Alles wat we hebben waargenomen tijdens SpaceX’s opwindende vierde test van het ruimtevaartuig

De 120 ton wegende Starship-raket ging niet alleen de lucht in tijdens zijn vierde testvlucht, maar keerde ook terug in beide fasen, waarbij de boosterlanding in de Golf van Mexico en de bovenste trap getuige waren van een chaotische terugkeer. Deze test brengt het superzware hefvoertuig dichter bij het bereiken van herbruikbaarheid.

Geïntegreerde vliegtest van ruimtevaartuig 4 Het was een opvallend boek, al was het niet alleen vanwege de verbluffende beelden van de raket die op zijn terugweg door de atmosfeer van de aarde met plasma werd gebombardeerd.

SpaceX lanceerde zijn Starship-raket donderdag om 8.50 uur ET vanuit de Starbase-faciliteit van het bedrijf in Boca Chica, Texas. De raket was geladen met meer dan 10 miljoen pond (4.500 ton) drijfgas.

De opstijging van de raket verliep soepel, hoewel een van de 33 Raptor-motoren kort na de lancering niet ontbrandde. Bij de vorige twee tests van de raket draaiden alle 33 motoren nominaal tijdens de vluchten. Motoren waren een punt van zorg na de eerste testvlucht van Starship op 20 april 2023 Verschillende motoren vielen uit tijdens de lancering De raket ontplofte slechts enkele minuten na het opstijgen. Deze keer had de motorstoring geen invloed op de testvlucht van het Starship, maar het was mogelijk een probleem met betrekking tot de betrouwbaarheid van de motor.

Na de lancering voerde het ruimtevaartuig een succesvolle scheiding in de hete fase uit, waarbij op drie na alle Super Heavy Booster Raptor-motoren werden uitgeschakeld en de zes Raptor-motoren van de tweede trap werden ontstoken vóór de scheiding. Het ruimtevaartuig gooide vervolgens de booster en de hete fase-omzetter overboord. Volgens SpaceX zullen toekomstige versies van de bovenste trap een ingebouwde hot stage-adapter hebben, waardoor het niet meer nodig is om hardware weg te gooien na het scheiden van de trappen.

Na het scheiden voerde de Super Heavy-booster een rollover- en burn-landingsmanoeuvre uit die hem naar de landingszone stuurde. Dat is waar het allemaal om draait: de terugkeer van het prachtige ruimtevaartuig.

“De lading voor deze vliegtests bestaat uit data”, aldus SpaceX boeken Op

de De laatste keer dat de raket de lucht in steeg Dat was op 14 maart. Tijdens deze vlucht voerde het ruimtevaartuig met succes een scheidingsfase uit, voltooide een volledige verbranding van de motoren van de tweede trap, demonstreerde de interne brandstofoverdracht aan NASA en testte de Starlink-verdelerdeur. De missie duurde 1 uur en 49 minuten voordat de bovenste trap tijdens de terugkeer in stukken uiteenviel.

Deze keer overleefde de raket een gecontroleerde terugkeer. Het ruimtevaartuig overschreed met succes de piekverwarming en de maximale aerodynamische druk, waarbij het zijn kleppen gebruikte om het voertuig te besturen terwijl het met supersonische snelheden door de atmosfeer afdaalde. Veel van de 18.000 hitteschildtegels van het voertuig werden eraf geblazen tijdens de terugkeer, en met name een van de voorpanelen van het voertuig vocht voor zijn leven op dramatische beelden vastgelegd door camera’s die op de raket waren gemonteerd.

SpaceX plaatste dunne hitteschildtegels en verwijderde twee andere vóór de lancering van de raket om de hitte te meten in die gebieden zonder tegels en om thermische beschermingsopties te testen, aldus het bedrijf. Opnames bij terugkeer lieten op dramatische wijze zien hoe heet het werd voor de raket op weg naar beneden, terwijl plasma het voertuig bedekte terwijl het daalde.

Ondanks de hitte zette het ruimtevaartuig zijn gecontroleerde afdaling voort en voerde een brandwond uit voordat het ongeveer 65 minuten na het opstijgen in de Indische Oceaan landde. “Ondanks het ontbreken van verschillende tegels en een beschadigde bekleding kon het ruimtevaartuig soepel in de oceaan landen!” SpaceX-topman Elon Musk boeken Op X. Rocket Miljardair Hij voegde toe Dat het dekkingsprobleem moet worden opgelost voor de volgende Starship-vlucht. Hij verklaarde: “Bij de nieuwste versie van het ruimteschip zijn de voorkleppen naar de wind gericht. Dit zal de betrouwbaarheid, het fabricagegemak en het laadvermogen in een baan om de aarde helpen verbeteren.”

Eerdere Starship-vluchten hebben geleid tot onderzoeken door de Federal Aviation Administration, maar SpaceX is deze keer mogelijk veilig. Dit zou kunnen betekenen dat we binnenkort weer een Starship-prototype zullen zien verschijnen, klaar voor een nieuwe show.

Wil je meer weten over het ruimtevaartproject van Elon Musk? Bekijk onze volledige dekking van De gigantische Starship-raket van SpaceX En de Een enorme constellatie van internetsatellieten van SpaceX Starlink. En voor meer ruimtevaart in je leven, volg ons X Een aangepaste bladwijzer voor Gizmodo Ruimtevlucht pagina.