Bij een busongeluk in Thailand kwamen ruim twintig kinderen om het leven

De lichamen van twintig kinderen en drie leraren zijn geborgen nadat een bus met schoolkinderen neerstortte en in brand vloog buiten Bangkok.

De bus keerde terug naar de Thaise hoofdstad na een schoolreisje naar het noorden van het land.

Op videoclips van de scène waren vlammen te zien die de bus overspoelden terwijl deze onder een viaduct brandde, terwijl enorme wolken dikke zwarte rook de lucht in stroomden.

Lokale media meldden dat de chauffeur zich 100 kilometer ten noorden van Bangkok aangaf bij de politie.

Op beelden die kort na het dodelijke ongeval werden gemaakt, was te zien dat de bestuurder de brand probeerde te blussen, maar hij vluchtte.

Getuigen zeiden dat de bus in botsing kwam met de betonnen barrière die de snelweg ten noorden van Bangkok scheidde nadat de voorband explodeerde.

De bus werd snel door brand verteerd en veel van de inzittenden konden niet meer uitstappen. De oorzaak van de brand is nog onbekend.

Negentien kinderen en drie leraren zouden het overleefd hebben, van wie er zestien in het ziekenhuis werden behandeld voor hun verwondingen.

Minister van Transport Suriah Juangroongruangkit zei dat de bus op “extreem gevaarlijk” gecomprimeerd aardgas reed.

“Dit is een zeer tragisch ongeval”, vertelde Suriah ter plaatse aan verslaggevers.

“Het ministerie moet, indien mogelijk, een maatregel vinden om te voorkomen dat personenauto’s als deze dit soort brandstof gebruiken, omdat het erg gevaarlijk is.”

Bialak Thenkaw, die de zoektocht leidde, zei dat het moeilijk was om de lichamen te identificeren omdat ze ernstig verbrand waren.

“Sommige van de lichamen die we vonden waren heel, heel klein”, vertelde hij verslaggevers ter plaatse, eraan toevoegend dat de brand voor in de bus uitbrak.

Hij voegde eraan toe: “Het instinct van de kinderen was om terug te rennen totdat de lichamen er waren.”

De forensische politie zei dat van de 23 gevonden lichamen er 11 mannen, zeven vrouwen en vijf anderen waren waarvan de identiteit niet bekend was.

De leeftijden van de kinderen aan boord zijn nog onduidelijk, maar de school richt zich op leerlingen tussen de 3 en 15 jaar.

Thailand heeft Eén van de slechtste verkeersveiligheidsrecords ter wereldOnveilige voertuigen en slecht rijgedrag dragen jaarlijks bij aan de dood van bijna 20.000 mensen.

De Thaise vice-premier Anutin Charnvirakul zei dat het onderzoek aan de gang is. Hij zei: “We moeten het rijspoor controleren op basis van bandensporen, brandplekken en beelden van bewakingscamera’s.”