SpaceX is op weg om de Amerikaanse lanceringsrecords te verbreken. herhaaldelijk

New York
CNN Zakelijk
–

Drie NASA-astronauten en een Europese astronaut keren terug naar huis van het internationale ruimtestation ISS en beeindigen hun zes maanden durende missie waarin ze samen met Russische kosmonauten werkten en de eerste volledig privébemanning ontvingen om de orbitale buitenpost te bezoeken.

De laatste staat gepland voor vrijdagavond met de 53 lancering van SpaceX Starlink-internetsatellieten Van Vandenberg Space Force Base, Californië. Het wordt dit jaar de 12e lancering van Starlink tot nu toe, en het zou in het weekend kunnen worden gevolgd met een nieuwe missie om op te stijgen vanuit Florida.

Het is tot nu toe een geweldig jaar van activiteit geweest, wat de dominantie van SpaceX in de commerciële lanceringsindustrie bevestigde. Onder leiding van SpaceX ligt de industrie op schema om de jaarlijkse lanceringspieken van de ruimtewedloop in het midden van de 20e eeuw te overtreffen, toen de meeste lanceringen werden uitgevoerd door regeringen in plaats van door de particuliere sector. 2021 heeft al een nieuw record gevestigd met in totaal 145 lanceringen, vergeleken met 129 in 1984, het vorige recordjaar, volgens gegevens van onderzoeksbureau Quilty Analytics.

Als SpaceX zijn huidige tempo aanhoudt, zou het dit jaar alleen al meer dan 52 raketten kunnen lanceren, veel meer dan het record van vorig jaar van 31..

“Zelfs 10 jaar geleden waren lanceringen zeldzaam”, vertelde Chris Quilty, oprichter van Quilty Analytics, aan CNN Business.

Hij merkte op dat in 2001 het totale aantal lanceringen wereldwijd slechts 51 was.

“Dus zet dat in de context van de lancering van SpaceX alleen al 52 keer”, zei hij. “Het is ongeloofelijk.”

De meeste lanceringen van SpaceX in 2022 waren gericht op Starlink, het internetbedrijf voor consumenten dat vertrouwt op een constellatie van in een baan om de aarde draaiende satellieten, waarmee het bedrijf is gegroeid sinds het medio 2019 begon met de lancering van constellaties van internetuitzendsatellieten. dan 2200 satellieten In een baan om de aarde, vanaf maart, gebruiken 250.000 abonnees wereldwijd de dienst, een bedrijf De CEO zei op een recente conferentie:.

Hoewel SpaceX zich onderscheidt van zijn raketconcurrenten, betekent dat niet dat het bedrijf onbetwist zal of zal blijven.

Twee nieuwe raketten die kunnen concurreren met SpaceX’s Falcons – de ruggengraatraketten die het bedrijf gebruikt om satellieten te vervoeren, en meest recentelijk astronauten in een baan om de aarde – staan ​​gepland voor volgend jaar of zo. Het zijn New Glenn, dat wordt ontwikkeld door door Jeff Bezos gesteunde Blue Origin, en Vulcan Centaur, een raketgroep van het oude lanceerbedrijf United Launch Alliance, een joint venture van Boeing en Lockheed Martin.

Het enorme aantal satellieten dat al die voertuigen zouden kunnen lanceren, waaronder duizenden satellieten die naar verwachting zullen worden toegevoegd aan SpaceX’s Starlink-constellatie en Concurrerende satelliet-internetbedrijven, stimuleerde een dringende discussie over drukte in de ruimte. Als de satellieten botsen, kunnen ze gevaarlijke pluimen van puin creëren. Deze gebeurde in het verledenClose calls komen regelmatig voor.

academici lang geleden Poging tot bewustwordingLet op, op dit punt.

Anderen zijn optimistischer dat SpaceX en anderen deze risico’s serieus genoeg nemen om een ​​catastrofe te voorkomen.

“Bedrijven die ruimteafval zouden kunnen creëren, zullen direct en direct worden beïnvloed door die ruimteafval”, zei Carissa Christensen, CEO van ruimteonderzoeksgroep BryceTech, en merkte op dat botsingspuin een bedreiging zou vormen voor hun satellieten – hun eigen investeringen.

Met al deze raketten actief – en een paar kleinere lanceervoertuigen gepland om te lanceren vanaf de kust van Florida, de belangrijkste lanceerplaats van SpaceX – zou SpaceX ook te maken kunnen krijgen met knelpunten in het lanceerplatform. Elke lancering vereist een grondondersteuningsteam, inclusief militair weerpersoneel, om een ​​veilige start te garanderen. En er zijn tal van lanceringen die ze op elk moment aankunnen.

“Er zijn geen oneindig aantal dagen, lanceerplatforms of lanceerplaatsen waar je dingen in een baan om de aarde kunt brengen”, merkte Quilty op.

Christensen voegde er echter aan toe dat de grondondersteuning van de ruimtekust veerkrachtig is gebleken, zoals blijkt uit het vermogen van SpaceX om afgelopen vrijdag een groep astronauten terug te brengen van het internationale ruimtestation voor de kust van Florida en vervolgens de Starlink-missie te lanceren vanaf een lanceerplatform op een paar kilometer afstand. na enkele uren.

Kapitein Jonathan Eno, adjunct-directeur operaties voor de US Space Force, belast met het monitoren van het weer en andere mogelijke interventies vóór de lancering, zei dat grondondersteuningsbemanningen in Florida jarenlang hadden gewerkt om zich voor te bereiden op de enorme toename van het aantal lanceringen vanuit de ruimtehaven . In het jaar dat het op zijn beurt in gebruik werd genomen, 2019, ondersteunde de Space Coast – waaronder NASA’s Kennedy Space Center en Cape Canaveral – slechts 18 lanceringen. Dit jaar ligt het op schema om meer dan 60, Vooral met inbegrip van de eerste lancering van NASA’s nieuwe maanraket, het Space Launch System genaamd. Zijn team is nu klaar om meerdere lanceringen op dezelfde dag te ondersteunen, zelfs binnen enkele minuten na elkaar.

“SpaceX haalt veel in het nieuws. Ze brengen momenteel veel lanceringsauto’s uit”, vertelde hij aan CNN Business. “Natuurlijk bereiden we ons gewoon voor op een andere realiteit.”