Amerikaanse functionarissen zeggen dat Rusland enkele duizenden troepen uit het bezette Oekraïne lijkt te hebben afgeleid om het Koersk-offensief tegen te gaan

CNN
—

Rusland lijkt enkele duizenden troepen uit bezette gebieden in Oekraïne te hebben verplaatst om het hoofd te bieden aan een verrassend succesvolle Oekraïense aanval binnen de Russische grenzen, vertelden twee hoge Amerikaanse functionarissen aan CNN, in een actie die de oorlogsinspanningen van Moskou zou verzwakken.

Deze ontwikkeling heeft de aandacht van de Verenigde Staten getrokken en Amerikaanse functionarissen zijn nu bezig met het bepalen van het exacte aantal strijdkrachten dat Rusland overdraagt, maar bronnen zeggen dat verschillende elementen ter grootte van een brigade, elk bestaande uit minstens duizend soldaten, lijken te bestaan. zijn verhuisd naar de Koersk-regio, waar Oekraïne deze week een operatie lanceerde.

“Het is ons duidelijk dat de heer Poetin en het Russische leger een aantal middelen, een aantal eenheden, naar de Koersk-regio verschuiven om tegenwicht te bieden aan wat de Oekraïners doen”, zei John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, donderdag tegen CNN.

Kirby zei dat Russische troepenbewegingen weg van Oekraïne “niet betekenen dat de heer Poetin de militaire operaties in het noordoostelijke deel van Oekraïne of zelfs richting het zuiden, richting plaatsen als Zaporizja, heeft opgegeven.” “Er wordt nog steeds actief gevochten langs dat front.”

Maar deze stappen doen de intrigerende mogelijkheid ontstaan ​​dat wat aanvankelijk leek op een fantasievolle poging van Oekraïne om de Russische president Vladimir Poetin te vernederen, een grotere strategische impact op het slagveld zou kunnen hebben, afhankelijk van hoe lang Oekraïne in staat is Russisch grondgebied vast te houden.

De Oekraïense operatie maakte indruk op Amerikaanse functionarissen, vooral de manier waarop het Oekraïense leger erin slaagde de details zo geheim te houden – zelfs de inval verraste Amerikaanse functionarissen, zeiden de functionarissen.

Hoewel de operatie een deel van de verdedigingslinie van Oekraïne langs de 600 mijl lange frontlinie zou kunnen verzwakken, zou het ook de aandacht kunnen afleiden van Russische strijdkrachten die gedurende de zomer enige geleidelijke winst in Oekraïne hebben geboekt, aldus de bronnen. Oekraïne zegt dat het sinds het begin van de verrassingsaanval meer dan 1.000 vierkante kilometer Russisch grondgebied heeft veroverd, waardoor tienduizenden Russen uit hun huizen zijn verdreven.

Een hoge Amerikaanse functionaris en een hoge Europese inlichtingenfunctionaris zeiden dat het belangrijkste doel van de operatie het creëren van ‘strategische dilemma’s’ voor Poetin leek te zijn, vooral als het ging om de vraag waar Rusland mankracht zou moeten inzetten.

Er wordt echter aangenomen dat Rusland honderdduizenden soldaten aan de frontlinie in Oekraïne heeft, dus het overbrengen van een paar duizend van hen zal op de korte termijn wellicht niet veel impact hebben, aldus functionarissen.

Rusland lijkt zijn grotere, beter opgeleide eenheden ook nog niet van Oekraïne naar Koersk te verplaatsen, volgens twee andere bronnen die bekend zijn met de westerse inlichtingendiensten. Rusland werkt in plaats daarvan aan het versterken van de verdediging van Koersk, voornamelijk via ongetrainde dienstplichtigen die van elders in Rusland komen, aldus een van deze twee bronnen.

“We hebben geen grote beweging gezien.” [of Russian troops] Een bron die bekend is met de Amerikaanse inlichtingendiensten zei: “Tot nu toe kunnen we niet zeggen of dit komt doordat ze net zijn begonnen met het verplaatsen van troepen, of omdat ze simpelweg niet over de benodigde troepen beschikken om in beweging te komen.”

Naast de troepen die vanuit Oekraïne werden overgebracht, stuurde Rusland ook personeel uit het Russische militaire district Leningrad en Kaliningrad om Koersk te helpen verdedigen, aldus een hoge Amerikaanse functionaris.

Hoewel zij het beperkte succes van de Koersk-operatie tot nu toe erkennen, hebben verschillende Amerikaanse en westerse functionarissen die bekend zijn met de nieuwste inlichtingen gewaarschuwd dat het uiterst onwaarschijnlijk is dat Oekraïne de regio lang zal kunnen behouden, en benadrukten zij dat het te vroeg is om te beoordelen hoe de operatie zal de uitkomst van de bredere oorlog beïnvloeden.

Meerdere functionarissen zeiden dat de Verenigde Staten terughoudend blijven om Oekraïne toe te staan ​​langeafstandswapens te gebruiken die de Verenigde Staten in Koersk hebben geleverd, niet vanwege het risico op escalatie, maar omdat de Verenigde Staten slechts een beperkte voorraad langeafstandsraketten hebben. , bekend als ATACMS, om Oekraïne te bevoorraden, en gelooft dat ze beter kunnen worden gebruikt om de door Rusland bezette Krim verder aan te vallen.

Sommige functionarissen uitten ook hun bezorgdheid dat Oekraïne, waarvan een westerse functionaris zei dat het een aantal van zijn meest ervaren strijdkrachten naar Koersk had gestuurd, zwakke punten langs de frontlinies zou hebben gecreëerd die Rusland zou kunnen uitbuiten om meer terrein binnen Oekraïne te winnen.

“Het is vanuit militair perspectief een indrukwekkende operatie”, zei de functionaris die verantwoordelijk was voor de Koersk-operatie. Maar Oekraïne “is vastbesloten troepen met veel ervaring op dit gebied te sturen en kan deze troepen niet verliezen.”

“Door hen van de frontlinie af te leiden, ontstaan ​​kansen voor Rusland om hiervan te profiteren en een doorbraak te bereiken”, voegde deze persoon eraan toe.