ESA-satelliet stuurt Nederlandse technologie de ruimte in om klimaatverandering te bestuderen

Nederlandse technologie heeft een ruimtevaartuig gelanceerd dat is ontworpen om de klimaatverandering te bestuderen.

De EarthCare-satelliet – een samenwerking tussen de European Space Agency (ESA) en zijn Japanse collega JAXA – werd vandaag gelanceerd. Een SpaceX Falcon 9-raket.

Uitgerust met vier instrumenten wil de missie nieuwe inzichten blootleggen in de impact van wolken en aërosolen op ons klimaat. In deze projecten speelt Nederlandse technologie een prominente rol.

Een belangrijke bijdrage komt van TNO, een onderzoeksorganisatie met het hoofdkantoor in Den Haag. Gemaakt in samenwerking met non-profitorganisaties Earthcare’s Multi-Spectral Imager (MSI), die gegevens over wolken en aërosolen zal genereren.

Twee camera’s op het apparaat registreren horizontale structuren van wolken en atmosferische deeltjes. Nadat de camera’s zichtbaar, infrarood, kortegolf- en nabij-thermisch infrarood licht hebben vastgelegd, zetten de detectoren de gegevens om in elektrische signalen. Terug op aarde zullen wetenschappers de gegevens analyseren.

De Drakenstaart van Earthcare

Ook Airbus Nederland heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van Earthcare. De Leidse leverancier heeft zijn ‘HyperJoint’-technologie ingebracht, die tijdens het uithardingsproces metalen beugels tot een composietstructuur verbindt.

Volgens ESA is de Systeem kan gewrichten versterken en verminderen Montagekosten en optimalisatie van de massa op de satelliet.

Ook Airbus Nederland maakte onderzoeken Zonnepanelen, die een ongebruikelijke locatie hebben.

“Als je aan meerdere satellieten denkt, denk je aan een doos vol instrumenten met aan weerszijden zonnepanelen”, zegt Rob van Hassel, Commercieel Directeur van Solar Arrays, Airbus Nederland. “Earthcare, bijgenaamd de ‘witte draak’, heeft zonnepanelen op een heel bijzondere plek: de achterkant. Je zou kunnen zeggen dat we de draak een staart hebben gegeven.

Het lichaam van de draak is ook uitgerust met een lidarsysteem, een wolkenprofileringsradar en een breedbandradiometer. Volgens de ESA wel De meest complexe onderzoeksmissie van Earthcare Agency.

Simonetta Celli, Directeur van ESA’s aardobservatieprogramma’s, aldus de missie Komt op een belangrijk moment.

“Het bevorderen van onze wetenschappelijke kennis om de klimaatverandering te begrijpen en ernaar te handelen is belangrijker dan ooit, en we kijken er erg naar uit om de eerste gegevens te ontvangen”, zei hij.