Primoz Roglic laat zijn rivalen in de Ronde van Spanje geen illusies maken over de omvang van de taak die hen is toevertrouwd – Analyse door Philippa York

Toen ik voor het eerst het parcours van de Vuelta a España 2024 zag, was het duidelijk dat dit een race zou worden met twee verschillende delen. De eerste negen dagen van verschroeiende, droge hitte in het zuiden van het land en het tweede deel van een ongemakkelijke maar even vochtige race, vertrekken na de eerste rustdag vanuit Galicië naar het oosten. Het hoeft niet heet te zijn, maar de noordelijke regio’s zijn niet voor niets groener en kunnen onvoorspelbaarder zijn als het om het weer gaat. Het wegdek is ook niet altijd even goed, maar dat komt nog en er moet nog veel gebeuren.

Nu we de eerste van negen races bovenaan hebben geëindigd, leidt Primo Roglic, de favoriet vóór de race, het klassement en vertoont hij geen tekenen van de blessures die hem dwongen zich afgelopen juli terug te trekken uit de Tour. De steilere hellingen van Pico Viluerkas waren precies het soort terrein waarin de Sloveen het meest effectief zou zijn, en de meeste andere deelnemers in het algemeen klassement maakten zich geen illusies over de zware taak die ze te wachten stonden om de Red Bull-Bora-Hansgrohe-rijder te voorkomen van het winnen van de race. Het Duitse team begon al vroeg te vertragen en had geen echte uitdagingen om de etappe onder controle te krijgen, wat vooral zorgwekkend is omdat de komende paar bergachtige dagen waarschijnlijk hetzelfde zullen zijn.