Ford annuleert het volledig elektrische SUV-plan, zegt dat bestuurders hybrides willen: NPR

Bent u een potentiële klant van een gezinsauto en aarzelt u om een ​​elektrische auto te kopen vanwege de hoge prijzen en zorgen over lange reizen, dan denkt Ford aan u. In feite dekt de autofabrikant zijn plannen voor elektrische voertuigen af, waarbij hij erop gokt dat de meeste consumenten liever een hybride auto kopen dan een volledig elektrische auto.

“Als je kijkt naar SUV’s met drie rijen, zijn hybride technologieën of multi-wheel drive-technologieën voor die klanten de beste oplossing”, zei John Lawler, vice-president en financieel directeur van Ford, woensdag tijdens een telefonische vergadering met verslaggevers.

Ford, het op één na grootste bedrijf voor elektrische voertuigen in de Verenigde Staten, heeft gewerkt aan de productie van een volledig elektrische SUV met drie rijen. Maar eerder dit jaar stopte de productie van die auto, en nu, zeggen Lawler en Ford, is die gestopt. In plaats daarvan zal Ford hybride versies van de SUV aanbieden. De volgende elektrische voertuigen in het assortiment zijn nu pick-up trucks en commerciële vrachtwagens – gebieden waar Lawler een concurrentievoordeel ziet.

Ford zegt dat al zijn nieuwe voertuigen binnen twaalf maanden winst moeten maken

De strategische verandering weerspiegelt de nieuwe eis van Ford dat elk voertuig binnen twaalf maanden na de lancering winstgevend moet zijn – een belangrijke hindernis voor een volledig elektrische SUV met drie zitrijen. Voeg daarbij de markt voor elektrische voertuigen, die aan de consumentenkant begint af te koelen, zelfs nu bedrijven hun aanbod en concurrentiedruk opvoeren, en het leiderschap van Ford achtte het nodig om van koers te veranderen.

“We zien een enorme hoeveelheid concurrentie” in het SUV-segment, zei Lawler. “In feite zei S&P Global dat er momenteel ongeveer 143 elektrische voertuigen in productie zijn voor Noord-Amerika – waarvan de meeste SUV’s met twee en drie rijen zijn.”

Deze verandering komt op het moment dat Ford probeert de cijfers voor elektrische voertuigen om te draaien. Zoals NPR eerder dit jaar meldde, verloor het bedrijf geld op elke elektrische auto die het verkocht. Het land is gedwongen zijn verkoopprognoses naar beneden bij te stellen ter voorbereiding op verdere veranderingen, waaronder een verwachte golf van nieuwe Chinese concurrenten. Het bedrijf zegt nog bezig te zijn met de productie van bijvoorbeeld een kleinere auto. Het verplaatst de batterijproductie naar Noord-Amerika, zodat deze kan profiteren van productie- en consumentenprikkels.

Het verhogen van de productie van de elektrische SUV brengt kosten met zich mee: Ford zegt dat er een “speciale niet-contante vergoeding van ongeveer $ 400 miljoen nodig is voor bijzondere waardeverminderingen” in verband met productiemiddelen, waarbij de extra kosten oplopen tot $ 1,5 miljard.

Ford zal zijn huidige volledig elektrische voertuigen – de Mustang Mach-E en de F-150 Lightning pick-up – samen met commerciële vrachtwagens blijven verkopen. Het bedrijf heeft nog niet bekendgemaakt of het plug-in hybride SUV’s gaat aanbieden. Maar een verschuiving van elektrische auto’s naar hybride SUV’s kan de druk op het bedrijfsresultaat verlichten.

Het draait allemaal om het batterijformaat

“Bij elektrische voertuigen draait het allemaal om de batterij”, vertelde Stephanie Valdez Streety, directeur van Industry Insights bij Cox Automotive, aan NPR. Afhankelijk van de varianten kunnen batterijen tot 40% tot 45% van de kosten van een voertuig uitmaken, voegde ze eraan toe.

Dit geldt vooral voor grote SUV’s met een groot bereik. Voor autofabrikanten biedt de verschuiving van volledig elektrische voertuigen naar hybrides meer speelruimte.

“Als je de grootte van de batterij kunt verkleinen, of het nu een elektrisch voertuig is of een voertuig met een groter bereik, dan is het winstprofiel in grotere voertuigen, zoals een SUV met drie rijen, beter”, aldus Lawler. “Omdat de kosten van de batterij erg duur zijn voor voertuigen als deze.”

Streety zegt dat de vergelijking enigszins zal veranderen naarmate de batterijtechnologie vordert. Maar ze zegt ook dat consumenten misschien gewoon moeten evalueren hoeveel bereik ze werkelijk nodig hebben – en moeten wennen aan het idee dat een grotere batterij een hogere prijs betekent.

“Daarom denk ik dat plug-in hybrides een goede optie zijn voor consumenten die willen overstappen op elektrische auto’s, maar die optie echt nodig hebben.” [also use] ‘Ga tanken als ze een lange reis moeten maken,’ zei ze.

Met betrekking tot de door Ford aangekondigde veranderingen zei Streety dat de autofabrikant niet de enige is die zijn plannen wijzigt, waarbij hij opmerkte dat General Motors en Tesla ook getuige zijn geweest van productieverlagingen.

“De consumentenvraag blijft aanwezig. Vorig jaar hadden we een recordkwartaal voor elektrische voertuigen in de Verenigde Staten, maar het groeitempo is afgenomen”, aldus Streety.

“Ik denk dat het belangrijkste is dat het moeilijk is om elektrisch te gaan met batterijen, toch?”

Streety zei dat autofabrikanten als Ford een bewegend doel moeten volgen terwijl ze proberen aan de vraag van de consument te voldoen. Dit varieert van productie- en oplaadinfrastructuur tot consumenten die zich aanpassen aan een andere autobezitervaring.

“We zullen ups en downs hebben”, zei ze.