Minstens 148 mensen kwamen om en tientallen werden vermist na dagen van hevige regen

Bij grote overstromingen en aardverschuivingen in Nepal zijn in het hele Himalaya-land minstens 148 mensen om het leven gekomen en ruim 100 gewond geraakt, aldus de politie.

Ze zeggen dat er zondag nog steeds meer dan vijftig mensen vermist werden, twee dagen nadat hevige regenval de vallei rond de hoofdstad Kathmandu overspoelde. Ongeveer 3.600 mensen werden gered.

Bewoners zeggen dat ze “van het ene dak naar het andere zijn gesprongen” om te ontsnappen aan de stijgende waterstanden die duizenden huizen onder water zetten. Ondertussen voeren reddingsploegen nog steeds reddingsoperaties uit met helikopters en opblaasbare boten.

Hoewel de verwachting is dat de regen tot en met dinsdag aanhoudt, zijn er tekenen dat het zondag wat zal afnemen.

Sommige bewoners konden zondag terugkeren naar hun met modder bedekte huizen, terwijl anderen geïsoleerd blijven en de hoofdwegen tussen steden en dorpen gesloten blijven.

Maar plotselinge overstromingen, in combinatie met aardverschuivingen, veroorzaakten de dood van veel mensen.

Minstens 35 lichamen zijn geborgen uit voertuigen die begraven liggen onder de aardverschuiving op de Prithvi Expressway nabij Kathmandu, zeiden politiefunctionarissen.

De meeste grote snelwegen die Kathmandu met de rest van het land verbinden, zijn op meerdere plaatsen gesloten vanwege aardverschuivingen.

Vijf mensen, onder wie een zwangere vrouw en een vierjarig meisje, kwamen om toen een huis instortte door een aardverschuiving in de stad Bhaktapur, ten oosten van Kathmandu, zo meldden staatsmedia.

Er zijn twee lichamen geborgen uit een bus die begraven lag door een aardverschuiving in Dhading, ten westen van Kathmandu. Er werd gezegd dat er 12 mensen, inclusief de bestuurder, aan boord van het vliegtuig waren.

Zes voetballers kwamen ook om het leven bij een aardverschuiving in een trainingscentrum van de All Nepal Football Federation in Makwanpur, ten zuidwesten van de hoofdstad.

Anderen werden weggevaagd door overstromingen. In één dramatische scène werden vier mensen meegesleurd door de Nakhu-rivier in de zuidelijke Kathmandu-vallei.

“Urenlang bleven ze om hulp roepen”, vertelde ooggetuige Jitendra Bhandari aan de BBC. “Wij konden niets doen.”

Hari Om Malla verloor zijn vrachtwagen nadat deze in Kathmandu in water was ondergedompeld.

Hij vertelde de BBC dat er vrijdagavond water de cabine in stroomde toen de regen heviger werd.

“We sprongen, zwommen en gingen bij hem weg – maar mijn tas, tas en mobiele telefoon werden weggespoeld in de rivier. Nu heb ik niets. We bleven de hele nacht in de kou op.”

Een andere persoon, Bishnu Maya Shretha, zei dat de omvang van de overstromingen dit seizoen ernstiger was.

“De vorige keer zijn we ontsnapt, maar er gebeurde niets. Maar deze keer stonden alle huizen onder water.

“Toen het waterpeil steeg, moesten we het dak doorsnijden en eruit komen. We sprongen van dak naar dak en bereikten uiteindelijk een betonnen huis.”

Regeringswoordvoerder Prithvi Subba Gurung vertelde aan het staatsbedrijf Nepal Television Corporation dat de overstromingen ook waterleidingen kapotmaakten en telefoon- en elektriciteitsleidingen aantasten.

Volgens staatsmedia zijn 10.000 politieagenten, vrijwilligers en legerpersoneel gemobiliseerd als onderdeel van zoek- en reddingsacties.

De Nepalese regering drong er bij mensen op aan onnodig reizen te vermijden en verbood nachtelijk rijden in de Kathmandu-vallei.

Ook het vliegverkeer werd vrijdag en zaterdag getroffen, waarbij veel binnenlandse vluchten werden vertraagd of geannuleerd.

Het moessonseizoen brengt elk jaar overstromingen en aardverschuivingen in Nepal met zich mee.

Wetenschappers zeggen echter dat regengebeurtenissen intenser worden als gevolg van de klimaatverandering.

Een warmere atmosfeer kan meer vocht vasthouden, terwijl warm oceaanwater stormsystemen kan activeren, waardoor deze turbulenter worden.