Uit de memoires van Alexei Navalny blijkt dat hij dacht dat hij in de Russische gevangenis zou sterven

Alexei Navalny, Ruslands meest prominente oppositieleider sinds tien jaar, geloofde volgens zijn memoires dat hij in de gevangenis zou sterven.

Een felle criticus van president Vladimir Poetin. Hij stierf in februari in de Arctic Circle-gevangenis Terwijl hij 19 jaar heeft gediend op beschuldiging van extremisme die algemeen als politiek gemotiveerd werd beschouwd.

The New Yorker en The Times publiceerden uitzonderingen op het boek, een postume kroniek van Navalny’s laatste jaren, inclusief de jaren die hij in de gevangenis doorbracht.

“Ik zal de rest van mijn leven in de gevangenis doorbrengen en hier sterven”, schreef hij op 22 maart 2022.

“Er zal niemand zijn om afscheid van te nemen… Alle jubilea zullen zonder mij gevierd worden. Ik zal mijn kleinkinderen nooit zien.”

De dood van Navalny eerder dit jaar werd wereldwijd met shock en verontwaardiging ontvangen, met lof voor zijn kracht als politiek activist.

Velen gaven Poetin de schuld. Maar in de onmiddellijke nasleep zei het Kremlin eenvoudigweg dat het op de hoogte was van zijn dood.

In augustus 2020 werd Navalny aan het einde van een reis naar Siberië vergiftigd met het zenuwgas Novichok.

Hij begon zijn memoires “Patriot” te schrijven terwijl hij een gespecialiseerde behandeling onderging in Duitsland.

Na zijn herstel keerde hij in januari 2021 terug naar Moskou en werd onmiddellijk gearresteerd.

Navalny bracht de resterende 37 maanden van zijn leven door in de gevangenis, gedurende welke tijd hij zijn verzamelde memoires in zijn dagboek bewaarde.

“Het enige waar we bang voor moeten zijn, is dat we ons vaderland moeten overgeven om te worden geplunderd door een bende leugenaars, dieven en hypocrieten”, schreef hij op 17 januari 2022.

De bloemlezing volgt de verslechterende gezondheid van Navalny en legt het isolement van zijn gevangenschap vast, met een vleugje van zijn kenmerkende humor.

Over een typische dag op 1 juli 2022 schreef hij: “Op het werk zit je zeven uur lang voor een naaimachine in een stoel die minder dan kniehoogte is.”

“Na het werk blijf je nog een paar uur op een houten bankje zitten onder een foto van Poetin. Dat heet ‘disciplinaire activiteit’.”

Patriot komt op 22 oktober uit. De Amerikaanse uitgever, Knopf, is ook van plan een Russische editie uit te brengen.

The New Yorker schetst de uitzonderingen en zegt dat Navalny er tijdens zijn gevangenschap in slaagde zijn team ertoe te brengen enkele dagboekaantekeningen op sociale media te plaatsen.

“Het is onmogelijk om Navalny’s gevangenismemoires te lezen zonder verontwaardigd te zijn over de tragedie van zijn lijden en dood”, schreef David Remnick, de redacteur van het tijdschrift.

In het laatste fragment dat op 17 januari 2024 in The New Yorker werd gepubliceerd, zegt Navalny dat medegevangenen en gevangenisbewakers hem vaak vroegen waarom hij ervoor koos terug te keren naar Rusland.

Het antwoord, zo schrijft Navalny, is simpel: ‘Ik wil mijn land niet in de steek laten of verraden. Als jouw overtuigingen iets betekenen, moet je bereid zijn ze te verdedigen en indien nodig offers te brengen.’