Ethiopië: Volgens een functionaris komen bij aardverschuivingen in Gofa minstens 229 mensen om het leven

Een lokale functionaris vertelde de BBC dat reddingsteams tot nu toe de lichamen hebben geborgen van 229 mensen die zijn omgekomen bij twee aardverschuivingen in Zuid-Ethiopië.

De aardverschuivingen vonden zondagavond en maandagochtend plaats, na zware regenval in een afgelegen bergachtig gebied in het district Gofa.

Lokale autoriteiten zeiden dat de zoektocht naar overlevenden ‘krachtig doorgaat’, maar dat ‘het dodental kan stijgen’.

Op de beelden was te zien hoe honderden mensen zich verzamelden op de plaats van het ongeval, terwijl anderen in de grond aan het graven waren op zoek naar mensen die ondergronds vastzaten.

Op de achtergrond is een gedeeltelijk ingestorte heuvel te zien, met een groot gebied rode aarde zichtbaar.

De hoofdbestuurder van de regio Gwoza, Dagmawi Aili, vertelde de BBC dat onder de doden ook volwassenen en kinderen waren, terwijl tien mensen levend werden gered en in het ziekenhuis worden behandeld.

Daghmawi zei dat zware regenval zondag een aardverschuiving veroorzaakte, en terwijl politieagenten, leraren en inwoners van nabijgelegen dorpen maandag verwoede zoek- en reddingsoperaties voortzetten, vond er een tweede aardverschuiving plaats, waardoor ook zij onder de modder werden bedolven.

“We zijn nog steeds aan het graven”, zei hij tegen de BBC.

Marcos Melis, hoofd van de rampenbestrijding in Jova, zei dat tot nu toe 229 lichamen zijn geborgen.

Gofa maakt deel uit van de staat die bekend staat als Zuid-Ethiopië, ongeveer 320 kilometer (199 mijl) ten zuidwesten van de hoofdstad Addis Abeba.

Volgens het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA) van de Verenigde Naties behoort Zuid-Ethiopië tot de gebieden in het land die de afgelopen maanden zijn getroffen door bijzonder zware regenval en overstromingen.

Maar gevallen van aardverschuivingen en overstromingen gaan zelfs nog eerder terug. In mei 2016 kwamen minstens vijftig mensen om bij overstromingen en aardverschuivingen die volgden op zware regenval in het zuiden van het land.

Er zijn veel factoren die bijdragen aan overstromingen, maar de opwarming van de lucht als gevolg van klimaatverandering maakt zware regenval waarschijnlijker.

De wereld is sinds het begin van het industriële tijdperk al met ongeveer 1,2 graden Celsius opgewarmd, en de temperaturen zullen blijven stijgen tenzij regeringen over de hele wereld de uitstoot scherp terugdringen.