Boeing-CEO Dave Calhoun geeft toe dat cultuur ‘verre van perfect’ is

Boeing-CEO Dave Calhoun Hij zal de Amerikaanse wetgevers dinsdag vertellen dat hij begrip heeft voor de zorgen over de veiligheidscultuur nadat een noodsituatie in de lucht in januari aanleiding gaf tot bezorgdheid.

In voorbereide opmerkingen voorafgaand aan een hoorzitting van een subcommissie van de Amerikaanse Senaat zei hij: “Onze cultuur is verre van perfect, maar we ondernemen actie en boeken vooruitgang. We begrijpen de ernst hiervan.”

Het bedrijf staat in de schijnwerpers sinds een ongebruikte deur van een gloednieuw 737 MAX-vliegtuig viel tijdens een vlucht uitgevoerd door Alaska Airlines, waardoor er een gapend gat in de zijkant achterbleef.

Als onderdeel van het lopende onderzoek vertelden klokkenluiders van Boeing in april aan de Senaat dat de modellen 737 MAX, 787 Dreamliner en 777 ernstige productieproblemen hadden.

Maar zorgen over de houding van Boeing ten aanzien van de veiligheid en de kwaliteitscontrole in zijn fabrieken zijn niet nieuw.

Het bedrijf kreeg vijf jaar geleden te maken met hevige kritiek, nadat twee 737 MAX-vliegtuigen verloren gingen bij twee afzonderlijke, maar vrijwel identieke ongelukken, waarbij 346 mensen om het leven kwamen.

Er wordt verwacht dat Calhoun dinsdag ook zijn excuses aan zal bieden aan de getroffen families, wat de eerste keer zal zijn dat hij getuigenis aflegt voor de commissie tijdens zijn tijd als CEO.

“Het spijt ons ten zeerste voor uw verliezen”, luidt zijn voorbereide openingstekst. “Niets is belangrijker dan de veiligheid van de mensen die aan boord van onze vliegtuigen komen.”

Hij werd CEO van Boeing in 2020 toen het bedrijf aan het wankelen was door de gevolgen van dodelijke ongelukken.

In oktober 2018 zorgde een crash van Lion Air ervoor dat de Boeing 737 Max tijdelijk aan de grond bleef.

Alle 189 mensen aan boord stierven nadat het vliegtuig 13 minuten na het opstijgen vanuit Jakarta, Indonesië, in de Javazee neerstortte.

In maart 2019 stortte een vliegtuig van Ethiopië, een Boeing 737 MAX, neer zes minuten na het opstijgen vanuit de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba.

Alle 157 mensen aan boord kwamen om het leven en beide crashes hielden verband met defecte vluchtcontrolesystemen.

Sinds de incidenten van 2018 en 2019 hebben familieleden van de doden, van wie sommigen nog steeds bezig zijn met het oplossen van juridische claims tegen het bedrijf, zich uitgesproken.

Velen van hen zijn van plan de hoorzitting dinsdag bij te wonen.

Zipporah Correia, die haar vader verloor bij een vliegtuigongeluk in 2019, is een van hen.

“Ik vloog van Engeland naar Washington D.C. om persoonlijk te horen wat de CEO van Boeing de Senaat en de wereld moest vertellen over eventuele veiligheidsverbeteringen die bij dat bedrijf werden doorgevoerd”, zei ze in een verklaring vóór de hoorzitting.

Ze voegde eraan toe: “We zullen niet rusten voordat we gerechtigheid zien.”

Senator Richard Blumenthal, voorzitter van de commissie, zei vóór de hoorzitting van dinsdag in een verklaring: “Boeing moet zijn gebroken veiligheidscultuur herstellen, en dat is de taak van de regering die voor ons ligt.”

Hij voegde eraan toe: “Jaren waarin winst boven veiligheid, aandelenkoers boven kwaliteit en productiesnelheid boven verantwoordelijkheid werd gesteld, hebben Boeing op dit moment van afrekening gebracht, en zijn loze beloften kunnen niet langer standhouden.”

Dave Calhoun, de aftredende CEO van Boeing die de afgelopen vier jaar ook president was, zei in zijn voorbereide opmerkingen dat hij “dankbaar” was dat er geen dodelijke slachtoffers vielen tijdens het incident met Alaska Airlines.

“Ik kom uit deze sector en ik weet heel goed dat dit een sector is die we gewoon elke keer weer goed moeten maken”, schreef hij.

Hij voegde er ook aan toe dat het bedrijf na het incident meewerkte aan onderzoeken door de Amerikaanse autoriteiten, naar werknemers luisterde en “wakes” hield in fabrieken om eventuele problemen aan te pakken.

In mei heeft het bedrijf ook een plan aan de toezichthouders voorgelegd om de kwaliteit van zijn vliegtuigen te verbeteren.