat hij een Tommy Johnson-operatie had ondergaan, indrukwekkend was over het hele traject. – een licht
De moeilijkste regio
Met excuses aan Long Island en Wofford, het is gemakkelijk om de sterrenkracht van Chapel Hill Regional te herkennen. Dit omvat niet de Sharks van de Northeast Conference of de Terriers van de Southern Conference. Als nummer 4 nationaal zaad konden de coaches en spelers van North Carolina niet blijer zijn om LSU op de nummer 2 zaadlijn te zien in het Boshamer Stadium. De Tigers versloegen Kentucky en Georgia om het SEC Tournament-spel te openen. Zij zijn de verdedigende nationale kampioenen en zullen tegen geen enkele tegenstander terugdeinzen nadat ze zijn teruggekeerd van een zware eerste vijf weken van conference-play. LSU is 19 keer doorgegaan naar de CWS. North Carolina State had het betere seizoen van de twee machtsprogramma’s na het winnen van de ACC-titel met een score van 22-8. De Tar Heels maakten hun laatste Big 11-optreden in Omaha in 2018. Ze staan te popelen om terug te zijn. De wedstrijd in de tweede ronde tegen LSU zal een matchup van CWS-kaliber zijn. — Sherman
Verplichte literatuur
(Foto door Dylan Lowe: Vacha Hunt/USA Today)
“Tv-expert. Schrijver. Extreme gamer. Subtiel charmante webspecialist. Student. Kwaadaardige koffieliefhebber.”
More Stories
Briscoe’s Week 7 NFL-keuzes: Packers verslaan Texanen, Vikingen maken Lions van streek om ongeslagen te blijven
Packers ‘op hun gemak’ met nieuwe kicker Brandon McManus, die claim over seksueel misbruik ‘opgelost’ noemt
Lonzo Ball keert na bijna drie jaar afwezigheid terug bij Chicago Bulls: ‘Het voelde een stuk beter om te spelen dan om te kijken’