Robert Saleh werd vijf wedstrijden in het seizoen op schokkende wijze ontslagen door de Jets

De Jets ontsloegen dinsdag op schokkende wijze coach Robert Saleh nadat hij aan het seizoen 2-3 was begonnen, bevestigde een bron.

Saleh was 20-36 toen hij vijf wedstrijden coach van de Jets was in zijn vierde seizoen op de baan. De Jets gingen het seizoen 2024 in met Super Bowl-ambities toen quarterback Aaron Rodgers terugkeerde van een seizoensafhankelijke blessure in 2023.

De Jets zagen er in het begin van het seizoen niet goed uit en verloren de laatste twee wedstrijden. De druppel die de emmer deed overlopen was een 23-17 nederlaag tegen de Vikingen in Londen zondag, een wedstrijd waarin Aaron Rodgers drie onderscheppingen gooide en de aanval het grootste deel van de wedstrijd verloren leek.

Defensief coördinator Jeff Ulbrich zal volgens een bron de interim-coach zijn.

Saleh had nog een jaar te gaan op het contract dat hij in 2021 tekende.

Dit is de eerste keer dat Woody Johnson tijdens het seizoen een hoofdtrainer heeft ontslagen en de eerste keer dat de Jets halverwege het seizoen van coach zijn gewisseld sinds 1976, toen Lou Holtz aftrad.

De periode van Saleh werd gekenmerkt door een goede verdediging en slecht spel op het middenveld.

Hij erfde een team dat in 2020 2-14 werd onder Adam Gase. De Jets stelden quarterback Zach Wilson op met de nummer 2 algemene keuze in 2021 en hij werd 4-13 in jaar één. Wilson kwam nooit op gang en de Jets gingen met 7-10, waarbij ze hun laatste zes wedstrijden van het seizoen in 2022 verloren. Wilson zat laat dat seizoen op de bank voor Mike White.

De Jets maakten in het voorjaar van 2023 een grote stap door te ruilen voor Aaron Rodgers en de verwachtingen waren hooggespannen voor het derde seizoen van Saleh. Maar Rodgers scheurde de achillespees in zijn linkerbeen vier wedstrijden in het seizoen en de Jets gingen opnieuw 7-10 met Wilson, Tim Boyle en Trevor Siemian als quarterback.

De terugkeer van Rodgers naar gezondheid dit jaar heeft opnieuw de verwachtingen gewekt.

De Jets verloren in week 1 van de 49ers, maar herstelden zich daarna met overwinningen op de Titans en Patriots, waarbij de laatste op “Thursday Night Football” verscheen.

Maar toen bereikten de Jets de bodem met een zware nederlaag tegen de Broncos thuis. De Jets begingen vijftien strafschoppen, waarvan er dertien werden toegekend, waaronder vijf valse starts. Het leek alsof de Jets niet klaar waren om te spelen en de strafschoppenserie was een slechte weerspiegeling van Saleh. Na de wedstrijd leek Saleh de valse start op het ritme van Rodgers te pinnen.

De Jets gingen vervolgens naar Londen en stonden vroeg met 17-0 achter de Vikingen voordat ze zich verzamelden om er een wedstrijd van één score van te maken. Ze kwamen tekort toen Rodgers zijn derde onderschepping van de wedstrijd in de laatste reeks gooide.

Het verlies maakte Johnson zeker boos, die van 2017 tot 2021 ambassadeur in Groot-Brittannië was onder Donald Trump. Het kwam ook doordat de voormalige Jets-keuze uit de eerste ronde, Sam Darnold, quarterback speelde voor de Vikingen.

Ulbrich, die sinds 2021 onder Saleh bij de Jets werkt, kreeg zijn eerste kans om te bewijzen dat hij de Jets kan omdraaien.

Als hij de fulltime baan niet krijgt, zijn er voor volgend jaar interessante opties beschikbaar, zoals voormalig Titans-coach Mike Vrabel en voormalig Patriots-coach Bill Belichick, die 24 jaar geleden ontslag nam als Jets-coach zonder ooit een wedstrijd te hebben gecoacht.