Aston Villa bevestigt hun status als onwaarschijnlijke titelkandidaat in de Premier League, door in dezelfde week Arsenal en Manchester City te verslaan.

CNN
—

De opkomst van Aston Villa onder de Spaanse coach Unai Emery het afgelopen jaar was stabiel, zij het niet spectaculair: eerst uit de degradatiestrijd springen en vervolgens de European Conference League bereiken.

Dit seizoen bevestigde de ploeg echter plotseling hun kwalificaties als echte titelkandidaten in de Premier League met een 1-0 overwinning op Arsenal op zaterdag, slechts drie dagen nadat ze Manchester City hadden verslagen.

Villa scoorde al na zeven minuten het eerste en enige doelpunt van de wedstrijd voor een rauw Villapark, na opnieuw een snelle start voor de club uit Birmingham.

Leon Bailey ontsnapte langs de vleugel en trok de Arsenal-verdediging weg, voordat hij een voorzet doorgaf aan aanvoerder John McGinn, die de bal afhandelde, zich omdraaide en de bal naar binnen schoof voor een keurig doelpunt.

Arsenal had verschillende kansen om gelijk te maken, maar briljant keeperswerk van Yashin Cup-winnaar Emi Martinez uit 2023, de controversiële beslissing om Arsenal geen strafschop toe te kennen toen Gabriel Jesus in het strafschopgebied neerging en een afgekeurd handbaldoelpunt bij de laatste snik zorgden ervoor dat Villa kon overleven. Op naar De club boekte zijn 15e overwinning op rij thuis.

Na de overwinning van Villa op Manchester City woensdag, Pep Guardiola Gelabelde Birmingham-kant Als potentiële titelkandidaten wordt er gesproken dat Emery snel bagatelliseert.

Het is onvermijdelijk dat dergelijke gesprekken een week na het verslaan van twee titelkandidaten zullen intensiveren, waarbij McGinn vervolgens grapt dat hij ‘het gebruik van het T-woord verbiedt’.

“Het is week 16 van de game, dus er is nog een lange weg te gaan”, zei hij. Volgens de BBC. “We respecteren iedereen om ons heen die al jaren in deze positie zit. We zijn beginners, als we door kunnen gaan, zullen we zien.”

De magische week van Aston Villa heeft ervoor gezorgd dat ze de derde plaats in de Premier League behouden, vijf punten achter Manchester City – hoewel de titelverdediger nog een wedstrijd tegoed heeft – één punt achter Arsenal en slechts twee punten achter koploper Liverpool.

Met nog minder dan de helft van het seizoen te gaan, is Emery echter ook op zijn hoede om de verwachtingen uit de hand te laten lopen.

Hij voegde eraan toe: “Ik zal opnieuw spreken als we in de 30e en 32e wedstrijd zijn, en als we ons nu in dezelfde situatie bevinden, kan ik er misschien over praten.” Dat vertelde hij aan Sky Sports Direct daarna.

Hij voegde eraan toe: “Allereerst zijn we geen concurrenten, het is pas de 16e wedstrijd. We staan ​​in de top vier en dat moeten we proberen vast te houden.” Het is zwaar.”

Ondanks hun lange en rijke geschiedenis van succes – inclusief de overwinning op de Europa Cup 1981/82 – heeft Villa sinds 1980-81 de Premier League-titel niet meer gewonnen en keerde pas in 2019 terug naar de Premier League nadat hij drie jaar eerder degradeerde.

Toen Emery in oktober vorig jaar werd aangesteld, zat Villa onderaan de competitie vast, maar de viervoudig Europa League-winnende Spaanse coach heeft de club en zijn spelers getransformeerd en een goed gecoachte ploeg opgebouwd die in staat is om de Europa League aan te kunnen. Competitie. beter.

Met Kerstmis en Nieuwjaar voor de deur lijkt alles mogelijk voor de Villa.