Twee maanden lang, aan het begin van zijn gevangenschap in Gaza, bonden militanten de handen en voeten van Andrei Kozlov vast, waarbij ze sporen op zijn lichaam achterlieten. Ze probeerden hem ervan te overtuigen dat de buitenwereld, inclusief zijn ouders, hem in de steek had gelaten.
De schutters zeiden tegen hem: “Je moeder is op vakantie in Griekenland.” ‘Je moeder weet helemaal niets van je en wil het ook niet weten.’
Het verslag van de acht maanden die Kozlov in gevangenschap doorbracht, dat zijn ouders in een interview vertelden, kwam naar voren nadat Israëlische commando’s hem en drie andere gijzelaars zaterdag in centraal Gaza hadden gered, tijdens een operatie waarbij tientallen Palestijnen omkwamen. Deze details leveren nog meer bewijs dat militanten in Gaza gijzelaars mishandelen, nadat mensen die afgelopen november tijdens een tijdelijk staakt-het-vuren werden vrijgelaten, vertelden dat ze werden onderworpen aan fysieke, emotionele en zelfs seksuele mishandeling.
De riskante reddingsoperatie verbeterde de publieke stemming in Israël en leidde tot spontane vieringen, maar benadrukte ook het lot van meer dan honderd andere gijzelaars, levend en dood, die nog steeds vastzitten in Gaza.
“Hij zei dat het heel moeilijk was”, vertelde zijn moeder, Evgeniya Kozlova, die met zijn vader, Mikhail Kozlov, sprak, deze week in Tel Aviv aan The New York Times. “Het is heel moeilijk om het onder woorden te brengen.”
Hamas zei dat het de gijzelaars goed behandelde in vergelijking met de Israëlische behandeling van Palestijnse gevangenen, een bewering die krachtig werd afgewezen door Israëlische functionarissen. In een schijnbare poging om psychologische oorlogvoering te voeren, vertelden zijn ontvoerders aan de heer Kozlov, 27, een Russisch-Israëlische, dat de Israëlische regering tot de conclusie was gekomen dat de gijzelaars een last waren, zei mevrouw Kozlova.
“Ze vroegen Andrei om heel stil te blijven, omdat zij, de gijzelaars, een probleem voor Israël vertegenwoordigen”, zei ze. “Ze zeiden dat Israël dit probleem op elke gewenste manier kon oplossen, inclusief het doden van de gijzelaars, zodat ze er niet meer over hoefden na te denken.”
De beweringen van de militanten hadden een impact op de heer Kozlov – zozeer zelfs dat toen Israëlische troepen in een burgerwijk in centraal Gaza arriveerden om hem te redden, zei ze, hij aanvankelijk niet zeker wist of ze hem kwamen redden of vermoorden.
Sinds het begin van de oorlog hebben Israëlische troepen slechts zeven van de ongeveer 250 mensen gered die in Gaza waren ontvoerd tijdens de door Hamas geleide aanvallen op Zuid-Israël van 7 oktober. (Meer dan 100 gijzelaars werden in november vrijgelaten als onderdeel van een kortstondig staakt-het-vuren; volgens de Israëlische autoriteiten is minstens een derde van de 120 overgebleven gevangenen in Gaza omgekomen.) De reddingsoperatie van vorige week resulteerde volgens de gezondheidsautoriteiten van Gaza ook in de dood van meer dan 200 Palestijnen, waaronder veel burgers.
Israël bekritiseerde Hamas voor het vasthouden van gijzelaars in burgergebieden. Ghazi Hamad, een hoge Hamas-functionaris Dat zei hij zondag De groep probeerde burgers weg te houden van het conflict. Maar Hamas heeft de stedelijke gebieden van Gaza uitgebuit om zijn strijders en wapeninfrastructuur van een extra beschermingslaag te voorzien, door tunnels onder buurten aan te leggen, raketlanceerplatforms in de buurt van huizen van burgers op te zetten en gijzelaars in stadscentra vast te houden.
In tegenstelling tot de andere gijzelaars werd Kozlov nooit het enorme ondergrondse tunnelnetwerk van Gaza binnengebracht, en zijn bewakers vertelden hem dat zijn omstandigheden veel beter waren dan die van andere gijzelaars, zei zijn moeder. Ze zei dat hij tijdens zijn gevangenschap voedsel kreeg, maar het waren vaak eenvoudige dingen zoals pitabroodje, kaas en tomaten.
Zijn moeder voegde eraan toe dat de heer Kozlov tijdens zijn gevangenschap alleen ’s nachts naar buiten kwam toen hij naar een nieuwe locatie werd overgebracht. Ze voegde eraan toe dat hij tijdens de oorlog verschillende keren werd overgeplaatst.
De heer Kozlov, Andrei’s vader, zei dat toen hij en zijn vrouw maanden geleden bespraken of ze hun zoon liever zouden redden in een militaire operatie of hem vrij zouden laten via een diplomatieke overeenkomst, ze er allebei de voorkeur aan gaven een akkoord te bereiken. Maar omdat er geen overeenstemming kon worden bereikt, wilden ze hem op elke mogelijke manier naar huis brengen.
In antwoord op een vraag over de Palestijnse burgers die werden gedood tijdens de redding van hun zoon, zei de heer Kozlov dat hij bedroefd was over hun dood.
“Als er zo’n mogelijkheid was om deze slachtoffers te vermijden, zou het veel beter zijn”, zei hij.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Een slang hield een Thaise vrouw twee uur lang gevangen in haar keuken voordat ze door de politie werd gered
Een 30-jarige toerist is overleden nadat ze haar been verloor bij een haaienaanval voor de Canarische Eilanden
Een toerist sterft nadat ze haar been verloor bij een haaienaanval terwijl ze voor de Canarische Eilanden zeilde