In Libanon werden explosies gehoord terwijl Israël dreigde de banken van Hezbollah aan te vallen

Israël lanceerde meer luchtaanvallen in Beiroet en Zuid-Libanon, onder meer op filialen van een bank die banden heeft met Hezbollah.

Er werden explosies gehoord in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, een gebied gecontroleerd door Hezbollah, maar ook in de Bekavallei en Zuid-Libanon. Het is onduidelijk of er slachtoffers zijn.

Het Israëlische leger waarschuwde eerder mensen die in meer dan twintig districten in Libanon woonden – waaronder veertien districten in de hoofdstad Beiroet – dat het van plan was de hele nacht door aanvallen uit te voeren.

Het Israëlische leger zei ook dat het zich zou richten op banken en andere financiële infrastructuur die Hezbollah ondersteunen.

In een zondagavond uitgegeven verklaring waarschuwde de woordvoerder van het Israëlische leger, admiraal Daniel Hagari, dat “iedereen in de buurt van locaties die worden gebruikt om de terroristische activiteiten van Hezbollah te financieren, deze locaties onmiddellijk moet verlaten.”

Hij voegde eraan toe: “We zullen de komende uren verschillende doelen aanvallen en gedurende de nacht nog meer doelen.”

De Israëlische woordvoerder voegde eraan toe: “De komende dagen zullen we onthullen hoe Iran de terroristische activiteiten van Hezbollah financiert met behulp van civiele instellingen, verenigingen en niet-gouvernementele organisaties die als front voor terrorisme fungeren.”

Het Libanese Nationale Nieuwsagentschap meldde dat de invallen gericht waren op afdelingen van de Al-Qard Al-Hassan Bank Association, onder meer in de oostelijke Bekavallei.

Het rapporteerde ook een aanval op een bankfiliaal nabij de internationale luchthaven Rafic Hariri in Beiroet. Op videobeelden was te zien dat er rook opstijgt na een explosie nabij het vliegveld.

De bank heeft meer dan dertig vestigingen in heel Libanon, waaronder twee vestigingen in het centrum van Beiroet.

Israël beschuldigt de vereniging ervan Iraanse gelden aan de groepering te hebben overgedragen om de aankoop en opslag van wapens te financieren en de salarissen van haar leden te betalen. De organisatie is sinds 2007 onderworpen aan Amerikaanse sancties en Amerikaanse functionarissen beschuldigen de organisatie ervan een dekmantel te zijn voor Hezbollah om haar financiële activiteiten te beheren.

Het levert ook diensten aan burgers in delen van het land waar de groep sterke steun geniet.

Ondertussen zei Hezbollah dat het zondag meer raketten op Israël heeft afgevuurd, gericht op militaire bases. Het zei ook dat het het vuur opende op Israëlische troepen op de grond in Zuid-Libanon.

Zondagavond zei het Israëlische leger dat er de afgelopen 24 uur tientallen granaten – meestal raketten – op Noord-Israël waren afgevuurd.

Het zei ook dat zijn gevechtsvliegtuigen “een inlichtingenaanval uitvoerden op een commandocentrum van het inlichtingenhoofdkwartier van Hezbollah en een ondergrondse wapenwerkplaats in Beiroet.”

Ze voegde eraan toe dat er stappen zijn ondernomen om ‘de kans op burgerslachtoffers te verkleinen’.

Hezbollah en Libanese functionarissen beschuldigden Israël ervan zich op burgers te richten, iets wat Israël ontkent.

Zondag beschuldigde de Interim Force van de Verenigde Naties in Libanon (UNIFIL) het Israëlische leger ervan een uitkijktoren en een hek rond een VN-locatie in de stad Marwahin in Zuid-Libanon, aan de grens met Israël, te hebben vernietigd. Dit komt na soortgelijke incidenten van de afgelopen weken.

UNIFIL zei in een verklaring: “We merken nogmaals op dat het schenden van de positie van de Verenigde Naties en het beschadigen van bezittingen van de Verenigde Naties een flagrante schending is van het internationaal recht en Resolutie 1701 van de Veiligheidsraad.”

In een aparte ontwikkeling zei het Libanese leger dat drie van zijn soldaten werden gedood nadat een militair voertuig werd getroffen door een Israëlische luchtaanval in Nabatieh, Zuid-Libanon.

Israël heeft nog geen commentaar gegeven op de twee bovengenoemde incidenten.

Historisch gezien heeft het Libanese leger zich buiten de grensoverschrijdende botsingen tussen Israël en Hezbollah gehouden, maar sinds de gevechten vorige maand escaleerden, zijn een aantal soldaten gedood bij Israëlische aanvallen.

Hezbollah, een machtige militante groepering in Libanon, zegt dat het op Israëlische posities heeft geschoten uit solidariteit met Hamas in de Gazastrook.

Hezbollah en Hamas genieten Iraanse steun.

Libanese functionarissen schatten dat het afgelopen jaar in het land ruim 2.400 mensen zijn omgekomen. Israël zegt dat in dezelfde periode 59 mensen zijn omgekomen in het noorden van Israël en op de bezette Golanhoogte.