De Europese reis van Biden zal zwaar zijn voor het tonen van westerse eenheid, maar het kan licht zijn voor maatregelen om de oorlog van Poetin in Oekraïne te stoppen

Maar het grimmige feit dat het onwaarschijnlijk is dat deze stappen de oorlog van Poetin zullen beteugelen, doemt op nu Biden Brussel bezoekt voor een flitsende NAVO-bijeenkomst, samen met een speciale zitting van de Europese Raad en een G7-bijeenkomst. Ambtenaren zeiden dat Biden ook nog een stop in Oost-Europa kan toevoegen, mogelijk in Polen. Hij verlaat woensdag Washington voor diplomatieke manoeuvres op hoog niveau.

Terwijl Biden erin is geslaagd Europese en Aziatische bondgenoten te scharen achter een combinatie van harde sancties en ongeëvenaarde niveaus van militaire bijstand, hebben hij en zijn NAVO-tegenhangers de lijnen getrokken waar hun steun zal eindigen. En hoewel alle partijen een diplomatieke oplossing voor de crisis lijken te steunen, zeggen Amerikaanse en Europese functionarissen dat de criteria voor een dergelijke regeling vaag blijven.

Dat laat open hoe Bidens bezoek aan Europa – een van de aangrijpende momenten van zijn presidentschap – de loop van Europa’s ergste conflict sinds de Tweede Wereldoorlog zou kunnen veranderen. Het brengt een ander discussiepunt naar voren dat wereldleiders moeten beginnen te maken: wat zal er gebeuren als, of wanneer, Oekraïne de aanval van Rusland niet langer kan weerstaan?

“Ze zullen moeten kijken wat er gebeurt als Oekraïne verloren gaat”, zei de gepensioneerde generaal Wesley Clark, de voormalige opperbevelhebber van de NAVO. “Na het probleem te hebben beoordeeld van wat er zou gebeuren als Oekraïne zou vallen, zouden ze moeten nadenken over wat er nog meer kan worden gedaan om Oekraïne in de strijd te ondersteunen. Ja, er is een risico. Er is altijd een risico in de omgang met de heer Poetin.”

Biden uitgedaagd om wereldleider te worden

“De leider van de wereld zijn, is de leider van de vrede zijn”, zei Zelensky in het Engels.

De voormalige Oekraïense president Petro Poroshenko daagde Biden ook uit om Oekraïne te bezoeken als een “symbool van onze solidariteit” tijdens zijn reis naar Europa deze week.

In een gesprek met Jim Acosta van CNN op zaterdagmiddag noemde Poroshenko Biden “een zeer goede vriend van mij en een zeer goede vriend van Oekraïne”, eraan toevoegend dat het bezoek van Biden “een zeer correcte stap zou zijn om te bewijzen dat de hele wereld achter ons staat tegen Rusland .”

Die persoonlijke smeekbeden zullen weerklank vinden bij een man die zwoer toen hij zijn ambt zocht om het Amerikaanse leiderschap te herstellen, Amerikaanse allianties te vernieuwen en de democratie te verdedigen tegen de sluipende vloed van autoritarisme.

Geen enkele uitdaging zal relevanter zijn dan in de noodbesprekingen van deze week, aangezien leiders naar Biden kijken voor richting en doel terwijl de oorlog in Oekraïne voortduurt.

“Hij daagt Biden uit om zijn verantwoordelijkheden als leider van het Westen en leider van de democratische gemeenschap van naties te vervullen. Hij heeft de NAVO de echte uitdaging voorgelegd”, zei Ian Brzezinski, plaatsvervangend adjunct-secretaris van Defensie voor Europa. NAVO in de regering van George W. Bush.

“Hij zei dat als de NAVO deze uitdaging niet aankan, we andere veiligheidsregelingen moeten overwegen”, zei Brzezinski. “Wat een krachtige uitdaging voor de relevantie van de NAVO in deze tijd. Dit vormt de context voor de … (vergaderings)top.”

Ondersteun de grenzen van Oekraïne op volledig scherm vóór de reis

Met de twee topontmoetingen die vorige week zijn aangekondigd, hebben sommige Europese diplomaten echter hun bezorgdheid geuit over wat zij zagen als een gebrek aan belangrijke stappen die leiders konden nemen tijdens de bijeenkomst op hoog niveau, die nauwlettend in de gaten zal worden gehouden door zowel Rusland als Oekraïne.

Belangrijke elementen die Oekraïne wil, zoals NAVO-hulp bij het creëren van een no-flyzone of het leveren van straaljagers uit het Sovjettijdperk, verschijnen nu van de tafel terwijl de Verenigde Staten en hun partners een directe confrontatie met Rusland proberen te vermijden. Dit betekent dat elke aankondiging van de vergaderingen waarschijnlijk meer gericht zal zijn op het opvoeren van de reeds verleende hulp, inclusief militaire en financiële hulp, of het toepassen van nieuwe sancties tegen Rusland.

Europese en Amerikaanse functionarissen zeiden dat de discussies over de verklaringen en een gezamenlijke eindverklaring werden voortgezet terwijl landen probeerden een besluit uit te werken of een plan voor de top uit te werken.

“De president kijkt ernaar uit om zijn collega’s van aangezicht tot aangezicht te zien. Ik denk dat ze een aantal nieuwe maatregelen zullen hebben die ze tijdens die gesprekken zullen kunnen onthullen en naar voren kunnen brengen, maar ik zal hen niet voor een paar dagen”, zei de Amerikaanse plaatsvervangend nationale veiligheidsadviseur John Viner vorige week op CN.

Een belangrijke aankondiging tijdens de top kan de huidige eenheid tussen bondgenoten helpen onderstrepen, die volgens Amerikaanse functionarissen Poetin heeft verrast toen de militaire strijd van zijn land met slachtoffers op de grond.

“Hij heeft het Westen verkeerd ingeschat,” zei Marie Yovanovitch. “Ik denk dat hij dacht… dat er een berisping zou komen, misschien een straf, maar hij kon het verdragen, hij kon doorgaan en hij kon verder gaan.” Voormalig Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne.

“In plaats daarvan inspireerde hij de terugkeer van de NAVO. En het Westen is verenigd in de oppositie en probeert niet alleen de NAVO en de buurlanden aan de grenzen van Oekraïne te versterken, maar ook om Oekraïne te ondersteunen.”

De confrontatie met China zal onze topprioriteit zijn na de oproep van Biden Xi

“Dit is een ongelooflijk belangrijke top. Het wordt bij wijze van uitzondering gehouden in het midden van een crisis. En het is deels om ervoor te zorgen dat wij en onze bondgenoten [are] Op dezelfde pagina is dit goed. “Het is ook belangrijk om een ​​signaal af te geven aan Vladimir Poetin”, zegt Kurt Volcker, voormalig Amerikaans ambassadeur bij de NAVO en speciaal gezant voor Oekraïne.

Volcker schetste verschillende boodschappen die het bondgenootschap tijdens zijn top zou moeten sturen, waaronder het opnieuw vastleggen van de Artikel 5-garantie van collectieve verdediging en het verduidelijken van het Russische gebruik van kernwapens dat een westerse reactie zou uitlokken.

Maar hij zei dat de NAVO ook duidelijk moet maken dat Oekraïne – geen lid van zijn groep – niettemin een kwestie van cruciaal belang is voor zijn leden.

“Ik denk dat het heel belangrijk is dat de NAVO ook een signaal afgeeft aan Oekraïne, dat het voortbestaan ​​van Oekraïne als onafhankelijk en soeverein land in Europa in het belang van de NAVO is”, zei Volcker. “We willen niet zeggen wat we niet doen. We willen niet specifieker zijn over wat we gaan doen. Maar we moeten een signaal naar Poetin sturen dat we niet werkeloos toekijken. terwijl hij een soevereine Europese staat vernietigt.”