Adolis García’s HR-homerun in de 11e tilt Rangers over Diamondbacks in Game 1 van de World Series

ARLINGTON, Texas – Hij schreeuwde bij de botsing, verloor zijn stem in de onrust op Globe Life Field, terwijl zijn lichaam onbewust zijn eerste World Series-homerun nabootste, zes jaar eerder. Corey Seager schreeuwde die avond in het Dodger Stadium toen hij tegenover de Houston Astros stond, niet in staat het vernisje van stoïcisme dat hem steunde vast te houden. Hij is nu ouder, misschien stiller, en het gewicht van zijn privileges rust op zijn schouders. Hij reageerde echter op dezelfde manier toen hij vrijdagavond terugkeerde in Game 1 van de World Series, een 6-5 overwinning voor de Texas Rangers: hij schreeuwde het uit zijn hart.

Seager had daarna reden om feest te vieren Een knallend koppelingsspel gelanceerd Met één uit in de negende inning op Arizona Diamondbacks closer Paul Sewald. Homer maakte de menigte wakker en dekte de tafel zodat Adulis Garcia kon bezorgen Een walk-off homer in de 11e. Het oktoberverhaal ging verder voor Garcia, die de meest waardevolle speler was in de American League Championship Series. Seager kan zijn teamgenoot wat concurrentie voor hardware geven tijdens de Fall Classic.

Het grootste deel van de avond leken de Rangers klaar om het lot van de Milwaukee Brewers, Los Angeles Dodgers en Philadelphia Phillies onder ogen te zien, een groep getalenteerde teams die niet in staat waren de beginnende Diamondbacks te ontwapenen. Maar al deze teams misten één essentieel element. Ze nemen Corey Seager niet aan.

En vrijdag liet Seager zien waarom hij na het seizoen 2021 vanuit Los Angeles naar de Texanen werd gelokt met een contract van $325 miljoen. Zijn lichaam zou wel eens kapot kunnen gaan. Misschien mist hij gratie op het veld. Maar weinig mensen kunnen een honkbal harder slaan. Hij leidde de AL dit seizoen in het dubbelspel, ondanks dat hij slechts 119 wedstrijden speelde. Hij plaatste een carrière-beste 1.013 OPS. Hij handhaafde die clip gedurende het hele naseizoen. Zijn eerste homer in Game 7 van de ALCS in Houston schokte zijn teamgenoten. Een homerun in de negende inning redde hen vrijdag.

Nog voordat hij diep ging scoorde Seager een paar punten in de vroege innings terwijl deze twee teams tegen elkaar uitvochten. De matchup leek een jaar geleden onwaarschijnlijk. De Diamondbacks wonnen 74 wedstrijden in 2022. De Rangers wonnen er 68. Het verlies in Texas leidde tot een reeks ontslagen. Het team ontsloeg coach Chris Woodward afgelopen augustus. Een paar dagen later ontsloeg eigenaar Ray Davis president van honkbaloperaties John Daniels, de architect van de wimpelwinnaars van 2010 en 2011. Davis promoveerde algemeen directeur Chris Young. Kort nadat het seizoen was afgelopen, reisde Young naar Nashville om Bruce Bochy te bezoeken.

Bochy had Young, een torenhoge werper, in San Diego gemanaged. Hij kreeg nog meer lof toen hij in de jaren 2000 drie World Series-ringen won met San Francisco. Na het seizoen 2019 trok Bushey zich terug in een leven vol vissen en golfen. Young was van plan Bushy terug de dug-out in te lokken. “Wat vind je niet leuk aan je leven?” vroeg Boushie’s vrouw, Kim, na het bezoek van Young. Boushie voelde een connectie met zijn oud-speler. En voel de aantrekkingskracht van de grootste podia van het spel. “Dat is zeker wat er door je hoofd gaat: ‘Hé, ik wil tenminste nog één kans om terug te keren naar de World Series'”, zei hij.

Bochy bereikte dit hoogtepunt in zijn eerste seizoen bij Texas. Dit is Lovullo’s zevende seizoen aan het roer bij de Arizona State. Hij verloor meer wedstrijden dan hij won. Hij leidt de franchise nog steeds uit de puinhopen van een seizoen met 110 verliezen in 2021. Hij vormde een duurzame band met algemeen directeur Mike Hazen. Lovullo werd de zeldzame manager die een mislukt seizoen overleefde. “Als je 110 wedstrijden verliest, is het voor een coach heel moeilijk om daar zoveel invloed op te hebben”, aldus Hazen. ‘Dat is het lijstprobleem. Dat ben ik.’

Hazen heeft een benijdenswaardig landbouwsysteem opgebouwd. De prijs was Corbin Carroll, een outfielder van 1,80 meter en 165 pond die werd geselecteerd in de eerste ronde van de draft van 2019. Carroll, een speedster die basispaden kan verscheuren, belichaamde het type speler dat Major League Baseball wil belonen met regel veranderingen die in 2023 werden doorgevoerd. Het was dus passend dat hij de eerste World Series-slagbeurt nam: Carroll sloeg een grounder langs de eerste honklijn, waar Rangers-outfielder Nathaniel Lowe de bal ving voor een nul.

Texas had een eigen getalenteerde rookie. Evan Carter, een 21-jarige outfielder, speelde in de reguliere competitie slechts 23 wedstrijden voor de club. Hij toonde in september voldoende capaciteiten om een ​​plek op de postseason-selectie te bemachtigen – en om tegen Arizona op de derde plaats te eindigen. Carter gooide de eerste ronde van de serie. Nadat Seager vier wijd had gekregen, sloeg Carter een fastball van 155,8 km/uur van Zach Gallen in het gat rechts in het midden. Seager kwam thuis en Carter stapte naar het tweede honk. Hij scoorde vijf worpen later toen Garcia een curveball naar links sloeg voor een honkslag. Het was zijn zevende wedstrijd op rij met een RBI.

Na twee rondes antwoordde Carroll in de derde. De Diamondbacks versloegen Nathan Eovaldi. Alec Thomas sloeg een honkslag. Evan Longoria volgde met een nieuwe treffer. Geraldo Perdomo schakelde beide lopers in scoringspositie met drie slag uit. Carroll maakte een 0-2 run naar het middenveld, waar Leody Taveras van Rangers haar vlucht verkeerd interpreteerde. De bal stuiterde Taveras tegen de muur. Carroll racete naar de derde plaats met een gelijkmakende driehonkslag in twee runs.

De snelheid van Carroll maakte het verschil in de derde ronde voor Arizona. Die brak richting plaat toen Ketel Marte een groundout richting eerste honk sloeg. Lowe vuurde een schot af op catcher Jonah Heim. Carroll ging centimeters over de streep en gleed door het zand om de Diamondbacks een 3-2 voorsprong te bezorgen.

De voorsprong bleef niet duren. De top van de Texaanse opstelling kwelde Jalen in de tweede helft van de helft. De Rangers profiteerden van het onvermogen van Gallen om zijn fastball en kotter te lokaliseren. Seager liep. Carter sneed een dubbele plak. Seager eindigde als derde, maar Gallen had moeite om te ontsnappen. Garcia kreeg vier wijd en zorgde voor volle honken. Mitch Garver, de aangewezen slagman, sloeg een fout op een fout na een paar fastballs met volledige telling, voordat hij een wissel naar beneden veegde. Zijn vrije loop bracht de wedstrijd samen.

Arizona toonde zijn moed tegen Philadelphia. Ze weigerden te folden nadat ze hun eerste twee wedstrijden hadden verloren van de Phillies. De groep deed hetzelfde toen Gallen aarzelde. In de 1e4 pakte Eovaldi de verrader vast. Pham schoot een worp voorbij het linkerveldhek voor een soloschot en een 4-3 voorsprong.

De Diamondbacks hebben een merkkliniek gecreëerd op nummer 5. De frame begon met een honkslag van Perdomo, slagman nr. 9. Perdomo stal het tweede honk. Eovaldi haakte een curveball naar Marte, die een worp over het hoofd van Taveras rookte voor een RBI double. Arizona scoorde niet opnieuw tijdens de inning, maar Eovaldi kreeg een grounder nadat eerste honkman Christian Walker vier wijd kreeg.

De Arizonan-staf probeerde de voorsprong veilig te houden. De groep werd in de laatste weken van het seizoen samengesteld, een mix van rookies en rekruten om een ​​brug naar Seewald te bouwen. Op de deadline verwierf Hazen Seewald van de Mariners. Zijn aanwezigheid stabiliseerde de groep en zorgde voor rollen voor de rest. Lovullo opende zijn relievers in de laatste vier innings. Ryan Thompson verzorgde de zesde. Joe Mantiply onderdrukte Seager en Carter in de zevende. Kevin Jenkel werkte rond een honkslag en vier wijd in de achtste.

De negende inning is voor Seewald. Het begon met een flop. Hij gaf een openingsvier wijd aan Taveras, de slagman nr. 9. Nadat Marcus Semien drie slag had gekregen, kreeg Seager vier wijd naar plaat. Seewald geeft de voorkeur aan snelle ballen. Hij probeerde Seager te besluipen. De manoeuvre mislukte. Seager vernietigde de hoge verwarming met een snelheid van 150 km/uur. Hij slaakte een schreeuw terwijl hij langs de eerste basislijn rende, Wood nog steeds in zijn handen geklemd. Hij deed dezelfde houding, dezelfde schreeuw, dezelfde draf tegen Justin Verlander van de Astros al die jaren geleden in Los Angeles. Die serie eindigde in liefdesverdriet. Dankzij Seager hebben de Rangers een kans op een ander soort einde.

Verplichte literatuur

(Foto: Kevin Gerage/USA Today)