Aan het front van Oekraïne houden burgers stand terwijl troepen Rusland terugdringen

VUHLEDAR, Oekraïne (AP) – Modderig water stroomt langzaam uit een vuile regenpijp in zijn smerige container – tikkende seconden verhogen het risico dat Emilia Podskaya het leven of een ledemaat verliest door Russische artillerieaanvallen De marteling van haar geboorteplaats aan de frontlinie in Oost-Oekraïne.

Granaatscherfwonden in de muren van de binnenplaats om haar heen getuigen van de gevaren van zich naar buiten wagen – bloot en zonder de kogelvrije vesten gedragen door de Oekraïense soldaten die Voldar verdedigen wanneer ze uit hun schuilplaatsen tevoorschijn komen.

Maar Podskaya en haar dochter hebben water nodig om vast te houden en te overleven, om nog een dag in de ruïnes door te brengen.

En dus wachten ze – tik, tik, tik – tot de container vol is, dan giet Budskaya water in plastic flessen en – tik, tik, tik – totdat het proces opnieuw begint totdat hun flessen vol zijn.

Ze banen zich een weg door het wrak en de modder en maken hun beloning terug in de donkere kelder die nu door hun huis loopt.

We hebben geen water, niets, zegt Podskaya. “Ik haal regenwater voor de afwas en handen.”

Op een grotendeels statische frontlinie tussen Oekraïense en Russische troepen die zich over honderden kilometers uitstrekt, van de Zwarte Zee in het zuiden tot de noordoostelijke grens van Oekraïne met Rusland, is Voldar een van de dodelijkste hotspots geworden.

ik sloot aan BakhmutEn Marinka en andere steden en dorpen, met name in het fel omstreden Oost-Oekraïne, als bewijs van een verpletterende en verwoestende uitputtingsoorlog, evenals symbolen van hevig Oekraïens verzet.

Door de ruïnes te verdedigen, vertragen de Oekraïense strijdkrachten de kostbare offensieve inspanningen van Rusland om de controle van Moskou over de hele industriële Donbass-regio in Oost-Oekraïne uit te breiden. Het werd het herziene doel van de invasie door de Russische president Vladimir Poetin nadat zijn troepen een jaar geleden in de eerste fase van de invasie uit de hoofdstad Kiev en Noord-Oekraïne waren verdreven.

Oekraïense soldaten betalen ook een hoge prijs, maar ze zeggen dat hun offers de golven van troepen en uitrusting die Moskou in de strijd werpt, verslijten.

In Bakhmut zei een soldaat die zichzelf alleen zijn oorlogsnaam toestond, ‘expert’, dat de verwoeste stad in de regio Donbass Donetsk ‘een bolwerk is geworden naar Oekraïne.

‘Zie je wat ze met haar hebben gedaan?’ Hij zei over de Russische strijdkrachten die Bakhmut al maanden bombarderenLangzaam vooruit met zware verliezen om een ​​prijs te winnen, als deze zou vallen, zou Moskou kunnen zeggen dat de invasie vorderde.

“En dit is niet de enige stad”, voegde de soldaat eraan toe, die vecht in de Oekraïense snelle reactie-eenheid. “Ik hoop dat ze hun tanden breken als ze erop proberen te kauwen.”

De slagvelden rond Voldar, ten zuidwesten van Bakhmut en ook in de regio Donetsk getuigen van de kostbare uitrusting en mankracht die Rusland uitgeeft, met weinig terreinwinst. Tanks en andere gepantserde gevechtsvoertuigen die zijn opgeblazen door mijnen of in hun spoor zijn gestopt door de Oekraïense aanvallen, kruipen samen in het opgeblazen terrein.

Hoewel Rusland het grootste deel van de regio Loehansk heeft veroverd De naburige regio Donetsk, die ook deel uitmaakt van Donbass, blijft ruwweg verdeeld tussen Oekraïense en Russische controle.

Zondag zei het Oekraïense leger dat de Russische aanvallen in het oosten nog steeds gericht waren op Bakhmut en andere doelen.

De Russische strijdkrachten omvatten huurlingen van de beruchte Wagner Group, een particulier militair bedrijf dat strijders rekruteerde uit gevangenissen en hen in de strijd wierp, met veel slachtoffers. De eigenaar is een miljonair met lange banden met Poetin, de veroordeelde ex-crimineel Yevgeny PrigozhinOp zaterdag rukten zijn strijders op naar een nederzetting aan de noordelijke rand van Bakhmut. Het Oekraïense leger betwistte deze bewering en zei dat de Russische troepen zich hadden teruggedrongen.

De gouverneur van Donetsk, Pavlo Kirilenko, zei dat drie burgers zijn gedood en vier gewond zijn geraakt bij Russische aanvallen op zaterdag. Hij zei dat Fuldar en de omliggende gebieden werden onderworpen aan zware bombardementen. En langs de frontlinie, in de zuidelijke Kherson-regio, ook verdeeld tussen Oekraïense en Russische controle, meldde gouverneur Oleksandr Prokudin dat twee burgers werden gedood en zeven anderen gewond raakten bij 78 Russische invallen in het gebied op zaterdag.

De Oekraïense soldaten, op patrouille in de ruïnes van Voldar, die zich over de modderige wegen haastten om zich achter de muren met kuilen te verschuilen, zeiden dat hun strijd om de controle over de stad groter was dan die van hen.

“We vechten voor onze kinderen, voor onze Oekraïense broeders en voor onze natie”, zei een marinier die de oorlogsnaam Moriak draagt.

“Omdat ik denk dat wat Rusland nu doet een genocide op Oekraïners is. En de Oekraïners hebben geen andere keuze dan te winnen.”

In andere ontwikkelingen zondag:

Ter gelegenheid van de verjaardag van de Russische bezetting van de Krim in Oekraïne in 2014, sprak de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zijn vertrouwen uit dat de terugkeer van het schiereiland onder Oekraïense controle deel zou uitmaken van het beëindigen van de oorlog.

“Dit is ons land. Onze mensen. Onze geschiedenis. We zullen de Oekraïense vlag terugbrengen naar elke hoek van Oekraïne”, schreef Zelensky in Telegram.

De woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Ned Price, herhaalde zondag dat “de Verenigde Staten de vermeende annexatie van het schiereiland door Rusland niet erkennen en nooit zullen erkennen. De Krim is Oekraïne.”

Op de vraag of de Verenigde Staten een Oekraïense militaire poging zouden steunen om de Krim te heroveren, zei de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, op CNN’s “State of the Union”: “Wat gebeurt er uiteindelijk met de Krim in de context van deze oorlog? deze oorlog is een zaak voor de Oekraïners om te beslissen, met de steun van de Verenigde Staten.

Zondag zei het Oekraïense leger dat Russische troepen versterkingen aan het bouwen zijn op de Krim om zijn verdediging te versterken, en er wordt beweerd dat het 150 Russische dienstplichtigen uit de Russische regio Tsjeljabinsk, in de buurt van het Oeralgebergte, heeft gehaald om technische werkzaamheden uit te voeren.

– De Saoedische minister van Buitenlandse Zaken, prins Farhan bin Faisal, bezocht Kiev om een ​​overeenkomst te ondertekenen op grond waarvan Riyadh humanitaire hulp en financiering voor de aankoop van oliederivaten zal verstrekken. “We hopen dat dit zal helpen het lijden van het Oekraïense volk tijdens deze humanitaire crisis te verlichten”, zei hij over de overeenkomst van $ 400 miljoen.

___

John Lister in Kiev, Oekraïne, en Elise Morton in Londen hebben bijgedragen aan dit rapport.

___

Volg AP-verslaggeving over de oorlog in Oekraïne op https://apnews.com/hub/russia-ukraine En de verjaardag van de invasie https://apnews.com/hub/russia-ukraine-a-year-of-war