Kinderziektes, nat weer en leuke 2022-auto’s – wat we hebben geleerd van de derde dag van de pre-season running in Barcelona

Terwijl de zon ondergaat op het circuit van Barcelona-Catalunya op vrijdag, klom Lewis Hamilton naar de top van de schema’s om Mercedes een-twee te maken op de derde en laatste dag van het voorseizoen. Het is verstandig om niet te veel in dit prestatieniveau te lezen – maar er valt nog veel te leren…

Kilometerstand is niet sterk in de laatste dag

Misschien wel het meest indrukwekkende aspect van de pre-season race in Barcelona dit jaar was de ongelooflijke betrouwbaarheid die de meeste teams direct uit de doos leverden met raceauto’s die allemaal nieuw waren en gebouwd volgens een formule die nooit een circuit in woede bereikte.

LEES MEER: Hamilton snelste op laatste vrije dag voorseizoen in Barcelona

Maar de kilometers daalden op de laatste dag, waarbij slechts de helft van de teams 100 ronden of meer aflegde. Het voorbehoud is dat ze allemaal werden gehinderd door een korte dag die niet één of twee stops vertoonde, maar vijf rode vlaggen en een middag nat weer nadat de baan kunstmatig was verwarmd om gegevens voor Pirelli te verzamelen.

En hoewel het voor sommigen moeilijk was, waren de dingen rooskleuriger voor anderen. Mercedes had zijn beste dag in termen van totaal aantal ronden, want ze gingen vooruit in kilometers met 155 ronden, McLaren werd tweede met 132 en Ferrari – die de week de beste was met 430 – en eindigde met 130. Aan de andere kant van het spectrum, Haas had er slechts negen om te laten zien in hun dag, terwijl de Alpen iets beter waren met 12.

De grappen beginnen bij sommigen binnen te sluipen

Alpine, Aston Martin en Haas hadden zulke grote mechanische problemen dat ze het grootste deel van de vrijdag in de garage doorbrachten en zelfs hun dagen eerder beëindigden.

Alpine, dat de hele week geen DRS had gebruikt (wat het ongeveer zeven tienden van een seconde zou kosten qua rondetijd), reed 266 ronden over drie dagen, maar eindigde met minder dan 300 ronden nadat een “lagedrukprobleem” een einde maakte aan Fernando Alonso’s tijd In de auto voor de lunch.

LEES MEER: Barca’s vroegtijdige beëindiging teruggeroepen na hydraulisch probleem

Aston Martin en Sebastian Vettel verloren de laatste paar uur van de dag door de olieramp – en er was weer een lekkage bij Haas, die deze week behoorlijk wat gremlins kreeg. Het was ook frustrerend voor Valtteri Bottas, aangezien de Fin slechts 10 ronden had om toe te voegen aan een slanke 44 die hij de eerste twee dagen wist te rijden.

Dit is het introductieseizoen, dus het is niet nodig om de alarmbellen te laten rinkelen. Deze baantijd is bedoeld om teams de kans te geven hun wrok los te laten, en met gloednieuwe auto’s is het niet meer dan normaal dat er kleine problemen zullen optreden. De sleutel is om ze snel te verslaan – en gelukkig hebben ze voor alle tien operaties nog officiële pre-season tests over voor verdere controles voordat we halverwege volgende maand aan de juiste race in Bahrein beginnen.

Red Bull en Mercedes beginnen hun vorm te tonen

Red Bull heeft geweldig werk geleverd door de RB18 tot de laatste minuut te verbergen en voor het eerst de motorkap te breken toen hij in Barcelona begon te rennen. Het ontwerp was heel anders dan zijn concurrenten – en dit bleek slechts een vroege iteratie te zijn.

Bronnen zeggen dat Red Bull een aanzienlijk verbeterde auto naar Bahrein zal brengen, zoals altijd het plan is geweest, en na een redelijk productieve openingstest gericht op betrouwbaarheid en systeemcontroles, zullen ze volgende week hun aandacht richten op het najagen van prestaties.

LEES MEER: Perez moedigde Red Bull’s ‘goede baseline’ aan na race in Barcelona

Mercedes, dat er iets beter uitzag dan zijn belangrijkste rivaal Red Bull in Barcelona, ​​heeft in de loop van de drie dagen in Spanje verbeteringen aan de auto aangebracht en zal naar verwachting een aanzienlijk verbeterde auto naar Bahrein brengen, opnieuw zoals gepland, in een strategie die ik ze de afgelopen jaren een paar keer heb zien inhuren.

De wereldkampioenen zaten vrijdag in zo’n comfortabele positie dat ze hun aandacht konden richten op laag brandstofverbruik op zachte banden en langer op hoog brandstofverbruik voor de racesimulatie.

2022 F1-spec auto’s die leuk zijn om te rijden

Hoe meer tijd bestuurders achter het stuur van deze nieuwe generatie auto’s doorbrengen, hoe meer plezier ze ervan zullen beleven. Afgezien van eerdere opmerkingen die suggereren dat het gemakkelijker zou zijn om auto’s beter te volgen – zoals bedoeld door de nieuwe regels – is het duidelijk dat coureurs wegblijven van hun nieuwe uitrusting, vooral in snelle bochten.

“Over het algemeen hebben ze misschien beter gepresteerd dan de aanvankelijke verwachtingen die de Formule 1 had voor deze nieuwe regels die we hebben gezien”, zei Russell. “We hebben elk team afzonderlijk een volle seconde langzamer gezien dan gepland. De prestaties op hoge snelheid zijn absoluut vergelijkbaar met wat we vorig jaar zagen en dat is indrukwekkend.”

Zoals het gebeurde: dag 3 van de pre-season racebaan in Barcelona

Pierre Gasly van AlphaTauri voegde toe: “Ik moet zeggen dat ze leuk zijn. Vorig jaar had ik het geluk dat we erin geslaagd zijn om de snelste auto in de geschiedenis van de F1 te testen. Het was een geweldige rit en ik denk dat ons uitgangspunt qua prestaties niet ver van vorig jaar. Dus gezien alle ontwikkelingen die we in het begin van het seizoen zullen zien, in de komende paar maanden, denk ik dat we ongeveer een vergelijkbare prestatie zullen zien.

“De auto lijkt het erg goed te doen op hoge snelheid en daar worden we het meest opgewonden van. Dus ik kijk echt uit naar Silverstone, Suzuka, al deze circuits. Dus als we in staat zijn om dichter bij elkaar te komen in de race, daar kan het het gevolg van zijn.” Veel adrenaline, dat is waar we altijd zo enthousiast naar op zoek zijn.”