Dierentuin Ahtari in Finland stuurt panda’s vanwege kosten terug naar China

Een dierentuin in Finland is met de Chinese autoriteiten overeengekomen om twee reuzenpanda’s ruim acht jaar eerder dan gepland terug te sturen naar China, omdat hun onderhoudskosten te onbetaalbaar zijn geworden voor de faciliteit, te midden van de dalende bezoekersaantallen.

De particuliere dierentuin Ahtari in centraal Finland, ongeveer 330 kilometer ten noorden van Helsinki, zei woensdag op zijn Facebook-pagina dat vrouwelijke panda Lomi, wat ‘sneeuw’ betekent in het Fins, en mannelijke panda Peri, wat ‘vallende sneeuw’ betekent, ‘voortijdig zouden terugkeren’. “naar hun thuisland China later dit jaar.

Het paar panda’s was een geschenk van China ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de onafhankelijkheid van het Scandinavische land in 2017, en zou tot 2033 in bruikleen blijven.

Maar sindsdien heeft de dierentuin met een aantal uitdagingen te maken gehad, waaronder een daling van het aantal bezoekers als gevolg van de coronaviruspandemie van 2020 en het conflict tussen Rusland en Oekraïne, evenals hogere inflatie en rentetarieven, aldus de dierentuin in een verklaring.

De Panda Deal tussen Helsinki en Peking, een leningsovereenkomst met een looptijd van vijftien jaar, werd in april 2017 afgerond toen de Chinese president Xi Jinping Finland bezocht voor gesprekken met de toenmalige Finse president Sauli Niinistö.

De panda arriveerde in januari 2018 in Finland.

Ähtäri Zoo, gespecialiseerd in dieren die typisch zijn voor Noord-Europa, zoals beren, lynxen en wolven, heeft een speciale uitbreiding aan zijn pandahuis gebouwd voor een bedrag van ongeveer 8 miljoen euro ($9 miljoen) in de hoop meer toeristen naar de afgelegen gebieden te trekken. natuurgebied.

Het onderhoud van de Lomi en Berry, inclusief de door China betaalde natuurbehoudsvergoedingen, kost de dierentuin jaarlijks zo’n 1,5 miljoen euro. De bamboe die de reuzenpanda eet, is per vliegtuig vanuit Nederland aangevoerd.

De Chinese ambassade in Helsinki liet aan de Finse media weten dat Peking had geprobeerd Ahtari te helpen zijn financiële problemen op te lossen door onder meer Chinese bedrijven die in Finland actief zijn, aan te sporen donaties te doen aan de dierentuin en de schuldenregelingen te ondersteunen.

Dalende bezoekersaantallen, in combinatie met drastische veranderingen in het economische klimaat, zijn echter een zware last gebleken voor de kleine Finse dierentuin.

Het pandapaar gaat eind oktober een maand in quarantaine voordat het wordt teruggebracht naar China.

Finland, met een bevolking van 5,6 miljoen, was in 1950 een van de eerste westerse landen die politieke betrekkingen met China aanging.

China introduceerde reuzenpanda’s in landen als teken van goede wil en nauwe politieke banden, en Finland was het eerste Scandinavische land dat ze ontving.