De volledig Russische kosmonautenbemanning vertrekt naar het internationale ruimtestation

Kosmonauten Oleg Artemyev, Denis Matveev en Sergey Korsakov aan boord van het ruimtevaartuig Sojoez MS-21 zijn om 11.55 uur ET opgestegen vanaf de Baikonoer-kosmodrome in Kazachstan. De lancering en vlucht van de bemanning naar het ruimtestation, die iets meer dan drie uur zou duren, wordt live uitgezonden op de NASA-website. website.

Russische Sojoez-lanceringen omvatten meestal twee kosmonauten en ten minste één kosmonaut van NASA of een andere internationale partner vanwege een bemanningsuitwisselingsovereenkomst tussen Roscosmos en andere instanties.

Dit is niet de eerste keer dat een volledig Russische missie heeft plaatsgevonden – een Russische bemanning vloog in oktober naar het station om de eerste film in de ruimte op te nemen.

Hoewel de lancering van deze kosmonaut plaatsvindt in een tijd van toenemende geopolitieke spanningen, was de afwezigheid van de deelname van andere naties serendipiteit en is gebaseerd op een eerdere overeenkomst tussen NASA en Roscosmos om de uitwisseling van bemanning uit te stellen voor toekomstige missies in 2022.

“We zijn nog steeds van plan om te werken aan de uitwisseling van bemanningen”, zei Joel Montalbano, programmamanager van NASA’s International Space Station, tijdens een persconferentie maandag. “Dus we hebben nog steeds een trainingsschema voor Rocosmos om naar Houston en Hawthorne te komen en ons team om naar Star City te gaan en te trainen in Soyuz.

“Wat betreft interactie met het Witte Huis – ze begrijpen dat we doorgaan met deze processen. We krijgen van tijd tot tijd vragen en we beantwoorden ze, maar vandaag blijven we werken aan die overeenkomsten.”

Montalbano reageerde niet op een vraag over verlenging van het partnerschap van het ISS met Rusland tot 2030.

Op de vraag of de huidige spanningen op aarde zich hebben vertaald in de bemanning aan boord van het ruimtestation, zei Montalbano: “Als je in de ruimte bent, zijn er geen grenzen. Je ziet geen staatsgrenzen of staatsgrenzen.”

“Teams blijven samenwerken. Zijn ze zich bewust van wat er op aarde gebeurt? Natuurlijk. De astronauten en kosmonauten zijn enkele van de meest professionele groepen die je ooit zult zien. Ze blijven heel goed werken en er is echt geen spanning met het team. Daar zijn ze voor opgeleid en ze doen dit werk.”

terug naar de aarde

Op 30 maart keert NASA-astronaut Mark Vande Hee naar de aarde terug met de Russische kosmonauten Anton Shkaplerov en Pyotr Dubrov.

Vande Hei – die in april 2021 naar het internationale ruimtestation ISS vloog – overtrof op 15 maart het record van NASA-astronaut Scott Kelly van 340 dagen in de ruimte, en wanneer hij landt in Kazachstan, zal hij een nieuw record hebben gevestigd voor de hoeveelheid tijd een mens besteedt. In de ruimte doorgebracht: 355 dagen.

Het ruimteagentschap probeerde maandag opnieuw te bevestigen dat het nog steeds nauw samenwerkt met het Russische ruimteagentschap Rokosmos op het internationale ruimtestation ISS, ondanks escalerende geopolitieke spanningen.

Volgens Montalbano verlopen de gezamenlijke operaties tussen NASA en Roscosmos in de Russische faciliteiten in Baikonoer, Kazachstan “nog steeds goed”. “Ik kan je zeker vertellen, Mark [Vande Hei] Ze zal naar huis terugkeren “aan boord van een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig”, zei Montalbano maandag. We hebben contact met onze Russische collega’s, daar hangt geen mist over. “

NASA-functionarissen hebben niet verklaard dat er significante wijzigingen zullen zijn in de plannen om Vande Hee na de landing naar de Verenigde Staten terug te brengen. Hij zal via Gulfstream naar huis reizen, zoals andere Amerikaanse astronauten voor hem hebben gedaan.

Bijna tien jaar lang waren Russische Sojoez-voertuigen het enige middel om astronauten van en naar het ruimtestation te vervoeren. Maar die afhankelijkheid eindigde nadat SpaceX zijn Crew Dragon-capsule in 2020 lanceerde en de Verenigde Staten de menselijke ruimtevluchtmogelijkheden herstelden.

Toen Kristen Fisher van CNN Montalbano werd gevraagd of NASA noodplannen had voor het geval de betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Rusland zouden verslechteren, zei hij: “Het internationale ruimtestation, ik zal je zeggen, is het leidende model voor internationale samenwerking. Wij’ heb eerder (over) de onderlinge afhankelijkheid gesproken die we hebben tussen de VS en het Russische deel. Dat is waarom we kunnen opereren en hoe we werken … Op dit moment is er geen indicatie van onze Russische partners dat ze willen doen dit iets anders. Dus we zijn van plan om de activiteiten voort te zetten zoals we nu zijn.”