Analisten zeggen dat de nieuwe intercontinentale ballistische raketten van Noord-Korea het gemakkelijker kunnen maken om een ​​nucleaire aanval uit te voeren.

Seoel, Zuid-Korea (CNN) Noord-Korea zei dat de nieuwe intercontinentale ballistische raket (ICBM) die het donderdag testte, werd aangedreven door vaste brandstof, een ontwikkeling die volgens analisten het in staat zou kunnen stellen om sneller en gemakkelijker nucleaire aanvallen op lange afstand uit te voeren naarmate het zijn raketprogramma opvoert.

De nieuwe raket, genaamd Hwasong-18, werd net na 07.00 uur donderdag gelanceerd, wat leidde tot een kort evacuatiebevel. Hokkaido-eiland, Noord-Japan alvorens in de wateren ten oosten van het Koreaanse schiereiland te vallen.

Het door de staat gerunde Koreaanse Central News Agency (KCNA) meldde vrijdag dat de raketlancering, die werd bijgewoond door leider Kim Jong Un en zijn dochter, “een krachtige strategische aanval en grotere militaire efficiëntie zal zijn”.

Kim werd door KCNA geciteerd en zei dat de Hwasong-18-raket het vermogen van zijn provincie om een ​​nucleaire tegenaanval te lanceren om invasies te onderdrukken en de natie te beschermen, “radicaal zal verbeteren”.

Analisten merkten op dat Noord-Korea deze mogelijkheid al heeft, hoewel de nieuwe raket deze kan verbeteren.

“Ik denk dat dit een indicatie is van technologische vooruitgang, maar ik zou het niet omschrijven als een game changer”, zegt Ankit Panda, een expert op het gebied van nucleair beleid bij de Carnegie Endowment for International Peace.

Het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie zei vrijdag dat Pyongyang nog steeds “meer tijd en moeite nodig heeft om zijn vaste brandstof ICBM-technologie met succes te voltooien”.

De rakettest van donderdag was de 12e van Noord-Korea, volgens een CNN-telling, en komt nadat de Amerikaanse en Zuid-Koreaanse troepen eerder deze maand hun grootste militaire oefeningen in jaren hebben afgerond, waaronder een grote amfibische landingsoefening.

Het kwam ook slechts enkele dagen na een belangrijke vergadering van de Centrale Militaire Commissie van Noord-Korea op maandag, toen Kim de noodzaak benadrukte om de nucleaire afschrikking van Pyongyang snel uit te breiden als reactie op de “verslechterende veiligheidssituatie op het Koreaanse schiereiland”, aldus het persbureau KCNA.

Het testen van ICBM’s met vaste brandstof is belangrijk omdat ze stabieler zijn dan Die met vloeibare brandstof aangedreven die Noord-Korea eerder heeft getest bij lanceringen van langeafstandsraketten.

Volgens Joseph Dempsey, een onderzoeksmedewerker bij het International Institute for Strategic Studies, worden ICBM’s met vaste brandstof tijdens de fabricage van brandstof voorzien en kunnen ze gemakkelijker worden verplaatst om detectie te voorkomen vóór een lancering die binnen enkele minuten kan worden gelanceerd.

Een ICBM met vloeibare brandstof moet op de lanceerplaats een brandstofproces ondergaan dat uren kan duren, schreef Dempsey eerder dit jaar in een analyse, waardoor een tegenstander de tijd kreeg om het te detecteren en te neutraliseren.

Noord-Korea voldoet aan de wereldnormen

De lancering van donderdag kwam niet als een verrassing voor analisten, die opmerkten dat Noord-Korea het nieuws had gehaald Test met raketmotor op vaste brandstof in december.

Kim wilde zijn troepen op het niveau van andere landen brengen met behulp van ICBM’s nadat hij was begonnen met vloeibare brandstoftechnologie die gemakkelijker te beheersen was – en het schijnbare succes van het lanceren van een vaste brandstof ICBM geeft aan dat zijn raketprogramma vordert.

“Vroeger in het raketprogramma van Noord-Korea vertegenwoordigden ICBM’s met vloeibare stuwstof de snelste en gemakkelijkste weg naar het bereiken van het historische doel van het land om het vasteland van de Verenigde Staten te kunnen bedreigen”, schreef Dempsey van het International Institute for Strategic Studies.

“Het toevoegen van intercontinentale ballistische raketten met vaste brandstof aan de raketmacht zal het een geloofwaardiger strategisch afschrikmiddel maken door een capabeler en minder kwetsbaar preventief en vergeldingsvermogen te bieden”, schreef Dempsey.

De nieuwe Hwasong-18 heeft volgens het Koreaanse Central News Agency drie trappen, net als de belangrijkste intercontinentale ballistische raket van de Verenigde Staten, de Minuteman III, die wordt aangedreven door drie raketmotoren met vaste stuwstof.

zei Jeffrey Lewis, een analist bij het James Martin Center for Nonproliferation Studies op Twitter Dat het “geen verrassing” was dat een verspilde vastebrandstof ICBM werd gelanceerd door Noord-Korea, zeggende: “het is gemakkelijker om vastebrandstofraketten te gebruiken.

Hij voegde eraan toe: “Noord-Korea zou altijd hetzelfde technische pad hebben gevolgd als de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, Frankrijk, China, Israël en India.” “Aangezien Noord-Korea al enkele jaren vaste raketmotoren met een grote diameter test … was het (voor mij tenminste) duidelijk dat sinds 2020 een dergelijke test op elk moment had kunnen plaatsvinden.”

Vragen over re-entry-technologie

Zelfs met de test van donderdag is er nog steeds enige scepsis over de vraag of een Noord-Koreaanse ICBM daadwerkelijk een kernkop over een lange afstand kan afleveren, bijvoorbeeld naar het Amerikaanse vasteland.

De testlancering van donderdag vond, net als Noord-Korea’s eerdere tests van een ICBM, plaats op een zeer hoge baan, waarbij de raket in de wateren tussen het Koreaanse schiereiland en Japan stortte. Om de langere afstand naar het vasteland van de VS te overbruggen, zou een vanuit Noord-Korea gelanceerde ICBM op een vlakkere baan moeten worden gelanceerd.

ICBM’s worden de ruimte in gelanceerd en vliegen buiten de atmosfeer van de aarde voordat hun ladingen – kernkoppen – slagen in een vurig terugkeerproces, zoals een spaceshuttle of ruimtecapsule, voordat ze neerstorten op hun doelen.

Als het terugkeerproces naar de atmosfeer niet met uiterste precisie wordt uitgevoerd en materialen worden gebruikt die bestand zijn tegen de enorme hitte die wordt gegenereerd, zal de kernkop opbranden voordat hij zijn doel bereikt. Atmosferische terugkeer onder de ondiepere hoek die vereist is bij een langeafstandsaanval kan de operatie bemoeilijken.

Panda, de Carnegie-expert, zei dat Noord-Korea erkent dat ICBM-lanceringen geen re-entry-technologie testen. Maar hij zei dat Pyongyang waarschijnlijk het vermogen heeft om het onder de knie te krijgen.

“Gebaseerd op hun vaardigheid in materialen en techniek die we op andere gebieden hebben gezien, is het ontwikkelen van een voertuig dat robuust genoeg is voor terugkeer geen grote technische uitdaging”, zei hij.

Voor de test van donderdag zei KCNA dat de extreem hoge hoek werd gebruikt om te voorkomen dat het puin een gevaar zou vormen voor andere landen.

Op donderdag werd de lancering aangewakkerd Tijdelijke paniek op het Noord-Japanse eiland Hokkaido Nadat het noodwaarschuwingssysteem van de overheid bewoners waarschuwde om dekking te zoeken. De waarschuwing werd snel opgeheven.

Kort daarna sloeg de angst om in woede en verwarring te midden van berichten dat het evacuatiebevel abusievelijk was verzonden, waarbij lokale functionarissen zeiden dat er geen mogelijkheid was dat de raket het eiland zou raken, en Tokio bevestigde later dat het buiten Japans grondgebied was geland, in wateren voor de kust. de oostkust van het schiereiland Koreaans eiland.

Yoonjung Seo van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.