NASA heeft de oorzaak van de erosie van het hitteschild van Orion gevonden, maar heeft deze niet onthuld

HUNTSVILLE, Alabama – NASA heeft vastgesteld waarom het hitteschild van Orion meer materiaal verloor dan verwacht tijdens de Artemis 1-missie, maar zal geen details onthullen totdat er meer tests zijn voltooid.

In de maanden sinds het Orion-ruimtevaartuig in december 2022 terugkeerde naar de aarde voor de onbemande Artemis 1-missie, onthulde NASA dat er een groter dan verwacht ‘steenkoolverlies’ was in het hitteschild aan de onderkant van de capsule. Dit vormde geen gevaar voor het ruimtevaartuig zelf, maar functionarissen van het agentschap zeiden dat ze wilden begrijpen wat er gebeurde ter voorbereiding op de Artemis 2-vlucht, de eerste bemande vlucht van het ruimtevaartuig.

NASA verstrekte weinig details over dit onderzoek, en de enige foto’s van het hitteschild zelf kwamen in mei uit een rapport van de inspecteur-generaal van het agentschap. Tijdens een bijeenkomst op 29 augustus van het Human Exploration and Operations Committee van NASA’s Advisory Board zei Amit Kshatriya, adjunct-adjunct-administrateur van het Moon to Mars-programma, dat een onafhankelijk beoordelingsteam zijn analyse van de erosie van het hitteschild had voltooid, maar geen aanvullende details verstrekte. .

Gevraagd naar de toestand van het hitteschild op de bijeenkomst van de Lunar Exploration Analysis Group (LEAG) op 28 oktober in Houston, zei Lori Glaze, waarnemend adjunct-adjunct-administrateur van NASA’s Exploration Systems Development Mission Directorate, dat die beoordelingen de oorzaak van de extra uitbarsting identificeerden. . Char-verlies.

“We hebben de oorzaak van dit probleem definitief geïdentificeerd”, zei ze. “We konden het tentoonstellen en reproduceren in de Jets-faciliteiten in Ames.” Het Arc Jet Complex van het NASA Ames Research Center kan de verwarmingsomstandigheden reproduceren die te zien zijn bij terugkeer.

Ze weigerde echter de oorzaak van de zaak te achterhalen. “Ik doe nu niet mee”, zei ze toen haar ernaar werd gevraagd. “Als het uitkomt, komt het allemaal samen uit.”

Een andere NASA-functionaris bevestigde dit later op de dag tijdens een paneldiscussie op het Von Braun Space Exploration Symposium van de American Astronautical Society.

“We gaan naar de hoofdoorzaak. We voeren gesprekken binnen het bureau om ervoor te zorgen dat we niet alleen een goed begrip hebben van wat er aan de hand is met het hitteschild, maar ook van de volgende stappen om dat daadwerkelijk op Artemis 2 toe te passen. ”, zegt Lakeisha Hawkins, de plaatsvervangend adjunct-directeur van het kantoor van The Moon to Mars, weigerde ook de specifieke oorzaak te identificeren.

Glaze zei dat NASA aanvullende tests uitvoerde om manieren te onderzoeken om het verlies van het hitteschild van Artemis 2 te beperken. “We weten wat er moet gebeuren voor toekomstige missies, maar het hitteschild van Artemis 2 is al gebouwd, dus hoe kunnen we de veiligheid van het hitteschild garanderen. astronauten?” Met Artemis2?

Ze zei dat de tests eind november voltooid zullen zijn. “We verwachten dan gesprekken te voeren met de beheerder, die de uiteindelijke beslissing zal nemen over hoe verder te gaan”, voegde ze eraan toe. “We gaan zo snel als we kunnen, en er zullen nog beslissingen volgen.”

Hawkins zei dat ze verwacht dat NASA “hopelijk vóór het einde van het jaar” meer details zal verstrekken over het hitteschildprobleem en de Artemis 2-plannen.

De corrosie van het hitteschild was een van de drie factoren die NASA er in januari toe bracht om het uitstel van de lancering van Artemis 2 van eind 2024 naar ten minste september 2025 aan te kondigen. Destijds zei NASA dat een andere reden het vervangen van elektronica in het leven was. ondersteuningssysteem op Orion was de belangrijkste factor bij het bepalen van de nieuwe lanceringsdatum.

NASA heeft de lanceringsdatum van september 2025 aangehouden, ondanks wijdverbreide scepsis in de industrie over de mogelijkheid om Artemis 2 vóór 2026 te lanceren. NASA is bijvoorbeeld nog niet begonnen aan het maandenlange proces van het assembleren of ‘stapelen’ van de Space Launch System-raket. Daarmee wordt de missie gelanceerd, hoewel alle onderdelen van de raket zich nu in het Kennedy Space Center bevinden.

In haar LEAG-presentatie merkte Glaze op dat NASA begin deze maand het mobiele lanceerplatform terugbracht naar het Vehicle Assembly Building van Launch Complex 39B, waar NASA tests heeft uitgevoerd, “en dat het klaar is voor SLS-installatie.” Er werd niet vermeld wanneer dit stapelen zou beginnen.

Gerelateerd aan