Buck Showalter hervormt de nummer één Mets, één detail tegelijk

NEW YORK – De volgende ochtend metsBuck Showalter opende het huis en vroeg General Manager Billy Ebler hem bij de bunker te ontmoeten. Showalter beheerde slechts één wedstrijd bij Citifield, maar hij had al een ontwerpfout ontdekt. Showalter riep Eppler naar een hoek met de trap die het dichtst bij het huisbord was. Vanaf deze plek, zijn favoriete positie tijdens wedstrijden, kon de Mets-manager niet gezien worden Mets.

Het specifieke probleem was het juiste domein. Een stuk vulling belemmerde Showalter’s zicht. Zichtlijnen, zoals showcoach Jeremy Hefner later zei, ‘waren verschrikkelijk’. Tijdens de voorgaande twee seizoenen had hij Hefner en voormalig manager Luis Rojas geïrriteerd, die beiden voor het eerst in hun respectievelijke banen waren. Er is niets aan gedaan. Showalter had een oplossing, maar dat zou tijd kosten. Zelfs toen wilde hij nog steeds naar zijn rechterhand kijken.

Ebler klom een ​​paar treden in het midden van de bunker en hing over de balustrade. Showalter vroeg of dit zou kunnen werken.

“Billy, hoe lang ben je?” vroeg Showalter.

Ebler antwoordde: “6-3.”

Showalter, 65, werd tijdens zijn speeldagen met 5-9 genoteerd, maar dat was 40 jaar vóór de attractie. Ebler noemde dit. Dus moest hij rondkijken terwijl het team van stadionoperaties de draak stak met de plannen voor revisie: Mets zou Showalter, Hefner en bankcoach Glenn Sherlock bouwen.

Dertien dagen later, toen het team terugkeerde naar Queens met het beste honkbalrecord, zag de bunker er anders uit. Het personeel bouwde een drietraps helling om boven het obstakel uit te stijgen. Nu kan Showalter zijn hele collectie zien. En de rest van het publiek kan meer zien van de manieren waarop Showalter, in zijn 21e seizoen als manager en zijn eerste seizoen als manager van de Mets, de club subtiel hervormt, detail voor detail.

In zijn vorige vier stops, in een managementcarrière die vier decennia van honkbal omvatte en drie GM-awards omvatte, had Showalter een reputatie opgebouwd als streng, uitgeput en obsessief, tot het punt dat hij de mensen om hem heen soms uitputte. kent zijn fantasie. ‘Is dat weer zo’n anaal ding waar ik van beschuldigd wordt?’ Showalter zei toen hem werd gevraagd naar de bunkeraanpassingen. “Als ik de wedstrijd niet kan zien, is het een beetje moeilijk.”

De Mets huurden Showalter afgelopen december in om een ​​team met kampioenschapsambities te sponsoren. De groep presteert al jaren ondermaats. Een bestedingsgolf van A$ 254,5 miljoen in november door eigenaar Steve Cohen wekte de verwachtingen. Bij Showalter hoopte Cohen een manager te vinden met het charisma, tactische inzicht en meedogenloos dagelijks leiderschap dat eliteclubs ondersteunt.

In zijn eerste weken in functie, met een korte en verlegen lentetraining van twintig wedstrijden, voldeed Showalter aan die criteria, zeggen zijn spelers. De Mets beschrijft zijn geest als meedogenloos. Het test zijn spelers in in-game situaties, om zowel hun kennis als hun bereidheid om zijn enthousiasme te evenaren te meten. Zout wijsheid door een gelijkspel in West-Florida.

“Het is allemaal leuk”, jar Taiguan Walker Ze zei. ‘Alles wat hij zegt.’

De Mets hebben geleerd te luisteren. Advies over een dubbelzinnige regel van een van Showalter’s pre-season meetings komt tot wasdom tijdens het eerste huis. Hij hield veteranen op de hoogte van de op handen zijnde bewegingen van het roster en moedigde hen aan om kennis te verspreiden onder zijn jongere teamgenoten. Hij predikte het evangelie van verantwoordelijkheid. Sommigen zijn verrast door zijn humor en bereidheid om om zichzelf te lachen. Hij zei: “Hij heeft een beter gevoel voor humor dan ik had verwacht.” Max ScherzerCohen Offseason Jewel van $ 130 miljoen.

Als de Mets er in 2022 anders uitzien – nou, veel daarvan komt van Cohen’s geld. Maar een deel ervan komt voort uit de geest van Showalter. En als het speelveld er een beetje anders uitziet, hetzelfde verhaal. Het is niet zomaar een schuilplaats. Op aandringen van Showalter heeft het team de muren van de club opnieuw geverfd en de verlichting verbeterd om de ruimte op te fleuren. De Mets hebben ook een kluisje in een privé-kleedkamer opnieuw toegewezen voor ondersteunend personeel. “We proberen de functionaliteit van honkbal voor een paar dingen aan te passen,” zei Showalter.

Omstandigheden dwongen Showalter tot snel handelen. Hij nam de positie enkele weken over nadat de eigenaren de spelers hadden uitgeschakeld. Hij kon geen contact opnemen met een Met totdat het werk op 10 maart stopte. Tegen die tijd was de openingsdag van Nationals Park nog geen maand verwijderd.

Toen de club eenmaal bijeen was in Port St. Lucie, Florida, stelde Showalter zichzelf voor door middel van één-op-één gesprekken en groepsbijeenkomsten. Hij streamde een reeks video’s die ook dienden als een schets van hoe hij wilde dat de Mets zouden spelen en als een voorlopige maatregel van hoe hij de wedstrijd zag. Nieuwkomer Chris Bassett legde uit dat de video’s lieten zien dat “er geen details zijn waar hij niet aan denkt”.

“Hij wijst graag andere teams aan die het bij het verkeerde eind hebben, dat zal ik je zeggen”, zei Bassett. “Het is alles – de rammen, de karbonades, de relais, alles. Hij zegt:” Luister, dit wint en verliest balspellen. Dat is hoe we het gaan doen. We gaan het op de juiste manier doen. niet altijd de gemakkelijkste manier. iets op de juiste manier.”

Voor elke oefening stelde Showalter verschillende regels aan de orde. Tijdens een bijeenkomst ging het team naar een mysterieuze bijeenkomst waar sommigen, zoals de ervaren speler J.D. Davis van zes jaar, niet aan hadden gedacht. Showalter details: Laten we zeggen dat de tegenstander erover dacht om een ​​loper te snel uit de zak te halen. In dit geval, als er een Met op het honk is, moet de speler proberen een zak te stelen. Als de tegenstander reageert en probeert de Met te ontslaan, vervalt het recht om in beroep te gaan.

Het leek een beetje ondoordringbaar. “Een behoorlijk gekke maas in de wet,” zei Davis.

Een paar weken later, tijdens een wedstrijd tegen Arizona, kwam het visioen van Showalter naar voren. Davis stond aanvankelijk als… Diamantruggen Bespreekt het beroep op het offeren van vliegen. Showalter verwees naar derde honkcoach Joey Cora. Davis pikte Cora’s bericht op en brak voor de tweede keer. Oliver Perez, veteraan uit de staat Arizona, daalde de heuvel af, waarbij hij de potentiële zwaartekracht verpletterde, voordat hij derde werd, wat niet resulteerde in een exit. Hardlopen gehouden. “Buck, met zoveel jaren onder zijn riem, probeert altijd naar de rand te zoeken, of te zoeken naar mazen in de wet,” zei Davis.

Via Cora en eerste honkcoach Wayne Kirby, die trainde bij Showalter in Baltimore, zorgden de Mets voor nieuwe agressie bij de honken. De groep begon als vierde aan de wedstrijden van zondag in de sport, volgens de kerncijfers van FanGraphs. (Ze stonden op de 27e plaats in 2021.) Deze positie hielp Showalter ook om een ​​gemeenschappelijk doel te vinden met zijn bestbetaalde speler. Tijdens de eerste roadtrip van het team bedankte Showalter Francisco Lindor Om zich te haasten met het slaan van een dubbelbalspel. Lindor zei tegen de manager dat hij het moest afzetten als dat nodig was.

De manager en Shortstop hadden een affaire bij Spring Training, toen ze erachter kwamen dat hun visie op één lijn ligt Lindor seizoen 2022. Lindor waardeerde het toen Showalter zijn verdediging snelde nadat hij in het gezicht was geraakt op een veld in Washington. Emotie ontstaat wanneer Showalter wijzigingen aanbrengt in de advertentieweergave, vaak begroet met kleine grappen van Lindor en zijn mede-gamer. Eduardo Escobar. Lindor zou Showalters jas kunnen openritsen of aan zijn oren prutsen. Escobar mag de schouders van de commandant ophalen.

‘Hij is heel serieus,’zei Lindor.’Je moet met hem spelen.’

In Lindor vond Showalter een ster die zijn enthousiasme voor het vak kon evenaren. De twee bespreken relaisdetails, bagagedekking en situationele beslissingen. Soms blijft Lindor Showalter in de war. Het is als ‘Stump the Manager’, zei Showalter. ‘Hij is een van die jongens, heb je nog vragen?’ Toen zei hij: ‘Oh, ik heb er een.’ En jij gaat, oh, schiet.’

Showalter vervult vaak de socratische rol. Hij stelt vragen om zijn spelers betrokken te houden. Het stelt ook vragen om de tijd te doden. Onlangs benaderde Showalter een nieuwe speler Mark Kanha. Op de vraag van Showalter wat Canha vond van het concept van een teamfout, werd een manier om een ​​overtreding aan te duiden begaan als geen enkele persoon verantwoordelijk was, zoals wanneer een pop-up op het veld neerstortte. Beschouw het als een idee waar hij nog niet eerder aan had gedacht.

“Ik had zoiets van, ‘Oh. Ja. Hij zei alsof.

Ebler voegde toe: “Voor de man Dat was in Seinfeld. Hij heeft evenveel openbaringen als Seinfeld. “Wat vind je ervan om dat te doen? Wat vind je van hun gedachtegang erachter?”

Tijdens een recente roadtrip, toen de jonge schutter David Peterson een krachtig uitje afsloot, vond hij Showalter Bassett en Scherzer in de dug-out. Showalter vertelde hen dat Peterson spoedig naar het paleis zou worden gedegradeerd om plaats te maken voor een extra verzwakker. Hij wilde dat zijn clubleiders zijn redenering begrepen, wetende dat ze Peterson konden adviseren over hoe hij het moest accepteren. “Buck is ongelooflijk in staat om iedereen gewoon op de hoogte te houden,” zei Bassett.

Dit zijn natuurlijk de kwaliteiten waarmee Showalter exposeerde Yankees De Diamondbacks en Merk op en de Oriolen. Die managementperiodes eindigden zoals managementfuncties meestal eindigden. Maar deze kwaliteiten zouden Showalter, zoals een Mets-functionaris hem noemde, “de man precies voor de baan” kunnen maken, na Rojas’ onervarenheid en de wulpse incompetentie van Mickey Calloway.

De veranderingen die Showalter in gang heeft gezet, zijn nu al zichtbaar. Tijdens het eerste huis sprak hij met VP of Field Operations Sue Lucci, Executive Director of Field Operations Peter Cassano en Executive Director of Field Operations Bill Deacon over de bunker. De baars stond op zijn plaats toen het team van de weg raakte. Het gaf Showalter een duidelijk zicht op de datum op vrijdagavond. geconfronteerd met hoge kracht Phyllis Aanval, de Mets hebben een gezamenlijke inspanning van vijf mannen samengesteld waarvan er maar één dichterbij is Edwin DiazEn ik begrijp de risico’s.

Showalter sloot zijn persconferentie na de wedstrijd af toen Diaz en de andere schutters de kamer binnenkwamen. Showalter schoof zijn stoel naar achteren en stond op. De Mets waren van plan om alle vijf de werpers, plus de catcher, toe te staan James McCannmaak een gezamenlijke pers.

Hebben we genoeg stoelen voor ze? Zoals Diaz zei Showalter, Seth-logoEn Julie Rodriguez En Drew Smith Hij liep het podium op. “Het is hier net de Jackson 5. Aarde, wind en vuur.”

Showalter hielp met het regelen van de stoelen. De begeleiders wachtten tot de shooter begon Taylor Miguel. De manager stond achter hen. ‘Zo krijg je hier een goedkope kerstkaart, jongens,’ zei Showalter.

Harold Kaufman, directeur public relations voor de Mets, stelde vragen.

‘Wil je niet op Taylor wachten?’ aldus Showalter.

Nou, willen we wachten? Laten we wachten. Laten we wachten en de zes mannen daar nu verzamelen,’ zei Kaufman.

Er werd kort gesproken over de aard van de deadlines. Het was na elf uur ’s avonds, kort daarna arriveerden McCann en Miguel. Een paar fotografen hebben hun lenzen gerepareerd. Showalter is niet te vinden in het frame. Hij zei: “Ik ga hier weg.” Hij liep de kamer al uit, zijn werk de hele nacht voorbij, zijn gedachten gingen naar morgen, het effect was duidelijk.

(Foto: Daniel Shirey/MLB Foto’s via Getty Images)