Haviken banen zich een weg in het Russische debat terwijl de VS Oekraïne bewapent

Ambtenaren van de regering van Biden, die agressief zijn over het bewapenen van Oekraïne met meer geavanceerde en dodelijke wapens, werken zich een weg rond een beleid van het Witte Huis dat is bekritiseerd omdat het te traag en voorzichtig is in de besluitvorming.

De aankondiging van president Biden deze week van nog eens 800 miljoen dollar aan militaire hulp, inclusief, voor het eerst, geavanceerde munitie waar Oekraïne om had gevraagd.

Hoewel het pakket nog steeds niet voldeed aan de specifieke verzoeken van Oekraïne, betekende het ook een echte transformatie.

Charles Kupchan, een senior fellow bij de Council on Foreign Relations, zei dat het laatste pakket militaire hulp een “belangrijke verandering” is en een teken is dat de regering en de Amerikaanse bondgenoten “consequent de spanningen opdrijven” tegen Rusland.

“Zijn er nog steeds rode lijnen? Ja,” voegde hij eraan toe, maar hij zei dat de Verenigde Staten zelfs die lijnen hadden bewandeld zonder ze te overschrijden.

De aankondiging van het nieuwe pakket volgde op de publieke druk van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.

Zelensky sprak woensdag bijna een uur met Biden voordat het wapenpakket werd aangekondigd. Hij postte eerder op Twitter en eiste specifieke militaire uitrusting, waaronder gevechtsvliegtuigen, tanks en meervoudige raketsystemen.

De campagne, die Zelensky beschreef als “#ArmUkraine”, was een poging om de Verenigde Staten en westerse bondgenoten ertoe te brengen de leveringen te versnellen en te voldoen aan specifieke eisen voor kritieke wapensystemen terwijl Russische troepen zich terugtrekken, hergroeperen en bevoorraden.

“Wapens die naar Oekraïne komen, zijn erg traag en we hebben ze hard nodig. Dit is de belangrijkste reden [Zelensky] Oleksiy Goncharenko, een lid van de Verchovna Rada, vertelde The Hill.

Analisten van buitenaf en mensen die bekend zijn met de logica van de regering zeggen dat een combinatie van voorzichtigheid en bezorgdheid over de logistiek de Verenigde Staten hebben verhinderd om Zelensky’s wensenlijstje te vervullen.

Het pakket bevat bijvoorbeeld niet de gevechtsvliegtuigen die Zelensky in zijn video-oproep beschreef als “essentieel” om “miljoenen Oekraïners en miljoenen Europeanen te redden”.

Het zal ook ongeveer vier weken duren voordat de Verenigde Staten alle militaire hulp in het pakket van 800 miljoen dollar hebben geleverd, vertelde een hoge defensiefunctionaris donderdag aan verslaggevers.

John Herbst, voormalig ambassadeur in Oekraïne en senior fellow bij de Atlantische Raad, verwelkomde het militaire pakket van Biden, maar zei dat de Oekraïners luchtmacht nodig hadden, met name MiG-jagers en Sukhoi-bommenwerpers uit het Sovjettijdperk.

“Ze zeggen nog steeds nee tegen de MiG’s en Sukhoi-bommenwerpers, deze MiG’s en Sukhoi-bommenwerpers zullen zeer nuttig zijn in het omgaan met Russische tanks en gepantserde personeelsdragers in de open grond,” zei Herbst.

Perssecretaris Jen Psaki van het Witte Huis zei woensdag dat de regering nog steeds “bezorgdheid” heeft over de levering van MiG’s van Polen aan Oekraïne, verwijzend naar eerdere beoordelingen van het Pentagon dat een dergelijke stap Poetin ertoe zou kunnen brengen het conflict met de NAVO te laten escaleren.

“Die beoordeling is niet veranderd”, zei Psaki.

Een externe analist met inzicht in het denken van de regering heeft minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken gecrediteerd voor het naar voren leunen bij het sturen van geavanceerdere wapens naar Oekraïne.

De analist, die niet bij naam wilde worden genoemd, verwees naar de steun van Blinken voor het transport van MiG’s. Blinken zei op 6 maart dat de Verenigde Staten “groen licht” hadden gegeven aan Polen. Het Witte Huis verzaakte de volgende dag aan het verbond.

“De politiek wordt geleid door de Nationale Veiligheidsraad en we weten dat de instincten van Blinken heel anders zijn, en dat hebben we gezien in de Meg-zaak”, zei de analist.

Amerikaanse functionarissen hebben publiekelijk aangegeven dat veranderingen in de oorlog de soorten Amerikaanse steun veranderen.

“De aard van conflicten is aan het veranderen… en het spreekt vanzelf dat de precieze vormen van steun zich zullen aanpassen aan deze veranderende realiteit”, zei de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Ned Price, woensdag in een briefing.

Rusland zou zich hergroeperen voor een meer geconcentreerde aanval op de oostelijke en zuidelijke regio’s van het land.

Price zei woensdag op het ministerie van Buitenlandse Zaken dat de wapenoverdracht van $ 800 miljoen naar Oekraïne volgde op een rechtstreeks beroep van de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba aan Blinkin met het verzoek om “wapens, wapens en wapens”.

Hij ontmoette minister Blinken en minister Blinken had drie antwoorden: ja, ja en ja. “En vandaag zag ik de vruchten van sommige van die discussies”, zei Price.

William Taylor, directeur van het Rusland- en Europa-programma van het Amerikaanse Instituut voor Vrede, zei dat het toenemende bewijs van wreedheden tegen burgers, en Bidens beschuldiging van Rusland van genocide, de regering ertoe hadden aangezet om agressiever te worden in haar hulp.

“Ik voel die aarzeling niet meer”, zei Taylor.

“Ik praat met de mensen bij het Pentagon die er alles aan doen om te proberen” wapenoverdrachten te helpen escaleren, onder meer vanuit de Verenigde Staten, maar ook van NAVO-bondgenoten zoals Tsjechië en Slowakije, die respectievelijk Oekraïne hebben bevoorraad, met T-72 tanks en een raketafweersysteem S300 besteld door Zelensky.

“De bureaucratie werkt hieraan, denk ik, echt volledig, en er zijn dingen die in de handen van de Oekraïners moeten zijn, zoals morgen, om dit grote offensief dat de Russen blijkbaar plannen en ze kunnen beginnen’, zei hij.

Deze inspanning krijgt ook steun van belangrijke bondgenoten zoals Groot-Brittannië, dat bijzonder zwaar is geweest.

“Er is een kans”, zei James Cleverly, de Britse minister van Buitenlandse Zaken voor Europa en Noord-Amerika, over de noodzaak om de levering van militaire hulp aan Oekraïne te vergroten.

“We voorzien de Oekraïners van de systemen die ze nodig hebben om hun thuisland goed te verdedigen, en we kijken ernaar uit om dat te doen terwijl de Russen dat weer invoeren”, zei hij deze week tijdens een interview in Washington.

Morgan Chalfant heeft bijgedragen aan dit verhaal.