Zelfs voordat NASA twee astronauten van de SpaceX Crew-9-missie naar het internationale ruimtestation overbracht, wist de bemanning dat er geen ruimtevlucht gegarandeerd was.
Het Crew-9-ruimtevaartuig, het negende voertuig van SpaceX naar het internationale ruimtestation, zal op 28 september van start gaan voor een missie van een half jaar. Maar het zal vliegen met slechts twee astronauten in plaats van vier; De andere twee stoelen moesten nu worden gereserveerd voor twee NASA-astronauten aan boord van het internationale ruimtestation en zij konden het Starliner-voertuig van Boeing niet gebruiken om naar huis terug te keren, zoals gepland.
De bemanning van Spacecraft 9 bestaat nu uit commandant Nick Haag, die samenwerkt met NASA en de US Space Force, en Roscosmos-missiespecialist Alexander Gorbunov. Twee andere NASA-astronauten zijn ook toegewezen aan de bemanning van Space Shuttle 9, maar zullen in plaats daarvan wachten op een nieuwe vlucht: rookie Xena Cardman en drievoudig shuttle-astronaut Stephanie Wilson.
Gerelateerd aan: De Crew-9-astronautenvlucht van SpaceX is deze week vertrokken voor NASA. Hier ziet u hoe het een reddingsmissie werd
De bemanningswisseling vond plaats in augustus nadat NASA en Boeing samen maandenlang het in moeilijkheden verkerende Starliner-ruimtevaartuig hadden geïnspecteerd, dat problemen ondervond met zijn voortstuwingssysteem toen het op 6 juni aanmeerde bij het internationale ruimtestation. De Starliner-bemanning arriveerde veilig en werd overgeplaatst naar missies aan boord van het Internationale Ruimtestation, waar hun 10-daagse missie werd verlengd om weken van ruimte- en grondtesten mogelijk te maken. Uiteindelijk zei NASA dat de risico’s te groot waren om de bemanning terug te sturen naar Starliner en dat het ruimtevaartuig op 6 september zonder mensen terugkeerde.
Deze situatie vereiste de overdracht van Starliner-astronauten Butch Wilmore en Sonny Williams naar een ander ruimtevaartuig. Momenteel hebben ze een nooduitgang via het reeds aangemeerde SpaceX Crew Dragon-ruimtevaartuig dat de vier acht bemanningsleden bedient, wat tijdelijke zitplaatsen voor de Starliner-bemanning in het vrachtruim zal toevoegen. SpaceX’s Crew 9 wordt gelanceerd met massasimulators in de twee lege stoelen om het zwaartepunt van het ruimtevaartuig tijdens de lancering niet te verstoren. Williams en Willmore zullen zich vervolgens bij Crew 9-leden, Haag en Gorbunov, voegen tijdens hun verwachte terugkeer naar huis in februari 2025.
Gerelateerd aan: NASA zegt dat de astronauten tijdens de landing prima aan boord van het Starliner-ruimtevaartuig van Boeing zouden zijn geweest
Hoewel SpaceX mensen tijdens meer dan een dozijn missies in een baan om de aarde heeft gebracht, betekent het gevaarlijke karakter van ruimteverkenning dat alle missies tot op zekere hoogte ontwikkelingsgericht zijn. Cardman bevestigde dat op 26 juli; In een video-interview met een kleine groep van NASA’s Johnson Space Center in Houston vertelde ze Space.com dat elke ruimtemissie unieke uitdagingen kent.
“Ik denk dat een groot deel van de waarde die we halen uit het sturen van mensen naar de ruimte, is dat het een constante uitdaging is,” zei Cardman, waarbij hij specifiek de Starliner als recent voorbeeld noemde.
“Ik denk dat veel van de huidige gebeurtenissen in de bemande ruimtevaart ons eraan herinneren hoe complex en moeilijk het is,” voegde Cardman eraan toe, die een opleiding zeewetenschapper was voordat hij in 2017 door NASA werd geselecteerd. “Het vereist echt constante waakzaamheid, en ook veel creatieve processen. Als mens ben je met een wetenschappelijke achtergrond nooit uitgeleerd.”
Wilsons eerste missie aan boord van de Space Shuttle was in 2006, ongeveer 25 jaar na de eerste missie van dat programma in de ruimte. De shuttle evolueerde echter voortdurend: er werden nieuwe procedures geïmplementeerd, onderdelen werden vervangen en veiligheidsprotocollen werden gedurende zijn hele levensduur vernieuwd. Twee missies waarbij hun bemanningen omkwamen – STS-51L Challenger in 1986 en STS-107 Columbia in 2003 – zorgden ook voor veel noodzakelijke wijzigingen in het programma.
“Het is een evolutie”, zei Wilson in een apart video-interview over de space shuttle en ruimtevluchten in het algemeen. “We doen nieuwe dingen… We moeten bij elke vlucht en elke missie waakzaam blijven.”
Ze benadrukte dat menselijke vluchten inherent complex zijn: “Soms praat het apparaat met ons en werkt het anders, en moeten we ons best doen om meer tests uit te voeren om het te begrijpen.”
De korte eerste lancering van Haag in de ruimte demonstreerde hoe langlevend het Russische Sojoez-ruimtevaartuig en de raket ook in ontwikkeling zijn, ondanks tientallen jaren werk in de ruimte, toen een probleem met de raket in 2018 de oorzaak was van het afbreken van een zeldzaam systeem. Hij en de Russische kosmonaut landden Alexey Ovchinin is veilig op aarde en ze zijn er in 2019 bij een tweede poging in geslaagd het internationale ruimtestation te bereiken.
In een apart interview zei Den Haag over een miskraam: ‘Je kunt jezelf voor de gek houden door te denken dat het mij niet zal overkomen. Mijn familie en ik en al mijn vrienden, familie en geliefden kunnen de ogen niet sluiten voor de risico’s die hieraan verbonden zijn. ”
“Dit leidt tot veel gesprekken over waarom doen we wat we doen?” voortgezet. “Waarom nemen we deze risico’s? Waarom jezelf bovenop deze raket plaatsen? Deze gesprekken doen je beseffen dat dit het absolute belang is van wat we doen.”
Gerelateerd aan: Een Russische Sojoez-raketlancering mislukte, maar het veiligheidssysteem redde levens
Haag voegde eraan toe dat wat de miskraam hem liet zien, was dat astronautentraining en missietraining effectief zijn in het omgaan met het onverwachte.
“Als zoiets als dit gebeurt, begint de training en kun je je concentreren en op een heel rustige en effectieve manier met het probleem omgaan”, zei hij. “Ik heb er vertrouwen in hoe ik in een situatie als deze zou reageren als zoiets in de toekomst zou gebeuren.”
Gorbunov is een voormalig ingenieur bij RSC Energia en is goed thuis in de ontwikkelingsuitdagingen, aangezien de fabrikant werkt aan zowel het bemande Sojoez-voertuig als het Progress-vrachtvoertuig voor ISS-missies. Hij zei via een Engelse vertaler in het Russisch dat zijn vorige baan hem ervaring had opgeleverd met het bedienen van verschillende voertuigsystemen.
“Over het algemeen zijn de meeste ruimtevaartuigen ontworpen op basis van een aantal zeer vergelijkbare basisconcepten, dus conceptueel zijn ze vergelijkbaar”, zei Gorbunov in een afzonderlijk één-op-één interview. “Dus als je één ruimtevaartuig goed kent, kun je die kennis enigszins verspreiden de volgende doen.”
“Als je bijvoorbeeld alle ins en outs van de aandrijflijn in het ene voertuig kent, kun je makkelijker alle ins en outs van de aandrijflijn in een ander voertuig leren. Voor mij geldt hetzelfde , het was gemakkelijker omdat ik begon te leren: ‘Dat allemaal voordat ik astronaut werd.’
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
De ‘minimaan’ van de aarde zal op 29 september zichtbaar zijn. Hier leest u hoe u het kunt bekijken
De aarde zal gedurende twee maanden een tijdelijke ‘minimaan’ hebben
De studie suggereert dat donkere materie een wisselwerking kan hebben met gewone materie