Russische soldaten laten Oekraïense burgemeester vrij, akkoord met vertrek na protesten | Oekraïne

De burgemeester van een Oekraïense stad bezet door Russische troepen werd vrijgelaten uit gevangenschap en de soldaten stemden ermee in om te vertrekken na een massaal protest van de bevolking.

Russische troepen namen de controle over Slavutich, een noordelijke stad dicht bij de kerncentrale van Tsjernobyl, maar geluidsbommen en vuur boven hun hoofden slaagden er zaterdag niet in om weerloze demonstranten op het hoofdplein uiteen te drijven.

De menigte eiste de vrijlating van burgemeester Yuri Fumichev, die gevangen was genomen door Russische troepen.

Pogingen van Russische troepen om het groeiende protest te intimideren mislukten, en op zaterdagmiddag verlieten zijn ontvoerders Vumichev.

Er werd afgesproken dat de Russen de stad zouden verlaten als de wapenbezitters ze zouden overhandigen aan de burgemeester, met uitzondering van jachtgeweren.

Fumichev vertelde de demonstranten dat de Russen ermee hadden ingestemd zich terug te trekken “als er geen” [Ukrainian] Militair in de stad.

Volgens de burgemeester zouden de Russen naar Oekraïense soldaten en wapens gaan zoeken en dan vertrekken. Een Russische controlepost blijft buiten de stad.

Het incident benadrukt de strijd waarmee de Russische strijdkrachten te maken kregen, zelfs in gebieden waar ze militaire overwinningen behaalden.

Slavutich, met een bevolking van 25.000 inwoners, ligt buiten de zogenaamde uitsluitingszone rond Tsjernobyl – in 1986 de plaats van ’s werelds ergste nucleaire ramp. Russische troepen veroverden de fabriek zelf kort nadat de invasie op 24 februari begon.

De Russen schoten in de lucht. Ze gooiden granaten in de menigte. “Maar de bevolking verspreidde zich niet, integendeel, er verschenen er meer”, zei Oleksandr Pavlyuk, de gouverneur van de regio Kiev waar Slavutych zit.

Ondertussen beweerde het Oekraïense ministerie van Defensie dat de Russen “probeerden de activiteiten van sabotage- en verkenningsgroepen in Kiev te intensiveren om de sociaal-politieke situatie te destabiliseren en het systeem van openbaar en militair bestuur te verstoren.”

Westerse functionarissen zeiden dat Vladimir Poetin van plan was de hoofdsteden van Oekraïne binnen enkele dagen na zijn “speciale militaire operatie” op 24 februari in te nemen, maar onverwachts fel verzet ontmoette.

Hoewel in Kiev af en toe een explosie te horen is door de gevechten in het westen van de stad, is het de afgelopen twee weken grotendeels stil geweest in het centrum.

“Eerst wilden ze blitzkrieg, 72 uur om de controle over te nemen [of] Kiev en een groot deel van Oekraïne, en alles is ingestort”, gaf Mikhailo Podolyak, adviseur van de president, Volodymyr Zelensky, en hoofdonderhandelaar in gesprekken met Rusland, een interview in Kiev.

Hij beschreef het beleg van Mariupol en zei: “Ze hadden een slechte operationele planning en ze realiseerden zich dat het gunstig voor hen was om de steden te belegeren, de belangrijkste bevoorradingsroutes af te sluiten en de mensen daar te dwingen voedsel, water en medicijnen te missen. ” beschrijft de belegering van Mariupol. Als een tactiek om psychologische terreur en uitputting te verspreiden.

Podolak uitte vrijdag echter scepsis over de bewering van het Russische ministerie van Defensie dat de Russische troepen zich nu vooral zullen richten op de Donbass-regio in het oosten van Oekraïne.

“Natuurlijk geloof ik het niet. Ze hebben geen belangen in de Donbass. Hun belangrijkste interesses zijn Kiev, Tsjernihiv, Kharkiv en het zuiden – om Mariupol te grijpen en de Zee van Azov te blokkeren … We zien ze hergroeperen en voorbereiden meer troepen voor hun verzending,” zei hij.