De Return to Earth-sonde bereikt ontwerpvolwassenheid

Een kritische ontwerpevaluatie van het ruimtevaartuigplatform werd vandaag afgerond met deelname van de Europese industrie en NASA.

Kritische ontwerpbeoordeling is een van de belangrijkste fasen in elk ruimtevluchtproject om een ​​ruimtevaartuig werkelijkheid te maken. De kritische core design review (P-CDR) bevestigde de prestaties, kwaliteit en betrouwbaarheid van de systemen die werden gebruikt tijdens deze ongekende missie naar Mars.

De Earth Return Orbiter (ERO) is ESA’s belangrijkste bijdrage aan de Mars Sample Return Campaign, een complexe reeks missies om monsters van rotsen, bodem en atmosfeer van Mars terug te brengen naar de aarde.

Europa is klaar voor Mars

Validatie van het ontwerp en de technische details is een formele stap richting de integratiefase.

“De Europese industrie is klaar voor het volgende hoofdstuk. Robuust ontwerp is de basis voor het bouwen, testen en assembleren van de hardware tot een compleet ruimtevaartuig”, zegt Tiago Loureiro, teamleider van het ERO-project.

De productie en het testen van onderdelen van ruimtevaartuigen kan nu beginnen om ervoor te zorgen dat de missie richting lancering vordert.

Leveranciers uit elf Europese landen zijn aan boord om onderdelen te bouwen voor een ruimtevaartuig dat de volledige rondreis van de aarde naar Mars zal maken.

Uitdagingen

NASA heeft zijn plannen aangekondigd Update van het Mars-monsterretourprogramma Afgelopen april werden ruimtevluchtexperimenten met een lage complexiteit, weinig risico en lage kosten uitgevoerd, inclusief innovatieve ontwerpen en bewezen technologie om waardevolle monsters van Mars naar de aarde terug te brengen.

De technische teams van ESA werkten nauw samen met hun NASA-collega’s ter voorbereiding op de programmaherziening.

“De configuratie van het ruimtevaartuig is robuust genoeg om flexibel te zijn met de lading en te helpen bij het vinden van oplossingen voor nieuwe architecturen. ESA en onze industriële partners hebben zich aangepast aan een nieuw scenario, zijn innovatief en vindingrijk gebleven en zijn tegelijkertijd een betrouwbare partner voor NASA gebleven”, legt Tiago uit.

“We hebben bevestigd dat het Earth Return Vehicle presteert zoals gepland en beter, ongeacht de alternatieven”, voegde hij eraan toe.

Magie

De Earth Return Probe speelt een essentiële rol bij het brengen van monsters van Mars naar de aarde, maar voordat hij dit doet, moet hij ze in de ruimte vinden.

Het ontwerp van ERO bleek verbazingwekkend genoeg in staat om een ​​capsule ter grootte van een basketbal vast te leggen, gevuld met monsters verzameld door NASA’s sonde. Doorzettingsvermogen voertuig.

“Deze missie belichaamt de Europese technologische bekwaamheid op zijn best”, zegt Orson Sutherland, ESA’s Mars-programmadirecteur. “Vanaf een duizelingwekkende afstand van enkele honderden miljoenen kilometers zullen teams op aarde een complexe orbitale dans rond Mars choreograferen.”

Hun uitdaging is om een ​​kleine capsule te lokaliseren, deze in een specifieke baan te manoeuvreren om het ontmoetingspunt te bereiken en deze met succes te veroveren – en dat allemaal terwijl ze op afstand opereren in een enorme uitgestrekte ruimte.

Tijdens de vijfjarige missie van ERO naar Mars en terug zal het ruimtevaartuig ook fungeren als communicatievector met rovers en landers aan de oppervlakte.

Europese uitmuntendheid

Teams in Europa vertrouwen op reeds volwassen technologieën voor autonome navigatie, rendez-vous en docking, ervaring die tientallen jaren is opgedaan bij missies zoals het Robotic Transfer Vehicle en de eerste Europese missie naar Jupiter met behulp van de JOYS-rover. Kennis uit de ExoMars Rosalind Franklin-missie naar de Rode Planeet wordt ook meegenomen in deze missie.

ERO wordt het grootste ruimtevaartuig dat ooit is gebouwd voor interplanetaire reizen. Bijdragen komen uit Frankrijk, Italië, Duitsland, Groot-Brittannië, Spanje, Zwitserland, Noorwegen, Denemarken, België, Roemenië en Nederland.

Airbus-defensie en ruimtevaart De volledige verantwoordelijkheid voor de ERO-missie om het ruimtevaartuig te bouwen en missieanalyses uit te voeren, wordt uitgevoerd door Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Thales Alenia-ruimte Roscosmos zal een belangrijke rol spelen bij de assemblage van het ruimtevaartuig, de ontwikkeling van het communicatiesysteem en de levering van de orbitale inbrengmodule vanuit de fabriek in Turijn, Italië.