SpaceX-ruimtevaartuig voltooit eerste volledige testvlucht na overlevende terugkeer | Ruimtenieuws

De vlucht vertegenwoordigt een belangrijke mijlpaal voor een raketsysteem dat op een dag mensen naar Mars kan sturen.

De Starship-raket van SpaceX heeft zijn allereerste volledige vlucht voltooid en overleefde een terugkeer in een hack van een prototypesysteem dat ooit mensen naar Mars zou kunnen sturen.

Drie eerdere missies eindigden toen de raket, die ongeveer 121 meter hoog is, explodeerde of uiteenviel, maar deze keer overleefde het ruimteschip de terugkeer en viel onder controle in de Indische Oceaan, slechts 65 minuten na de lancering vanuit de Verenigde Staten. Staten. De staat Texas.

“Ondanks het ontbreken van verschillende tegels en een beschadigde bekleding kon het ruimtevaartuig soepel in de oceaan landen!” SpaceX-CEO Elon Musk schreef op X, het socialemediaplatform dat hij bezit.

“Vandaag was een geweldige dag voor de toekomst van de mensheid als ruimtevarende beschaving!” hij voegde toe.

Het Starship-ruimtevaartuig steeg om 7.50 uur (12.50 GMT) op van de Starbase-basis van het bedrijf in Boca Chica, Texas, voordat het de ruimte in vloog en de halve wereld rond reisde.

Het bereikte een hoogte van ongeveer 211 kilometer (130 mijl) en reisde met een snelheid van meer dan 26.000 kilometer per uur (16.000 mph) voordat het aan zijn afdaling begon. De live-uitzending liet zien dat delen van het ruimtevaartuig kapot gingen tijdens de intense hitte van de terugkeer, en dat een stuk rondvliegend puin ook de cameralens deed barsten.

Het ruimtevaartuig bleef voldoende intact om gegevens naar de beoogde landingsplaats in de Indische Oceaan te verzenden.

Het succes van de missie vertegenwoordigt een cruciale mijlpaal in het plan van het bedrijf om een ​​herbruikbare raket te ontwikkelen waarop NASA en Musk rekenen om de mensheid naar de maan en vervolgens naar Mars te brengen.

NASA heeft een aangepaste versie van Starship gecontracteerd voor gebruik als het laatste voertuig om astronauten naar het maanoppervlak te vervoeren in het kader van het Artemis-programma en heeft het bedrijf nodig om te bewijzen dat het dit veilig kan doen.

“Felicitaties aan SpaceX voor een succesvolle Starship-testvlucht vanochtend!” “We zijn een stap dichter bij het terugbrengen van de mensheid naar de maan met #Artemis – en dan naar Mars te kijken”, schreef NASA-chef Bill Nelson op X.

SpaceX zet zich in voor de strategie om tests in de echte wereld uit te voeren in plaats van in laboratoria.

Musk zei dat de volgende uitdaging het ontwikkelen van een ‘volledig herbruikbaar, onmiddellijk orbitaal hitteschild’ is, en beloofde meer tests uit te voeren terwijl hij probeert een herbruikbaar satellietlanceerplatform en een maanlander te bouwen.

Veel hangt af van de ontwikkeling van het Starship-voertuig door SpaceX, aangezien NASA het wil gebruiken om astronauten in 2026 naar de maan terug te brengen, in concurrentie met China, dat van plan is daar tegen 2030 astronauten naartoe te sturen. China heeft recentelijk verschillende vorderingen gemaakt in zijn maanprogramma. inclusief de tweede landing aan de andere kant van de maan tijdens een monsterophaalmissie.

De eerste lancering van Starship in april 2023 explodeerde minuten na de lancering op 40 kilometer (25 mijl) boven het aardoppervlak, terwijl de tweede poging in november explodeerde nadat het de ruimte had bereikt. De derde testvlucht van de raket in maart bracht hem veel verder, maar hij brak uit tijdens zijn terugkeer in de atmosfeer, ongeveer 64 kilometer (40 mijl) boven de Indische Oceaan.