‘Aanzienlijk risico op overlijden’: de federale overheid beveelt MTA om de veiligheidsnormen voor de metro’s van New York te verbeteren

Federale toezichthouders hebben woensdag de New York Transportation Authority opgedragen de veiligheidsprotocollen in de metro te verbeteren, daarbij verwijzend naar een alarmerende stijging van het aantal incidenten waarbij transitpersoneel en passagiers vorig jaar bijna door treinen werden getroffen.

In een reeks richtlijnen van de Federal Transit Administration werden 38 “bijna fatale” incidenten genoemd waarbij MTA-werknemers in 2023 bijna werden getroffen door rijdende metrotreinen, een stijging van 65% ten opzichte van 2021. In de mededelingen stond ook dat er 228 incidenten waren die “ vorig jaar bijna het leven van een klant geëist of materiële schade veroorzaakt, een stijging van 46% ten opzichte van de voorgaande twee jaar.

“Regelgevers hebben vastgesteld dat er sprake is van een combinatie van onveilige omstandigheden en praktijken die een aanzienlijk risico op overlijden of persoonlijk letsel met zich meebrengen”, schreef Matthew Wilps, uitvoerend directeur van de FTA.

De meldingen zijn verzonden naar de New York State Public Transportation Safety Board, die verantwoordelijk is voor het toezicht op de veiligheidsnormen van de MTA. De mededelingen vereisen dat de gemeente samenwerkt met het vervoersbedrijf om de veiligheidstrainingen en -protocollen bij ongevallen te herzien.

De richtlijnen komen terwijl de National Transportation Safety Board doorgaat met het onderzoeken van de dood van een baanwerker van de Mass Transit Authority nadat hij afgelopen november werd aangereden door een metro en een treinontsporing aan de Upper West Side in januari. Volgens MTA-berichten raakte een andere baanwerker ook ernstig gewond nadat hij in juni door een trein werd aangereden.

“Federale richtlijnen maken duidelijk dat NYTA-voorzitter Janno Lieber en de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul achter het stuur slapen omdat de agentschappen die zij controleren niets doen om de zorgen over de veiligheid van werknemers en het reizende publiek weg te nemen”, schreef John Samuelsen, voorzitter van de Transportation Workers Union. in een verklaring geven bazen daarom hun toevlucht tot het beschuldigen van werknemers wanneer zich veiligheidsproblemen voordoen, in plaats van hun wanbeheer van het systeem aan te pakken.

Ambtenaren van de Mass Transit Authority hebben de bevindingen verworpen en gezegd dat ze van plan zijn in beroep te gaan. Ze beweerden dat de incidenten waarbij werknemers vorig jaar bijna werden aangereden door treinen onbeduidend waren vergeleken met het aantal keren dat hun werknemers veilig naar huis konden terugkeren.

“We willen graag weten of NYCTA een norm stelt die dit veiligheidsrecord van 99,97% overtreft”, schreef Demetrius Crichlow, interim-hoofd van de New York City Transit Authority, in een brief aan de New York City Transit Authority.

Elk geval van een botsing met een rijdende trein wordt “grondig onderzocht om de oorzaak vast te stellen, zodat we nieuwe mitigatiemaatregelen kunnen implementeren of bestaande kunnen verbeteren om toekomstige ongevallen te voorkomen”, schreef Crichlow.