Libanon zegt dat er 22 doden zijn gevallen bij Israëlische aanvallen op centraal Beiroet

Het Libanese ministerie van Volksgezondheid zei dat donderdagavond 22 mensen zijn omgekomen en 117 anderen gewond zijn geraakt bij Israëlische luchtaanvallen op centraal Beiroet.

BBC-verslaggevers hoorden luide explosies op de plaats van de stakingen in Al-Bashoura, een klein sjiitisch gebied in de hoofdstad. Reddingswerkers zagen ter plaatse door het puin graven.

Ambulances vervoerden veel gewonden naar het American University Hospital.

De media citeerden veiligheidsbronnen die zeiden dat Wafiq Safa – een nauwe bondgenoot van de vermoorde Hezbollah-leider Hassan Nasrallah en het kennelijk beoogde doelwit van de recente aanvallen – het overleefde. Noch het Israëlische leger, noch Hezbollah gaven commentaar.

De Israëlische invallen troffen woongebouwen in de drukke wijken Al-Nuwairi en Al-Basta in Al-Bashoura.

Deze aanvallen kwamen na twee relatief rustige dagen in de Libanese hoofdstad, iets wat ongebruikelijk leek na de intense stakingen van de afgelopen weken.

Er was geen waarschuwing vooraf en het Israëlische leger gaf geen commentaar.

Dit is de derde keer dat Israël luchtaanvallen uitvoert op de stad buiten de zuidelijke buitenwijk Dahiyeh, waar het herhaaldelijk aanvallen heeft uitgevoerd, Hezbollah-leiders heeft gedood en munitievoorraden heeft vernietigd.

Een vrouw buiten het ziekenhuis, die haar naam niet wilde noemen, zei dat ze zich in het gebouw naast de explosies bevond.

Ze zei dat het gebouw dat werd getroffen volledig uit woningen bestond, ongeveer vier of vijf verdiepingen hoog. Een van haar familieleden werd behandeld voor hoofdletsel.

De aanval in Beiroet kwam uren nadat twee Indonesische vredeshandhavers gewond raakten in Zuid-Libanon toen een Israëlische tank op een uitkijktoren schoot, aldus de Verenigde Naties.

De United Nations Interim Force in Lebanon (UNIFIL) zei in een verklaring dat een uitkijktoren op een VN-basis in Naqoura werd onderworpen aan directe bombardementen, wat leidde tot de dood van vredeshandhavers.

UNIFIL is een vredesmissie die in 1978 werd opgericht om de vijandelijkheden te monitoren en de humanitaire toegang tot burgers in Zuid-Libanon te helpen verzekeren.

De Verenigde Naties zeiden dat Israëlische troepen de afgelopen 24 uur herhaaldelijk VN-locaties hebben gebombardeerd. Israëlische soldaten werden er ook van beschuldigd opzettelijk op camera’s en lampen op twee andere UNIFIL-bases te hebben geschoten.

Het Israëlische leger zei dat zijn troepen het vuur openden vanuit het gebied rondom de basis, nadat ze het basispersoneel hadden opgedragen op ‘beschermde plaatsen’ te blijven.

De Verenigde Naties zeiden dat de twee vredeshandhavers niet ernstig gewond raakten maar nog steeds in het ziekenhuis lagen, en voegden eraan toe dat de opzettelijke aanvallen op hun vredeshandhavers een “ernstige schending van het internationaal recht” waren.

Bij een afzonderlijk incident openden Israëlische soldaten het vuur op een basis in Naqoura, waarbij ze “de ingang van de bunker raakten waar de vredeshandhavers hun toevlucht zochten en schade aanrichtten aan voertuigen en het communicatiesysteem”, aldus de Verenigde Naties.

Er werd ook een Israëlische drone gezien die over de ingang van de bunker vloog.

Ook in Naqoura zei Hezbollah dat het raketten afvuurde op Israëlische soldaten op de grond en geleide raketten gebruikte om een ​​tank die op weg was naar het gebied te vernietigen, met slachtoffers tot gevolg.

Er vechten nu vier teams van Israëlische soldaten in Libanon terwijl het land zijn grondoperaties tegen Hezbollah voortzet, die op 30 september begonnen.

Een woordvoerder van UNIFIL zei donderdag tegen de BBC dat de troepenmacht “bezorgd” en “diep bezorgd” was over de activiteiten van het Israëlische leger in het gebied waar vredeshandhavers gestationeerd zijn.

Andrea Tenenti zei dat de door Israëlische strijdkrachten getroffen locaties bekend stonden als VN-locaties, en voegde eraan toe dat het belangrijk zou zijn om een ​​gesprek te voeren met de Israëlische autoriteiten “om te begrijpen wat er is gebeurd”.

UNIFIL-troepen opereren in Zuid-Libanon, tussen de zogenaamde “Blauwe Lijn” – de onofficiële grens die Libanon scheidt van Israël en de door Israël bezette Golanhoogten – en de Litani-rivier, ongeveer 30 kilometer (20 mijl) naar het noorden.

Vorige week weigerden UNIFIL-troepen hun posities nabij de Blauwe Lijn te verlaten, nadat het Israëlische leger hen daartoe opdracht had gegeven.

Er zijn ongeveer 10.000 militaire vredeshandhavers van UNIFIL in Libanon, uit 50 bijdragende landen. Er zijn ook ongeveer 800 civiele werknemers.

Indonesië, de thuishaven van de gewonde vredessoldaten, voorziet UNIFIL van ruim 1.200 soldaten, meer dan enig ander land.

De minister van Defensie van Italië, die meer dan duizend soldaten aan UNIFIL levert, zei dat de gebeurtenissen “ondraaglijk” waren en “zorgvuldig en resoluut vermeden moesten worden”.

Het Israëlische leger zei dat Hezbollah donderdag ongeveer 190 raketten vanuit Libanon op Israël heeft afgevuurd.

Eerder op donderdag zei het Libanese ministerie van Volksgezondheid dat bij een Israëlische luchtaanval op het dorp Karak in Oost-Libanon vier mensen omkwamen en zeventien anderen gewond raakten.

De Libanese regering zegt dat het afgelopen jaar tot 1,2 miljoen mensen hun huizen zijn ontvlucht.

De vijandelijkheden in de regio zijn gestaag geëscaleerd sinds Hezbollah op 8 oktober 2023 raketten begon af te vuren op Noord-Israël, de dag na de dodelijke aanval van bondgenoot Hamas op Zuid-Israël, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen. Nog eens 251 werden als gijzelaars overgebracht naar de Gazastrook.

Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid zijn sinds 7 oktober bijna 42.000 mensen gedood tijdens het Israëlische offensief in Gaza.