Artistiek directeur van York Theatre vertrekt na ‘kwetsende’ diversiteitsopmerkingen

Lange tijd leider York Theatergezelschapeen kleine non-profitorganisatie uit New York die bekend staat om zijn focus op muziektheater, geeft toe dat hij ‘kwetsende’ opmerkingen heeft gemaakt over diversiteit die volgens hem aanleiding waren voor zijn abrupte vertrek uit de organisatie.

James Morgan, die sinds 1979 artistiek directeur van York is en al vijftig jaar bij het gezelschap werkt, schreef maandag een brief waarin hij zei dat hij in 2022 een beroerte had gehad en schreef zijn gedrag toe aan dat medische incident. .

“Tijdens een recente personeelsvergadering heb ik op een ongepaste en kwetsende manier gereageerd op de zorgen van een van mijn collega’s over de diversiteit van ons publiek”, schreef Morgan in de brief. “De woorden kwamen eruit – met een luide stem die een bijwerking was van de beroerte – anders dan ik ze bedoelde.”

The York is een boetiekbedrijf opgericht in 1969 en opereert vanuit een kerk aan de Upper East Side van Manhattan. Tijdens het fiscale jaar 2023 bedroeg het jaarlijkse budget $2,2 miljoen, volgens een aanvraag bij de Internal Revenue Service. Morgan verdiende een salaris van $ 95.000.

Vrijdag om 17.00 uur bracht het bedrijf een persbericht uit waarin stond dat Morgan “zijn functie met onmiddellijke ingang had neergelegd”. Jim Kierstead, voorzitter van de Raad van Bestuur, bracht de kwestie van diversiteit ter sprake in zijn verklaring in het persbericht en zei: “We zullen binnenkort plannen aankondigen voor een toekomst vol diversiteit, talent en muziektheater om onze lange erfenis van ondersteuning van artiesten.” Van alle achtergronden.”

Het werd al snel duidelijk dat Morgan’s vertrek werd voorafgegaan door het ontslag van Gerry McIntyre, de artistiek directeur van het theater. In een ontslagbrief die onder de bestuursleden werd verspreid en op Facebook werd geplaatst, zei McIntyre dat hij tijdens een videovergadering zijn bezorgdheid had geuit over het gebrek aan diversiteit in het publiek, en dat Morgan “tegen mij begon te schreeuwen”. Over een van de recente theatervoorstellingen zei Morgan: “Ik wil dat je iemand vindt die dit anders wil dan dit publiek.” “Zijn opmerking kwam op mij onmiddellijk over als racistisch”, zei McIntyre. Hij voegde eraan toe: “De preek en het gif waren verschrikkelijk.”

Noch McIntyre, noch Morgan reageerden onmiddellijk op verzoeken om commentaar, maar Morgan zei in zijn brief: “Het lijdt geen twijfel dat ik defensief was. Ik heb geprobeerd diversiteit een overweging te maken bij alles wat we doen – onze programma’s, onze communicatie, onze aanwervingen. zijn we te laat? We hadden altijd meer kunnen doen. Ik voel me erg verdrietig omdat de woorden die uit mijn mond kwamen precies weerspiegelden hoe ik me voelde.

Hij voegde eraan toe: ‘Ik kwam er ook achter dat mijn afasie, een nawerking van een beroerte, pijn en misverstanden had veroorzaakt onder het personeel. Ik had dit eerder moeten beseffen. Of het nu uit ego of koppigheid was – of misschien gewoon uit onwetendheid –’ dat deed ik niet. Doe dat niet en ik bied mijn excuses aan.”