Daniel Brown leidt Shane Lowry na de eerste ronde van The Open Championship

TRON, Schotland – De eerste ronde van het Royal Troon Championship heeft veel van ’s werelds beste spelers vernederd, maar de Engelse Daniel Brown – momenteel nummer 272 van de wereld – doorstond de test met onverwacht gemak. De 29-jarige uit Northallerton sloeg een onverslaanbare 65 en nam daarmee een voorsprong van één slag op de Open.

In zijn eerste grote kampioenschap, laat staan ​​zijn eerste Open, leidde Brown het veld met gewonnen slagen vanaf de tee en presteerde hij even sterk in de puttingslag. Hij won 4,5 slagen op de greens en eindigde daarmee op de tweede plaats in het aantal slagen dat hij verdiende door in het veld te spelen bij Royal Troon. Tijdens zijn derde optreden op de PGA Tour kwam Brown ver achterop op de Scottish Open, maar daarvoor was hij er niet in geslaagd zes opeenvolgende cuts te maken. Volgens De atleet Inzender Justin Ray zegt dat Brown de enige speler in de afgelopen 30 jaar is die een grote carrière begon met een foutloze ronde met een score van 65 of minder.

Achter Brown staat een speler die zich volledig bewust is van de barre omstandigheden bij Royal Troon op donderdag. Shane Lowry staat alleen op de tweede plaats met een score van 5 onder par. Lowry, die in 2019 de Open op Royal Portrush in zijn geboorteland Ierland won, is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een prominente speler. Hij heeft slechts twee overwinningen op de PGA Tour, maar hij won in Portrush en is 25e of beter geëindigd in 15 van zijn laatste 22 grote kampioenschappen.

Lowry plaatste zichzelf de hele dag in goede posities, terwijl veel van zijn tijdgenoten zich begraven bevonden tussen dicht struikgewas en diepe bunkers. Ondertussen maakte hij geen fouten op de greens en leidde hij het team bij het putten terwijl hij alle 14 binnen 3 meter putte. Hij scoorde één punt op hole 7, 8 en 10 om de groep te leiden en vestigde zich op de eerste plaats met zes opeenvolgende punten voordat hij richting hole 18 ging om één punt te behalen.

Lowry heeft een moeilijke start van 2024 gehad en gaf tijdens zijn overwinning in de Zurich Classic zelfs toe dat teamgenoot Rory McIlroy hem soms droeg. Sinds die overwinning is Lowry als zesde geëindigd op het PGA Championship, 19e op de US Open en negende op het Travellers Championship.

Justin Thomas kwam de kleedkamer binnen en leidde het ochtendpakket nadat hij 68 punten had gescoord in moeilijkere omstandigheden. Thomas heeft het in zijn carrière enorm moeilijk gehad op de golfbaan. Thomas ‘beste Open Championship-finish was 11e in 2019 en zijn volgende beste finish was 40e. Hij heeft drie van de zeven Open-rondes gemist en vorig jaar opende hij met een 82 bij Royal Liverpool, wat zijn laagste punt was.

Maar donderdag viel Thomas de greens briljant aan en maakte de holes goed af. Hij eindigde op de 10e plaats in de groep wat betreft het aantal genomen putts, terwijl hij 16 van de 18 schoten binnen een straal van 6 meter sloeg om te kapitaliseren.

Maar Thomas reageerde nog indrukwekkender toen het veld hem versloeg. Nadat hij was begonnen met een par van vier onder par op de 10e hole met een voorsprong van twee slagen, maakte hij een dubbele fout op de 12e hole en volgde die op met een nieuwe op de 13e hole. Royal Troon had op dat moment de hele dag spelers opgegeten. maar Thomas eindigde de ronde met twee slagen op de 17e en 18e hole.

“Ik heb het gevoel dat alles de goede kant op gaat, en ik werk aan de juiste dingen”, zei Thomas. “En zoals ik al zei, ik heb niet veel succes gehad. Zo gaat het soms in dit spel Maar ik weet dat ik dicht bij succes ben, en ik zal blijven spelen en niet spelen.” “Ik zal spelen voor de resultaten, ik zal alleen spelen voor mijn prestaties, en ik zal zelf succes behalen.”

Met uitzondering van Thomas presteerden de Europese spelers goed in het meest internationale grote toernooi. Naast de prima start van Lowry en Brown scoorde de Engelsman Justin Rose 69 foutloos, en ook de 23-jarige Deen Nikolai Hogggaard en de Zweed Alex Noren sloten de wedstrijd af met twee slagen onder par.

Naast hen stonden op 69-jarige leeftijd Xander Scheufele – die in mei het PGA-kampioenschap won – en Russell Henley, die op zoek was naar zijn eerste grote overwinning.

Maar het lijkt erop dat verschillende van de grootste sterren op het veld vroeg op de dag werden weggestuurd. De twee beste spelers op de US Open vorige maand, McIlroy en Bryson DeChambeau, stonden respectievelijk zeven en vijf slagen voor. McIlroy had de hele dag slechts één slag, terwijl DeChambeau zes slagen foutloos was door acht holes en een adelaar nodig had op de 16e hole om zijn laagste score te behalen.

“Het is een compleet andere test”, zei DeChambeau. “Ik heb er niet voor getraind en ik heb niet veel in de regen gespeeld. Ja, het is een zware test hier. Iets wat ik niet zo goed weet.”

Tiger Woods, die voor het eerst sinds 2019 alle vier de Grand Slams in één jaar speelde, begon de dag één slag onder par, maar verloor al snel acht slagen op de volgende negen holes om uiteindelijk 8 slagen boven par te eindigen. Daarmee staat hij op de 140e plaats in het veld. Woods, 48, is niet beter geëindigd dan 47e in de zeven grote kampioenschappen die hij heeft gespeeld sinds het auto-ongeluk van 2021 waarbij zijn been ernstig gewond raakte.

Verplichte literatuur

(Foto: Andy Buchanan/AFP via Getty Images)