ALCS: Yankees-seizoen eindigt terwijl Astros naar Wereldkampioenschap gaat

Ergens begin juli, midden in het zes maanden durende reguliere seizoen, waren de Yankees op weg om een ​​groot record te vestigen. De twee meest winnende teams in de geschiedenis van de Major League Baseball zijn de Chicago Cubs uit 1906 en de Seattle Mariners uit 2001, die beiden 116 wedstrijden wonnen in het reguliere seizoen. De Yankees gingen richting 119.

Toen stortte hun magische seizoen in. Alles ging goed in de eerste helft – gezondheid, prestatie, winnen – het gebeurde niet in de tweede helft. De Yankees herstelden zich in september, wonnen de Eastern Conference en sloten het reguliere seizoen begin oktober af met 99 overwinningen, maar naarmate het naseizoen nadert, zijn ze niet meer hetzelfde.

En in de top-of-zeven-serie van de AL onder de topfabrikanten van de competitie, was de kloof tussen de altijd rivaliserende Houston Astros en de Yankees pijnlijk breed en duidelijk. Met een door regen vertraagde 6-5 nederlaag op zondag die culmineerde in de transfer, voegden de Yankees Coda toe aan een seizoen dat met veel belofte begon, maar op dezelfde manier eindigde als zovelen voor hem.

Ondanks veel uitgaven en inspanningen hebben de Yankees sinds 2009 geen wereldkampioenschap bijgewoond of gewonnen. Voor een franchise die trots is op zijn geschiedenis, traditie en vergane glorie van zijn 27 toonaangevende MLB-kampioenschappen, breidt de droogte van de Yankees zich uit in een ander seizoen.

“Het is een vreselijke dag, alleen een vreselijk einde”, zei coach Aaron Boone kort na de wedstrijd. “Het bijt.”

Aan de andere kant eindigden The Astros hun zesde opeenvolgende reis naar de ALCS met een frequent bezoek aan de Wereldkampioenschappen. Na vorig jaar te hebben verloren van Atlanta, kregen de Astros de kans om zich vanaf vrijdag in Houston te verlossen tegen de Philadelphia Phillies, die zondag de San Diego Padres verdreven in de National League Championship Series. De Astros, winnaars van de Wereldkampioenschappen in het bedorven seizoen 2017, hebben in zes jaar tijd vier keer de finaleronde bereikt. Deze keer deden ze dat door de Seattles in drie wedstrijden te verslaan en de Yankees in vier, waarmee ze zich in 2014 voegden bij de Kansas City Royals en de Colorado Rockies in 2007 als het enige team dat in hetzelfde seizoen de League Series en League Championships won.

De Astros hebben nu een ander doel: zich bij de Cincinnati Reds van 1976 voegen als de enige teams uit het divisietijdperk die het perfecte naseizoen voltooien.

Toen hem werd gevraagd hoe dicht de Yankees waren bij het inhalen van de Astros, zei Boone dat ze “niet dichtbij genoeg” waren voordat hij zei dat hij wenste dat de teams de Yankees op volle sterkte konden ontmoeten.

“We moeten het beter doen als we deze jongens willen verslaan”, zei Yankees-speler Luis Severino over de Astros. “We moeten het spel op de juiste manier spelen. We hebben de juiste manier nodig. We moeten alles op de juiste manier doen.”

De Yankees staan ​​nu voor een lange winter van beslissingen, maar de belangrijkste zal de sterrechtsback Aaron Judge zijn, die wordt gezien als een leidende kandidaat voor de AL Speler van het Jaar-prijs en een free agent is.

De Astros waren in de minderheid dan de Yankees, inclusief de rechter. De Astros schitterden beter, sloegen beter en verdedigden beter. De Yankees bliezen zondag twee voorschotten op, één in de zevende inning die het hele seizoen in de nachtmerries van de Yankees-fans kan terugkeren.

De Yankees staan ​​met 5-4 voor dankzij quarterback Harrison Bader, toen Yankees tweede honkman Gleber Torres de bal weggooide van Isaiah Keener-Valiva op het tweede honk, waardoor Jose Altuve kon opschuiven en Jeremy Peña het honk kon bereiken. Dus in plaats van dubbel te spelen op het einde, moest Yankees-loyalist Jonathan Loisiga blijven spelen.

De volgende slagman, Astros-speler, Jordan Alvarez, sloeg een honkslag op het rechterveld. De volgende slagman, de derde Astros, Alex Bregman, stuurde een bal van rechtshander Clay Holmes het rechterveld in om zijn team op voorsprong te brengen. Torres keek toe vanuit zijn positie terwijl het Yankee Stadium stil was.

“Het ding aan dit team is dat ze niet in paniek raken”, zei Astros-manager Dusty Becker na de wedstrijd. “Ze raken nooit in paniek. Ze proberen een manier te vinden.”

Torres gaf zichzelf de schuld van het spel.

“Ik heb het gevoel dat het mijn schuld is,” zei Torres, die later toevoegde: “Ik ben nu in paniek omdat ik weet dat we twee keer kunnen spelen en het spel kunnen beëindigen. Ik heb die fout gemaakt. Ik heb het gevoel dat ik moet leren om meer te zijn in controle in deze situatie. Het is een verlies. fataal.”

“Elke fout die we maken, profiteren ervan”, voegde Torres eraan toe.

Om Game 4 te beginnen, zagen de Yankees er beter uit dan alle series. In hun eerste drie wedstrijden tegen de opschepperige ploeg van de Astros sloegen de Yankees 0.128 en scoorden vier punten. In de eerste twee ronden van zondag evenaarden de Yankees dat totaal bijna.

Badr, de beste slagman van de Yankees dit naseizoen, leidde vanaf de tweede helft van de eerste inning met een eenslag Lance McCullers Jr.

Aangezien de order van McCullers niet klopte, dreunde de aangewezen slagman Giancarlo Stanton een passer over het bord in het rechterveld voor een van de doelpuntenmakers. Het was voor de Yankees de eerste keer sinds de vierde ronde van Game Two op donderdag. Torres gooide vervolgens een bal het veld in voor een enkel doelpunt dat de Yankees een 2-0 voorsprong opleverde.

Later gaf McCullers vier wijd aan de rechter met twee nee-zeggers en gaf Rizzo een tweehonkslag. De treffer bezorgde de Yankees niet alleen een 3-0 voorsprong, maar bracht ook energie in het stadion dat ze de dag ervoor uitgeschakeld hadden, toen de thuisploeg slechts drie treffers scoorde en niet rende.

Dat verdampte snel toen de Yankees de leiding misten met een van hun grootste op de heuvel. De linksbenige Nestor Cortes, wiens breakout-seizoen de Yankees een boost gaf en hem veel fans en een All-Star-selectie opleverde, maakte een solide uitje tijdens een korte onderbreking in Game 5 van de League One voor de winnaar die het allemaal tegen hem opnam. Cleveland Guardians.

Terugkerend naar normale rust, nam Curtis de stapel op zondag en zag eruit als zijn gebruikelijke zelf. Maar in de derde inning was zijn rijgedrag niet meer hetzelfde en nam zijn snelheid af. Nooit een harde werper, Cortes’ fastball daalde tot 88 mph en zijn glijbaan gleed uit tot 74 mph.

Nadat Curtis aan boord van de Astros Cater Martin Maldonado en Altoff was gelopen, bezochten Boone en Coach de heuvel. Maar nadat hij met Cortes heeft gesproken, verlaat Boone hem en staat hij hem toe Peña te confronteren. De beslissing bleek noodlottig.

Op het vijfde slagveld stak Curtis een glijbaan en Peña, later ALCSMVP genoemd, sloeg hem in de linkerveldbanken voor thuisspel. Toen kwamen Boone en Coach uit de bunker en haalden Curtis dit keer uit de wedstrijd.

De Yankees maakten later bekend dat Curtis uit de wedstrijd was gegooid met een linkerdijbeenblessure. Hij miste ook drie weken laat in het seizoen met een blessure in hetzelfde gebied. Curtis gaf na de wedstrijd toe dat hij het tijdens een postseason-gebonden training verergerde, maar tot nu toe zonder problemen kon beheren.

“Het werd geleidelijk erger”, zegt hij. “Ze begon me daar om drie uur op te sluiten. Ik voelde me goed genoeg om te concurreren. Ik denk niet dat Homer vanwege mijn blessure was. Hij maakte een goede swing voor haar. ‘

Boone riep de linkse loyalist Wandy Peralta, die dit uitgeputte Yankees-team na het seizoen steunde, in de wedstrijd. Maar de Astros kwamen er ook aan. Alvarez sloeg een tweehonkslag, rechtshander Kyle Tucker koos voor een terugkeer naar Peralta en eerste startende speler Yuli Gouriel prikte het veld in een ondiep veld om zijn ploeg een 4-3 voorsprong te geven die, opnieuw, de energie van het Yankee Stadium uitgeput.

De Yankees kwamen echter niet zo gemakkelijk weg. Freddy Badr pakte vervolgens het tweede honk toen Maldonado het veld vervuilde. Hierdoor kon Badr scoren toen Rizzo een curvebal in het midden van het veld sloeg en de stand in de vierde game op 4-4 bracht.

Bader probeerde opnieuw de Yankees te redden als zesde. Tegen rechtse spaarder Hector Neres draaide Bader een solo-thuis – zijn vijfde in het naseizoen – waardoor de Yankees een 5-4 voorsprong kregen. Maar de voorsprong was wederom van korte duur.

De Yankees bliezen het op in de zevende inning. En twee ronden later, in wat zijn laatste wedstrijd met het team zou zijn, pauzeerde de rechter om het seizoen van de Yankees te beëindigen.