De Black Farmers Association roept op tot het aftreden van de CEO van Tractor Supply nadat het bedrijf de inspanningen van DEI had verminderd

NEW YORK (AP) – De National Black Farmers Association heeft de president en CEO van Tractor Supply dinsdag opgeroepen af ​​te treden nadat de landelijke detailhandelaar had aangekondigd dat het de meeste van zijn producten zou afstoten. Inspanningen voor bedrijfsdiversiteit en klimaatbeïnvloeding.

Het ontslagverzoek kwam naar voren omdat Tractor Supply, dat producten verkoopt variërend van landbouwapparatuur tot dierbenodigdheden, te maken krijgt met verzet over zijn besluit, dat kwam nadat conservatieve activisten zich hadden uitgesproken tegen het werk van het bedrijf om sociaal inclusiever te worden en de grenzen te beperken… Klimaatverandering.

In een openbare aankondiging vorige week zei het bedrijf dat het alle… Diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit Rollen, beëindiging van sponsoring voor “niet-commerciële activiteiten”, b.v Pride-festivalsEn trek hun doelen terug om te verminderen Koolstof uitstootCritici van het nieuwe standpunt beweren dat Tractor Supply toegeeft aan het haten en kwetsen van zijn klanten door basisprincipes los te laten.

“Ik was geschokt door het besluit.” John Boyd jr“Ik zie dit als het terugdraaien van de klok op het gebied van rassenverhoudingen – omdat het land zo verdeeld is over rassen, vooral op het platteland van Amerika”, zei de president en oprichter van de National Black Farmers Association in een interview.

Tractor Supply weigerde verder commentaar te geven toen dinsdag contact werd opgenomen.

Tractor Supply, met hoofdkantoor in Brentwood, Tennessee, exploiteert meer dan 2.200 winkels in de Verenigde Staten, waarvan de meeste gevestigd zijn in… PlattelandHet primaire klantenbestand in de detailhandel bestaat uit klanten die landbouw- en veeproducten nodig hebben, zoals veevoer, transportbenodigdheden, gereedschap en buitenuitrusting.

Tractor Supply-winkels zijn te vinden waar veel van de 130.000 leden van de NBFA zijn gevestigd, zei Boyd. Net als andere boeren, zei hij Zwarte boeren Ze winkelen al jaren bij deze keten. Boyd, die ook aandeelhouder is van Tractor Supply, schat dat hij alleen al sinds januari meer dan 10.000 dollar heeft uitgegeven in zijn plaatselijke winkel, waar hij spullen kocht zoals afrasteringsdraad en voer voor zijn vee en paarden in Virginia.

Vóór de aankondiging van het bedrijf brachten conservatieve activisten die zich verzetten tegen de inspanningen van DEI, het sponsoren van LGBTQ+-evenementen en klimaatadvocaten, wekenlang kritiek op Tractor Supply op sociale media. Tractor Supply zei donderdag in zijn verklaring dat het de wijzigingen heeft doorgevoerd na het horen van gefrustreerde klanten en “deze feedback serieus” heeft genomen.

Deze beslissing betekende een grote verandering in de berichtgeving van Tractor Supply, dat ooit trots was op zijn inspanningen om diversiteit en inclusiviteit te bereiken. De afgelopen jaren heeft het bedrijf geprobeerd zijn aantrekkingskracht uit te breiden naar jongere consumenten – inclusief voormalige stadsbewoners die het nu dreigt te vervreemden.

Het bedrijf voegde hieraan toe: “We zullen blijven luisteren naar onze klanten en teamleden. Uw vertrouwen in ons is van het grootste belang, en we nemen deze kwestie niet lichtvaardig op.”

De National Tractor Manufacturers Association zei herhaaldelijk geprobeerd te hebben haar zorgen te bespreken met de voorzitter en CEO van Tractor Supply, Hal Lawton, alvorens hem op te roepen af ​​te treden.

“Hij heeft de grens overschreden – en we moeten hem vertellen dat we niet langer werkeloos zullen blijven toekijken en deze puinhoop zullen tolereren”, zei Boyd, eraan toevoegend dat de organisatie zou kunnen overwegen om op te roepen tot een boycot van Tractor Supply als er niets verandert. de komende dagen. “We zijn het zat om slecht behandeld te worden door de overheid en Fortune 500-bedrijven… Zwarte boeren gaan terugvechten. En dat is wat we doen.”

Sommige klanten hebben al besloten hun zaken elders onder te brengen, waaronder Squirrelwood Equine Sanctuary, een dierenasiel in New York dat naar eigen zeggen meer dan 65.000 dollar per jaar uitgeeft aan veevoer en andere benodigdheden bij Tractor Supply.

Beth Heyman, mede-oprichter van Squirrelwood, zei dat ze voor het eerst hoorde over de beslissing van het bedrijf toen aanhangers van het opvangcentrum contact met haar opnamen om te vragen of de groep van plan was er een verklaring over af te leggen. Ze dacht er een dag over na en ging toen naar de plaatselijke winkel om een ​​manager met wie ze al jaren samenwerkte, naar de advertentie te vragen.

Hyman, die homo is, zei dat ze tegen de directeur had gezegd dat het asiel Tractor Supply niet langer kon steunen als de reclame haar overtuigingen weerspiegelde. Het asiel plaatste zijn standpunt ook op X, waar het bericht 31.000 likes kreeg.

“Ik vind het verbazingwekkend dat een bedrijf toegeeft aan een haatcampagne,” zei Heyman. “En nu hebben ze weer een boycot. We hebben daar niet om opgeroepen, maar het is duidelijk dat mensen daar wel om roepen.”

Allen Adamson, mede-oprichter van marketingadviesbureau MetaForce, zei dat de conservatieve druk op Tractor Supply en de gevolgen van de overgave “het perfecte voorbeeld waren van hoe de groeiende verdeeldheid in het land – politiek en ideologisch – het erg moeilijk maakt om een ​​consumentenorganisatie te runnen. -gerichte zaken.”

“Hoe je dit ook aanpakt, je zult grote segmenten van de klanten ontevreden maken”, zei hij.

Consumenten van alle achtergronden worden steeds meer beïnvloed door sociale media en kiezen ervoor om hun uitgaven te heroriënteren als ze vinden dat bedrijven niet aansluiten bij hun waarden, aldus Adamson. In het geval van Tractor Supply, waarvan de activiteiten verbonden zijn met plattelandsgemeenschappen, plaatsten de anti-diversiteits-, gelijkheids- en inclusiviteitsactiviteiten de detailhandelaar in een “echt moeilijke” positie waarin het iets moest doen om een ​​potentiële uittocht te voorkomen, zei hij.

“Geen enkel bedrijf wil het doelwit zijn van negativiteit op sociale media, het is een situatie zonder winstoogmerk”, aldus Adamson.

De daling van Tractor Supply komt in de nasleep van boycotcampagnes tegen… knop licht En Doel Vorig jaar verzette Target zich tegen het op de markt brengen van zijn Pride Month-producten in al zijn winkels, na de tegenslag waarmee het vorig jaar te maken kreeg.

Juridische aanvallen Tegen de inspanningen van bedrijven op het gebied van diversiteit en inclusiviteit Het kreeg ook meer aandacht na de uitspraak van het Hooggerechtshof Regel 2023 Om een ​​einde te maken aan positieve discriminatie bij toelating tot de universiteit. Veel conservatieve en anti-diversiteits-, gelijkheids- en inclusiviteitsactivisten hebben ernaar gestreefd Een soortgelijk precedent scheppen In de wereld van werk.

Een groep andere organisaties en sponsors van Tractor Supply uitte ook hun teleurstelling of woede over de recente aankondiging van het bedrijf – waarin plannen waren opgenomen om geen gegevens te sturen naar de Human Rights Campaign, de grootste LGBTQ+-rechtenbehartigingsgroep in de Verenigde Staten.

Tractor Supply “laat zijn buren in de steek met deze kortzichtige beslissing”, zei Eric Bloom, vice-president programma’s en bedrijfsbelangenbehartiging bij de Human Rights Campaign, vorige week in een verklaring. Hij voegde eraan toe dat de organisatie al jaren samenwerkt met Tractor Supply Company om alomvattend beleid en praktijken te ontwikkelen.

Maar Boyd van de National Black Farmers Association zei dat Tractor Supply, ondanks de inspanningen van de vereniging door de jaren heen, de groep niet heeft geraadpleegd over eerdere diversiteits- en inclusiviteitsdoelen, en ook niet heeft deelgenomen aan de conferenties van de organisatie. Hij zei dat het bedrijf onlangs de National Black Farmers Association heeft uitgenodigd om zich aan te melden als medeoprichter van Tractor Supply, maar de organisatie ontdekte op 26 juni – een dag voordat Tractor Supply zijn diversiteits-, inclusie- en klimaatdoelstellingen bekendmaakte – dat het niet tot de geselecteerde groepen.