Amerikaanse bouwers helpen het iconische monument van Parijs te herstellen

PARIJS – Vijf jaar geleden stortte een brand de Notre-Dame-kathedraal in Parijs in, waarbij het koepelvormige houten dak en de toren werden verwoest.

In Hatfield, Massachusetts keek timmerman Hank Silver met afgrijzen toe hoe de vlammen de lucht in stegen en zich snel verspreidden over het dak van het legendarische gotische gebouw, bekend als ‘The Jungle’ vanwege de lange planken van 800 jaar oud hout.

Silver sloot zich al snel aan bij een leger van bekwame vakmensen van over de hele wereld en ging helpen bij de bouw. Het torenhoge middeleeuwse monument van Parijs is nu klaar om te dienen als symbool van de Franse hoofdstad.

Silver vertelde zondag aan NBC News dat het werk ‘mijn leven veranderde’ en zei dat het hem een ​​nieuwe waardering gaf voor de vaardigheden van middeleeuwse timmerlieden. “Het is een unieke ervaring”, zei hij in een interview. “Het is nooit oud om dit elke dag als praktische locatie op mijn werkplek te hebben.”

Silver, die deel uitmaakt van Carpenters Without Borders, een team van vrijwilligers die historische bouwwerken over de hele wereld restaureren, is een van de weinige ambachtslieden van over de hele wereld die zijn opgeleid om het werk van de wederopbouw van de Notre Dame uit te voeren.

Voor veel van wat ze deden was gereedschap nodig dat ter plekke werd nagebouwd, zodat het paste bij het gereedschap dat door de arbeiders werd gebruikt eeuwen voordat het torenhoge symbool van de Franse nationale trots in 1345 werd voltooid.

De dag dat “la fléche” uitkwam.

Op 15 april 2019 keken duizenden doodsbange Parijzenaars en toeristen, velen met tranen in hun ogen, naar de iconische toren van de Notre Dame – in Frankrijk bekend als ‘la fléche’ of de pijl – terwijl deze wankelde en in een inferno terechtkwam. Binnen enkele minuten was een van de beroemdste toeristische attracties in de Franse hoofdstad verdwenen.

De volgende dag beloofde de Franse president Emmanuel Macron het gebouw binnen vijf jaar te herbouwen, een belofte die veel experts destijds sceptisch maakte.

Emily Geary, hoofddocent middeleeuwse Europese geschiedenis aan de Universiteit van Kent, was een van hen. ‘Ik was een van die mensen’, zei ze. ‘Ik had absoluut niet gedacht dat je de bomen niet zou kunnen vinden.’

Voor de wederopbouw werden echter 2.000 eikenbomen uit bossen in heel Europa gehaald. Sommige zijn wel 400 jaar oud en moeten twaalf tot negentien maanden drogen voordat timmerlieden ze gebruiken.

Geary zei dat ze dacht dat het vinden van het geld voor de dure herbouw misschien een probleem zou zijn geweest, “maar mijn God, de mensen wilden de Notre Dame terug.”

De kosten voor de wederopbouw van de Notre-Dame de Paris, de overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor het behoud en de restauratie van de kathedraal, werden geschat op 760 miljoen dollar. Op zijn website staat dat 340.000 donoren uit meer dan 150 landen tot nu toe ongeveer 895 miljoen dollar hebben gedoneerd.

De Franse staat en de katholieke kerk droegen ook bij, samen met rijke families, zei Gehry. Ze voegde eraan toe dat het ‘middeleeuws’ was voor elitefamilies om naar voren te komen en te doneren.

'Wat vandaag waarschijnlijk een beetje anders is, is dat er geen verzoek is om hun naam op het gebouw te zetten', zei ze. “Maar wat een prachtige erfenis moeten we achterlaten.”

“We voelden allemaal iets toen we de toren zagen vallen”, voegde ze eraan toe. “Het gaf ons het gevoel dat we een deel van onze geschiedenis en ons erfgoed en onze verbinding met ons spirituele zelf verloren, en waar je ook was in de wereld toen je dit oude gebouw in vlammen zag opgaan, je voelde met de mensen mee. van Parijs, je voelde voor de bevolking van Frankrijk en je voelde waarschijnlijk ook voor de mensen die het gebouwd hebben.

“Opmerkelijke vooruitgang” De restauratiewerkzaamheden zijn voltooid, blijkt uit een vorig jaar uitgebracht rapport van de Vrienden van Notre-Dame de Paris, een non-profitorganisatie die geld inzamelt voor de restauratiewerkzaamheden.

Vóór de Olympische Spelen in Parijs in 2024 gaat het werk van een team van timmerlieden, steigerexperts, professionele klimmers, orgelmonteurs en anderen gestaag door aan de kathedraal die vanaf een eiland in de Seine uitkijkt over Parijs.

Hoewel de nieuwste bouwmethoden worden gebruikt, zijn er ter plekke gereedschappen nagemaakt die overeenkomen met de gereedschappen die eeuwen geleden werden gebruikt, zei de oorspronkelijke bouwer, Silver, de timmerman, toen NBC News hem vorig jaar voor het eerst interviewde in een werkplaats in Normandië. .

“We gebruiken een combinatie van 13e-eeuwse gereedschappen – zoals brede bijlen of hondenuitlopers – om alle oppervlakken af ​​te werken, en we gebruiken beitels, zagen en hamers”, zei hij. “Alles wordt met de hand afgewerkt, zodat het resultaat een vrijwel exacte replica is van de gotische lijst die er ooit stond.”

De Verenigde Staten hebben een “veel recentere bouwtraditie, maar die is afgeleid van deze Europese methoden”, zei Silver, die eerder dit jaar zag hoe de eikenhouten dakframes die hij had gemaakt door een grote kraan op hun plaats werden getild.

“Voor iemand als ik heeft het kunnen werken in dit gebouw, dat de geboorte is van deze technologie, een speciale betekenis”, zei hij.

“Heb je ooit gedacht dat je naar de Notre Dame zou kunnen kijken en zeggen: ‘Ik heb het gebouwd?’”

Keir Simons en Laura Saravia deden verslag vanuit Parijs. Henry Austin rapporteerde vanuit Londen.