Alexei Navalny was vóór zijn dood ter sprake gekomen tijdens voorbereidende gesprekken over de uitwisseling van gevangenen: officieel

Nadat een bondgenoot van Alexei Navalny een schokkende bewering deed dat de oppositieleider op het punt stond vrijgelaten te worden via een gevangenenruil toen hij eerder deze maand stierf in een Russische strafkolonie, zei een westerse functionaris dat zijn naam inderdaad ter sprake was gekomen in discussies. over een mogelijke ruil – maar die gesprekken bevonden zich nog maar in de beginfase.

De functionaris zei dat Navalny ter sprake was gebracht in gesprekken tussen Amerikaanse en Duitse functionarissen over een mogelijke handel tussen drie landen, waaronder Vadim Krasikov, een veroordeelde Russische moordenaar die een levenslange gevangenisstraf uitzit in Duitsland, en twee ten onrechte gedetineerde Amerikaanse burgers, maar er werd nooit een aanbod gedaan. gemaakt naar Navalny. Rusland.

De westerse functionaris zei ook dat het onduidelijk was of Duitsland de regeling zou ondertekenen of dat het voorstel in de smaak zou vallen bij Moskou.

Een Amerikaanse functionaris vertelde ABC News ook dat de gevangenenruil waarbij Navalny betrokken was, zich nooit tot het Kremlin heeft uitgebreid.

De vertrouweling van Navalny, Maria Pevchikh, beweerde maandag in berichten op sociale media dat pogingen om zijn vrijheid veilig te stellen door middel van een gevangenenruil al jaren vóór zijn dood aan de gang waren en dat de onderhandelingen over een deal waarbij Krasikov en twee Amerikanen betrokken waren, zich ‘in de laatste fase bevonden’. “Stadia” aan de vooravond van de dood van Navalny, die de Verenigde Staten de schuld geven aan de Russische president Vladimir Poetin, die betrokkenheid ontkent.

“De onderhandelingen bereikten uiteindelijk de laatste fase – waarna Poetin besloot dat Krasikov, aangezien hij klaar was om uit te leveren, zonder Navalny zou worden uitgeleverd. Daarom besloot hij hem te vermoorden”, beweerde Pevchikh in een bericht op Telegram.

Er zijn twee Amerikanen die volgens de Verenigde Staten ten onrechte in Rusland zijn vastgehouden: Paul Whelan, een veteraan van het Korps Mariniers, en Evan Gershkovich, een verslaggever voor The Wall Street Journal. Beiden worden vastgehouden op grond van spionagebeschuldigingen die volgens Amerikaanse functionarissen verzonnen zijn.

Terwijl het ministerie van Buitenlandse Zaken aankondigde dat de Verenigde Staten Rusland eind 2023 een aanbod hadden gedaan om Gershkovitch en Whelan vrij te laten, zei een functionaris maandag dat Moskou het voorstel niet serieus had genomen, wat verdere twijfel deed rijzen over de beweringen van Pevchikh.

“Ons werk om de vrijlating van Ivan Gershkovitch en Paul Whelan veilig te stellen gaat door”, zei woordvoerder Matthew Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken maandag.

Miller gaf geen details over de voortdurende pogingen om Whelan en Gershkovich te bevrijden, uit angst dat een publieke verklaring over deze kwestie het ‘uiterst gevoelige werk’ dat werd gedaan zou kunnen verstoren. Hij weigerde ook commentaar te geven op de beweringen van Pevcikh.

“Het enige dat ik over deze kwestie wil zeggen, is dat we al lang oproepen tot de vrijlating van Alexei Navalny, en dat is ons standpunt in deze kwestie geweest”, zei Miller.

Navalny, een uitgesproken criticus van het Kremlin, stierf op 16 februari in een gevangenis in het Noordpoolgebied, waar hij een gevangenisstraf van 19 jaar uitzat op beschuldiging van extremisme waarvan hij en zijn bondgenoten zeiden dat ze politiek gemotiveerd waren.

De exacte oorzaak van zijn dood blijft onbekend, maar de Verenigde Staten en andere westerse landen hebben gezegd dat ze Moskou verantwoordelijk houden voor zijn dood en hebben in reactie daarop sancties opgelegd aan Russische gevangenisfunctionarissen en andere entiteiten.