Een Chinese raket landt zondag niet – de video is geweldig

Een Chinees ruimtevaartbedrijf voerde zondag een testvlucht op grote hoogte uit met zijn Nebula-1-raket, waarbij het voertuig naar een hoogte van ongeveer 5 kilometer werd gelanceerd voordat het opnieuw probeerde te landen op de Ejen Banner-ruimtehaven in Binnen-Mongolië.

De testvlucht verliep ongeveer twee en een halve minuut goed voordat het voertuig vlak voor de landing in de problemen kwam en in een vuurbal ontstak.

Dit is niet de eerste verticale raketlandingstest door een Chinees bedrijf, maar wat Deep Blue Aerospace onderscheidt van zijn concurrenten is de transparantie. Binnen enkele uren werd het bedrijf vrijgelaten Gedetailleerde verklaring Over de testvlucht, de doelen ervan en een eerste overzicht van wat er mis ging.

Dronebeelden van een landingspoging van een Deep Blue Aerospace-helikopter vandaag. Prachtig zicht op de landing en explosie. https://t.co/jlZhrYRLMI pic.twitter.com/rne1aT5566

-Andrew Jones (@AJ_FI) 22 september 2024

Naast die verklaring plaatste het bedrijf foto’s en video’s – inclusief die gemaakt door drones in de buurt – waarop de vurige landingspoging en de nasleep ervan te zien waren. Dit zijn enkele van de meest verbluffende raketbeelden die ik ooit heb gezien, en het is een welkome nieuwe trend in de richting van transparantie bij Chinese ruimtevaartbedrijven.

Het bedrijf zegt veel van deze ervaring te hebben geleerd, omdat het erin is geslaagd tien van de elf hoofddoelen te bereiken. Het bedrijf is van plan al in november een nieuwe testvlucht op grote hoogte uit te voeren.

Deep Blue Aerospace is een van de vele Chinese luchtvaartstartups, waaronder Linkspace, iSpace, Galactic Energy, Space Pioneer en anderen, die het succes van het Amerikaanse bedrijf SpaceX willen nabootsen bij het verticaal opstijgen en verticaal landen van raketten. Deze experimenten bootsen de baanbrekende experimenten na die SpaceX meer dan tien jaar geleden uitvoerde met zijn Grasshopper-testvoertuig op de motortestlocatie van het bedrijf in McGregor, Texas.

Dit zijn zonder twijfel de meest verbluffende beelden van raketlandingen die ik ooit heb gezien. De video is geproduceerd door Deep Blue Aerospace pic.twitter.com/PxmU7ugBIS

— SpaceBasedFox 𝖕𝖊𝖗𝖎𝖌𝖊𝖊𝖆𝖊𝖗𝖔.𝖈𝖔𝖒 (@ SpaceBasedFox) 22 september 2024

De Nebula-1-raket van Deep Blue heeft een diameter van 3,35 meter (11 voet), wat iets kleiner is dan de Falcon 9-raket van SpaceX (12 voet in diameter). Het zal worden aangedreven door kerosine- en vloeibare zuurstofmotoren, vergelijkbaar met de Falcon 9. Gezien de tegenslag van deze week is het onwaarschijnlijk dat er vóór ergens in 2025 een orbitale testvlucht voor Nebula-1 zal plaatsvinden.

Terwijl SpaceX verticale landingstests uitvoerde nadat de Falcon 9 klanten in een baan om de aarde bracht, voert Deep Blue Aerospace pre-orbitale lanceringstests uit in een poging om vanaf het begin de eerste fasen te landen. Gezien wat we tot nu toe hebben gezien, zou het leuk moeten zijn om naar te kijken.