Libanese functionarissen: Tientallen doden bij Israëlische aanvallen op Oost-Libanon

Bij Israëlische luchtaanvallen zijn maandag in de Bekavallei in Oost-Libanon minstens zestig mensen omgekomen, zeiden Libanese functionarissen, in wat het dodelijkste spervuur ​​van aanvallen in de regio leek te zijn sinds het conflict tussen Israël en de Libanese Hezbollah-groep vorige maand escaleerde.

Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid raakten minstens 58 anderen gewond bij de aanslagen, dat het dodental bekendmaakte. De meeste luchtaanvallen waren geconcentreerd in het Baalbek-gebied, een mengsel van landbouwgronden en dorpen in de vallei waar de gelijknamige stad ligt. Hezbollah controleert delen van de regio, die wordt beschouwd als een van de meest achtergebleven regio’s in Libanon en aan de grens met Syrië ligt.

Het Israëlische leger zei dat zijn operatie in Libanon gericht was op de militaire infrastructuur van Hezbollah. Het Israëlische leger zei dinsdag dat zijn troepen deelnamen aan “gezamenlijke lucht- en grondoperaties” tegen “terroristische infrastructuurlocaties” in Libanon, maar noemden de Bekavallei niet.

Terwijl Israëlische luchtaanvallen de afgelopen maand op de vallei hebben geregend, beschreven bewoners het spervuur ​​van aanvallen op maandagavond en dinsdagochtend als de meest intense die ze ooit hadden gezien. De aanvallen troffen ook de stad Baalbek – een stedelijk centrum dat grotendeels aan de recente Israëlische luchtaanvallen is ontsnapt – waardoor de bezorgdheid ontstond dat er in de regio geen zeldzaam stukje relatieve veiligheid meer bestaat.

Ibrahim Bayan, loco-burgemeester van Baalbek, zei: “Dit waren de sterkste stakingen die we hier hebben gezien.” “We dachten dat de stakingen pas zouden stoppen als de hele stad Baalbek met de grond gelijk zou worden gemaakt.”

Hij zei dat de heer Bayan maandag rond 17.30 uur de geluiden begon te horen van luchtaanvallen die regenden op de heuvels rondom de stad. Toen, rond zeven uur ’s avonds, schudde zijn huis en werden enkele ramen verbrijzeld nadat er invallen binnen de stadsgrenzen hadden plaatsgevonden. De heer Bayan zei dat hij de rest van de nacht nauwelijks had geslapen toen het geluid van slagen en het gebrul van ambulancesirenes door de stad galmde.

In het Rayak-ziekenhuis, een privé-instelling in de Bekaa-vallei, stroomden patiënten kort nadat de stakingen maandagavond begonnen binnen, volgens de ziekenhuisdirecteur.

“Het was een van de moeilijkste nachten, niet alleen voor het ziekenhuis, maar voor iedereen hier”, zei ziekenhuisdirecteur dr. Ali Abdullah.