Khalil Rountree onthult dat Sean Strickland hem benaderde om zich te verontschuldigen voor zijn eerdere opmerkingen

Khalil Rountree koestert geen vijandigheid jegens Sean Strickland nadat hij een verontschuldiging heeft ontvangen van de voormalige UFC-middengewichtkampioen.

De wrijving tussen de vechters gaat terug op een Strickland-video Geplaatst op sociale media Hij bekritiseerde Rountree vanwege verschillende vermeende woordenwisselingen die plaatsvonden terwijl ze samen aan het trainen waren. Strickland beweerde zelfs dat Rountree de UFC belde om over hem te klagen nadat hij ongeschreven opmerkingen had gemaakt over zijn ex-vriendin.

‘Als je hem zou ontmoeten, zou je hem haten’, zei Strickland. “Je moet mij hierin vertrouwen, het is klote.”

Op de woensdag vóór zijn gevecht bij UFC 307 sprak Rountree de lichtzwaargewichtkampioen Alex Pereira toe en schakelde Strickland in als trainingspartner om zich op hem voor te bereiden. De strategie deerde hem niet, maar Rountree onthulde dat hij al een verontschuldiging van Strickland had ontvangen toen ze elkaar een paar maanden geleden ontmoetten.

“Eerlijk gezegd was mijn laatste interactie met Sean Strickland in de UFC [Performance Institute]Dat was letterlijk de dag nadat Dan Ige in dat gevecht verwikkeld raakte [on] “Zoiets als een opzegtermijn van drie of vier uur of zoiets”, zei Rountree tijdens UFC 307 mediadag. “Ik ging naar PI, zag Dan Ige, ging regelrecht naar hem toe en gaf hem rekwisieten omdat hij daar op zo’n korte termijn stalen ballen in kreeg.

“Plotseling kwam Sean Strickland naar me toe. Hij kwam naar me toe en zei: ‘Khalil, het spijt me, ik ben stom, ik vind je eigenlijk wel leuk. Ik denk dat je een liberaal bent, maar in Algemeen: ik vind je leuk of ik respecteer je. Iets in die zin.’

Het gesprek eindigde toen Rountree toegaf dat Strickland spijt had van wat hij in het verleden had gezegd en dat hij zich niet al te veel zorgen maakte over wat er in de toekomst zou kunnen worden gezegd.

Hoe dan ook, Rountree was blij de onrust achter zich te laten.

“Wat ik overwoog, was bijna hetzelfde als het verpletteren van welk rundvlees dan ook”, zei Rountree. ‘Ik zeg alleen maar dat ik ben wie ik ben, ik zal zeggen wat ik ga zeggen, maar ik kwam hier om je persoonlijk de hand te schudden en je te vertellen dat ik denk dat je een liberaal bent, maar tot op zekere hoogte. Ik respecteer je. Zo was het. Ik heb het aangenomen en jij komt hier om vrede te sluiten, en daar heb ik het eigenlijk bij gelaten.”

“Nu, alles wat naar voren komt, alles wat er gezegd wordt of wat dan ook, heb ik opgeslagen in mijn geheugenbank. Dus ik weet dat er echt geen probleem is. Het zijn maar praatjes en ik zal me er niet mee bezig houden.”

Als het om zijn titelgevecht dit weekend ging, was Rountree de UFC duidelijk dankbaar voor de kans, maar besteedde hij niet veel aandacht aan de reactie daarna.

Er is enige kritiek geweest dat Rountree niet genoeg heeft gedaan om kans te maken op UFC-goud, vooral met een top-vijf mededinger als Magomed Ankalaev in de coulissen.

Het blijkt dat Rountree daar niet zoveel last van had, omdat hij het niet eens zag.

‘Het kon me niet schelen,’ zei Rountree. “Ik heb geen ruimte, ik heb geen tijd voor de mening van anderen. Kijk, ik vecht zaterdag voor de titel. Het zijn mijn zaken niet.

“Het is mijn taak om te doen wat de UFC mij opdraagt. Zelfs dan zal iedereen een mening hebben. Ik kan het niet mijn zorg laten zijn.”

Als er één aspect van de strijd is dat Rountree heeft omarmd, dan is het wel het mogelijke verhaal waarin hij een andere kickbokser van wereldklasse uitschakelt om UFC-kampioen te worden.

Hij heeft kickbokslegende Gokhan Saki al verslagen en een overwinning behaald op kickboksveteraan Dustin Jacoby. Rountree staat nu tegenover voormalig GLORY-kampioen in Pereira met de UFC-titel op het spel.

‘Ik vind het wel cool,’ zei Rountree. “Het is absoluut een interessante manier om ernaar te kijken, vooral vanuit het perspectief van een fan. Als ze Alex als de eindbaas zien, ga ik de eindbaas neerschieten. Ik vind het echt gaaf.”

“Ik denk dat het opwinding toevoegt. Het voegt interesse en verwachting toe. Dus ja, ik zou ervan genieten.”