NASA-wetenschappers op aarde zijn erin geslaagd de angstaanjagende zwarte ‘spinnen’ na te bootsen die op het oppervlak van Mars liggen. Deze ontdekking heeft ervoor gezorgd dat onderzoekers het uitschreeuwden van vreugde en kan helpen meer geheimen over deze mysterieuze structuren te onthullen.
‘Spinnen op Mars’ is de naam die wordt gegeven aan een geologisch kenmerk, bekend als spinvormige landvormen, dat te zien is in… Meerdere locaties op de rode planeetOp deze plaatsen verschijnen honderden donkere, barstachtige structuren op het planeetoppervlak, elk met honderden individuele lijnen of ‘poten’. Van bovenaf gezien kunnen deze dicht opeengepakte anomalieën, die meer dan 1000 meter breed kunnen zijn, Ze zien eruit als een horde spinnen die door het landschap van Mars dwalen.
Ruimtevaartuigen die in een baan om Mars cirkelden, zagen voor het eerst spinnen in 2003, en deze kenmerken zijn nog steeds zichtbaar. Weergegeven in satellietbeelden sindsdien. In eerste instantie waren deze stationaire spinnen een compleet mysterie, maar wetenschappers kwamen er uiteindelijk achter dat de spinnen ontstaan wanneer koolstofdioxide (CO2)-ijs op het oppervlak van de planeet plotseling sublimeert – of in een gas verandert zonder eerst in een vloeistof te smelten.
In een nieuwe studie gepubliceerd op 11 september in Planetair wetenschappelijk tijdschriftDe onderzoekers simuleerden dit proces op kleinere schaal met behulp van een gespecialiseerde laboratoriumruimte om een bijna perfecte miniatuurversie van spinnen te creëren.
Aan de hoofdauteur van het onderzoek Lauren McKeown – Een planetaire geomorfoloog bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Californië, die al vijf jaar werkt aan het nabootsen van deze spinnen – het moment van geboorte van deze Marswezens was meer dan hij aankon.
“Het was laat op een vrijdagavond [when the experiment succeeded] ‘De laboratoriumdirecteur kwam binnen nadat hij mijn geschreeuw had gehoord,’ zei McKeown stelling“Ik dacht dat er een ongeluk was gebeurd.”
Gerelateerd aan: 15 Marsobjecten die niet zijn wat ze lijken
In 2021 leidde McKeown een onderzoek De eerste die uitlegt hoe spinnen ontstaan – Via het pad dat bekend staat als het Kiefer-model.
Dit model toonde aan dat tijdens de lente op Mars zonlicht door lagen koolstofdioxide-ijs op het oppervlak schijnt, waardoor de grond eronder wordt verwarmd. Dit zorgt er op zijn beurt voor dat een deel van het ijs sublimeert tot gas, waardoor er een drukopbouw in de ijskappen ontstaat. Wanneer de druk te hoog wordt, barst het ijs, waardoor gas kan ontsnappen. Terwijl het gas uit het ijs ontsnapt, neemt het een stroom donker stof en zand van het oppervlak op, waardoor spinachtige littekens achterblijven die verschijnen wanneer het ijs tijdens een zomer op Mars volledig smelt.
In de nieuwe studie hebben de onderzoekers het model van Kiefer op de proef gesteld door deze stappen na te bootsen in een kamer ter grootte van een wijnvat bij JPL, bekend als de Dirty Vacuum Simulation Test for Icy Environments (DUSTIE), die de extreem lage druk en temperatuur bij het oppervlak van Mars – 301 graden Fahrenheit onder nul (185 graden Celsius onder nul).
Het team plaatste gesimuleerde Marsgrond in de kamer en bedekte deze met kooldioxide-ijs. Vervolgens verwarmden ze het mengsel met behulp van een lamp die onder de gesimuleerde grond werd geplaatst om het verwarmende effect van de zon te simuleren.
“Het kostte veel pogingen voordat McCune de juiste omstandigheden vond om het ijs dik en transparant genoeg te maken om de experimenten succesvol te maken”, schreven vertegenwoordigers van NASA in de verklaring. Maar uiteindelijk brak het ijs open en sijpelde er ongeveer tien minuten lang gas uit de ventilatieopening voordat het bevroren koolstofdioxide uiteindelijk verdween en een van de beroemde spinnen achterbleef.
De nieuwe studie onthult ook een verborgen stap in het model van Kiefer: er vormde zich ook ijs in de aarde, waardoor het samen met het ijs barstte. Dit zou kunnen verklaren waarom de poten van spinnen deze kronkelige vorm hebben, schreven de onderzoekers.
“Het is een van die details die laten zien dat de natuur een beetje rommeliger is dan het beeld uit het leerboek”, zegt een van de auteurs van het onderzoek. Serena Dinega, Een planetaire wetenschapper van JPL zei in de verklaring:
Onderzoekers zijn van plan soortgelijke experimenten uit te voeren om de grootste resterende mysteries over Mars-spinnen op te lossen, waaronder waarom ze zich op sommige plaatsen op Mars vormen, maar niet op andere, en waarom hun aantal niet elk jaar lijkt te groeien.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Beelden van een superoogstmaan en maansverduistering, september 2024
Er zijn twee enorme plasmajets gespot die uit een gigantisch zwart gat schieten Zwarte gaten
Een versteend wezen zou een raadselachtige tekening op een rotswand kunnen verklaren