Ilkay Gundogan verlaat Barcelona om terug te keren naar Manchester City – het volledige verhaal

Afgelopen donderdagochtend arriveerde Ilkay Gundogan op de training in Barcelona, ​​klaar om zich te concentreren op de seizoensopeningswedstrijd van het team tegen Valencia. Een paar uur nadat de training was afgelopen, begonnen hij en zijn gevolg te zoeken naar een uitweg uit de club.

Het keerpunt was een belangrijke ontmoeting met technisch directeur Hansi Flick. Na de training die dag hadden de twee Duitsers een gesprek. Er is sprake van toenemende onzekerheid over de toekomst van Gundogan, als gevolg van berichten in de lokale media, waarbij sommige media – geïnformeerd door bronnen bij Barcelona – beweren dat zijn loon de plannen van de club voor 2024-2025 in de weg staat.

Gundogan was op de hoogte van de speculatie, maar besteedde er niet veel aandacht aan. Hij was vastbesloten om bij Barcelona te blijven, bij wie hij de zomer ervoor transfervrij overkwam van Manchester City, in een contract dat zojuist is verlengd tot juni 2026.

Gundogan en zijn omgeving waren zich voldoende bewust van wat het betekent om voetballer van Barcelona te zijn om te begrijpen dat politieke spelletjes of media-briefings constante elementen zijn in de (soms) giftige sfeer van intriges rond de club, bekend als ‘intorno’. In dit kader vond de bijeenkomst plaats met Flick. Gundogan wilde een verklaring.

Flick zei op zijn persconferentie voordat hij tegenover Valencia stond: “Ik sprak met (Gundogan) om erachter te komen hoe hij zich voelde voor de start van het seizoen. Ik ken hem goed. Ik waardeer de speler en de persoon die hij is. maar de kwestie blijft tussen ons; je hebt niet het recht om het te weten. Ik heb het gevoel dat ‘Hij zal blijven’.

Bronnen dichtbij Gundogan – die net als alle hier genoemde bronnen liever anoniem bleven om relaties te beschermen – zeiden dat hij met een andere kijk op de zaken uit het gesprek kwam. Diezelfde donderdagavond keerde Gundogan terug naar zijn huis in het stadscentrum, pakte de telefoon en belde Pep Guardiola.

Vorig seizoen was Gundogan de speler die het meeste speelde onder Xavi. Hij speelde meer dan 60% van de wedstrijden van Barcelona, ​​waardoor het tweejarige contract dat hij afgelopen zomer tekende automatisch met nog een seizoen werd verlengd.

Gündogan heeft sindsdien van de nieuwe coach Flick te horen gekregen dat hij dit seizoen geen garantie kan krijgen op een basisrol, met de komst van Dani Olmo – die voor 60 miljoen euro tekende maar nog moet worden geregistreerd – en een groeiende profiel Voor zowel Pedri als Fermin Lopez worden deze als sleutelfactoren gezien.

Maar bronnen dicht bij Gundogan houden vol dat ze geen duidelijke communicatie hebben ontvangen over de rol die hij zal spelen tijdens het seizoen 2024-2025. Ook is hen niet verteld dat zijn plaats op de loonlijst een probleem is geworden. De boodschap die ze de hele zomer kregen was dat Barcelona blij was met het team en geen verkopen plantte, maar wel bereid was naar aanbiedingen te luisteren.

Gundogan benadrukte zijn respect voor Flick – de coach die hem tot aanvoerder van het Duitse nationale team maakte – maar na hun ontmoeting was de speler niet duidelijk over de rol die hij zou spelen. Te midden van al deze onzekerheid besloot hij contact op te nemen met zijn oude club.

Gundogan wilde weten of er een kans was dat hij zou terugkeren naar Manchester City. Naar zijn mening is dit de enige plek waar hij wil zijn als hij op zoek moet gaan naar een nieuwe uitdaging buiten Barcelona. Tijdens de zomer toonden clubs in Turkije, Qatar en Saoedi-Arabië interesse, maar bronnen dicht bij de speler zeiden dat als Manchester City geen optie was, hij waarschijnlijk bij Barcelona zou blijven.

Gundogan (met Flick achter hem) in de wedstrijd van Barcelona in de Joan Gamper Trophy (Joan Valls/Urbanandsport/NurPhoto via Getty Images)

Het gesprek tussen Guardiola en Gündogan duurde niet lang, want Guardiola bevestigde dat hij hem graag terug zou willen hebben, maar vroeg tijd om de zaak intern te bespreken met de besluitvormers van Manchester City.

Vóór de training van vrijdag bij Manchester City bestond er al consensus om door te gaan met de rentree van Gündogan. In deze fase had de voetbaldirecteur van Manchester City, Txiki Begiristain, met het kamp van de speler gesproken.

Die zondag, de dag na de 2-1 overwinning van Barcelona op Valencia (Gundogan zat niet in de selectie en de verklaring van Flick was de hersenschudding die hij vijf dagen eerder had opgelopen in een vriendschappelijke wedstrijd), lieten de agenten van Gündogan Barcelona sportief directeur Deco weten dat ze opties overwogen. voor een vertrek, zonder dat de interesse van Manchester City bleek. Deco wilde liever naar het buitenland verhuizen dan zich bij een rivaal in Spanje aan te sluiten, maar ze wisten dat er nog belangrijke discussies zouden volgen.

Gundogan’s contract bij Barcelona liep over twee jaar af, dus Barcelona zou zeker niet met zijn vertrek instemmen tenzij de club hem een ​​geldbedrag zou betalen. Hier ligt het haperende financiële probleem van de Catalaanse club.

Barcelona had Olmo een week eerder gecontracteerd, maar omdat hij de salarislimiet overtrad die hem door La Liga was opgelegd (het beleid is van toepassing op alle clubs, waarbij de limiet wordt berekend op basis van de omzet), was hij niet ingeschreven voor de competitie. Hij kwam niet speelgerechtigd voor Valencia.

Ga dieper

READ  Bronnen - De Chiefs zijn overeengekomen om Chase Young te ruilen met de 49ers

Barcelona’s nieuwste plan om zijn financiën te herzien – een plan waarin cateringbedrijven zullen helpen de metaverse te verkopen

Barcelona moest (en moet nog steeds) de situatie oplossen door de loonsom te verlagen of meer inkomsten binnen te halen. De ploeg begon de zomer met plannen om meerdere spelers te verkopen – Ronald Araujo behoorde tot de potentiële spelers voordat hij geblesseerd raakte in de Copa America – maar ze hebben op deze manier nog geen significante fondsen kunnen werven.

Aanvankelijk suggereerde Barcelona in gesprekken met de vertegenwoordigers van Gündogan dat ze een vergoeding zouden eisen om zijn vertrek mogelijk te maken, maar dit werd snel opgegeven en ze kwamen overeen om hem gratis te laten vertrekken. Er zijn geen kosten aan verbonden, maar de besparingen op zijn salaris helpen het salarisplafond van La Liga te evenaren. Gündogan behoorde tot de drie beste spelers van het team, maar clubbronnen zeggen dat zijn vertrek alleen niet genoeg zal zijn om Olmo vast te leggen.

Het vrije vertrek van Gundogan was cruciaal voor zijn verhuizing naar Manchester City. Dinsdag informeerde het spelerskamp Deco over hun voornemen om terug te keren naar de Manchester-club, en het verhaal was al openbaar. Hij was iets meer dan een jaar weg geweest bij de club, maar er was niets verloren gegaan aan de kracht van hun relatie. Zelfs tijdens zijn tijd bij Barcelona waren daar bewijzen van.

Guardiola’s familie hielp Gundogan een huis te vinden nadat hij tijdens zijn eerste paar weken in de stad moeite had gehad met het zoeken naar een appartement. Hij ontmoette ook verschillende keren Manchester City-speler Bernardo Silva, een van zijn beste vrienden in het voetbal. Bernado’s zus Mariana woont in Barcelona, ​​​​en de vrouwen van de twee spelers zijn heel dichtbij, en ze waren deze zomer allemaal aanwezig op Mariana’s bruiloft in Catalonië.

Tijdens het EK van 2024 ontving Gündogan de liefde van een andere Manchester City-figuur: Jack Grealish. “Ik kan niet uitleggen hoe goed deze man is, man. Hij is een van de beste spelers met wie ik ooit heb mogen spelen”, schreef hij op Instagram tijdens de 2-0 overwinning van Duitsland op Hongarije, waarin Gündogan er één scoorde. doel en stel een ander doel in. De 33-jarige sprak zijn waardering uit voor de steun in een gespannen tijd voor hem en het nationale team.

Guardiola en Gundogan na de FA Cup-finale van 2023 (Craig Mercer/MB Media/Getty Images)

Gundogan keerde deze zomer terug naar Barcelona, ​​nadat de ploeg van Flick al in de Verenigde Staten was voor hun pre-season tour. Vanwege zijn deelname aan het EK kreeg hij verlengd verlof. Hij zou eind juli het team in Orlando komen versterken, dus bracht hij de week ervoor enige tijd door met zijn partner in New York.

Toevallig ontmoette Gundogan tijdens zijn vrije dagen verschillende leden van de technische staf van Manchester City in Manhattan, terwijl Manchester City daar was tijdens een pre-season tour. De speler had een leuk gesprek, waarin hij zei dat het onwaarschijnlijk was dat hij zou deelnemen aan de komende wedstrijd tussen Barcelona en Manchester City. Gündogan deed inderdaad niet mee, omdat hij nog aan het trainen was, maar hij werd in de wedstrijd hartelijk ontvangen door Guardiola, assistent-coach Juanma Lillo en al zijn oud-teamgenoten.

Het is onmogelijk om deze stap los te zien van de relatie tussen Gündogan en Gaguardiola. Toen hij de manager belde om te zien of er een open deur voor hem was bij Manchester City, was er nog een ander onderwerp van gesprek.

Ga dieper

De terugkeer van Gündogan naar Manchester City is niet moeilijk

Gundogan is al begonnen na te denken over zijn leven nadat hij stopte met spelen. Hij heeft zich in het verleden uitgesproken over zijn coachingambities en begon zijn badges te verdienen tijdens zijn tijd bij Manchester City. En in zijn telefoongesprek met Guardiola vorige week bevestigde hij dat hij van plan is zichzelf te blijven opleiden tot toekomstige manager en gaf hij aan dat hij wellicht geïnteresseerd zou zijn om zich in de achterkamerstaf van Guardiola te voegen, waar de 53-jarige zich in de nabije toekomst ook bevindt. Het idee werd zeer goed ontvangen.

Hun reünie werd woensdagavond voltooid, toen Gundogan Guardiola, zijn broer Perry en Manchester City-managers Ferran Soriano en Begiristain ontmoette in Taste, een restaurant waarvan ze deels eigenaar zijn in Manchester, om dit te vieren.

Ze zullen veel mogelijkheden hebben om samen tijd door te brengen. Gundogan is nog steeds eigenaar van het appartement waarin hij woonde toen hij in Manchester was, naast Guardiola. Uiteraard zal zijn ontvangst in het Etihad Stadium zaterdag niet zonder waardering zijn.

Vanuit het perspectief van Barcelona nam de club afscheid van de meest solide speler van vorig seizoen, die vijf doelpunten scoorde, veertien assists gaf en de meeste doelpuntenkansen creëerde onder alle La Liga-spelers in het seizoen 2023-2024.

Toen hij vanuit Manchester City naar Barcelona kwam, werd hij overtuigd door sportdirecteuren Matteo Alemany en Jordi Cruyff, evenals door Xavi, die de winnaarsmentaliteit van de speler prees en de houding die hij zou inbrengen om de jongere generatie van Barcelona te helpen ontwikkelen. Een jaar later verlieten ze allemaal het team.

(Bovenste afbeelding: Joe Prior/Visionhaus via Getty Images/Jonathan Moscrop/Getty Images. Visueel ontwerp door Eamonn Dalton)