Astronomen bevestigen dat de Maisie Galaxy een van de oudste sterrenstelsels is die ooit zijn waargenomen

Astronomen gebruiken hiervoor geavanceerde hulpmiddelen Berekenen Een nauwkeurigere leeftijd voor het Macy’s sterrenstelsel, ontdekt door de James Webb Space Telescope (JWST) in juni 2022. Hoewel het sterrenstelsel niet zo oud is als aanvankelijk werd aangenomen, is het nog steeds een van de oudste sterrenstelsels ooit geregistreerd, van 390 miljoen jaar na de oerknal – Het is ongeveer 13,4 miljard jaar oud. Dat is slechts 70 miljoen jaar jonger dan JADES-GS-z13-0het oudst bekende (huidige) systeem.

Een team onder leiding van de astronoom Stephen Finkelstein van de Universiteit van Texas in Austin Ontdekken afgelopen zomer besteld. (De naam “Maisie’s Galaxy” is een ode aan zijn dochter omdat ze het op haar verjaardag ontdekten.) De groep schatte aanvankelijk dat het slechts 290 miljoen jaar na de oerknal zou zijn, maar analyse van het sterrenstelsel met meer geavanceerde apparatuur onthulde dat het ongeveer 100 miljoen jaar ouder zijn dan dat. “Het opwindende aan het sterrenstelsel van Macy is dat het een van de eerste verre sterrenstelsels was die door JWST werden geïdentificeerd, en van deze groep het eerste spectraal bevestigde,” zei Finkelstein.

Spectrale bevestiging kwam met dank aan JWST’s Near Infrared Spectrum (NIRSpec) uitgevoerd door de Cosmic Early Evolution Scientific Survey (CEERS). NIRSpec “breekt het licht van een object af in veel verschillende smalle frequenties om de chemische samenstelling, warmteafgifte, intrinsieke helderheid en relatieve beweging nauwkeuriger te bepalen.” Roodverschuiving – de beweging van licht naar langere (rode) golflengten om beweging weg van de waarnemer aan te geven – was de sleutel tot een nauwkeurigere datering dan de oorspronkelijke fotometrische schatting. Geavanceerde instrumenten gaven een roodverschuiving van z = 11,4 voor het Maisie-stelsel, waardoor onderzoekers zich konden vestigen op de herziene schatting voor 390 miljoen jaar na de oerknal.

Astronomen onderzochten ook eerst CEERS-93316 geschat in 235 miljoen jaar vóór de oerknal – wat het verrassend oud zou hebben gemaakt. Na bestudering van dit systeem onthulde het een roodverschuiving van z = 4,9, wat het slechts een miljard jaar na de oerknal plaatst. De eerste misrekening over CEERS-93316 was begrijpelijk: het sterrenstelsel heeft een ongebruikelijke hoeveelheid licht uitgestraald in smalle frequentiebanden geassocieerd met zuurstof en waterstof, waardoor het blauwer lijkt dan het is.

Finkelstein rekende de fout af op pech. “Dit was een nogal vreemd geval,” zei hij. “Van de tientallen hoge roodverschuivingen die door spectroscopie zijn waargenomen, is dit het enige voorbeeld van een echte roodverschuiving die veel lager is dan onze aanvankelijke schatting.” Finkelstein voegde eraan toe: “Het was echt moeilijk uit te leggen hoe het universum zo snel zo’n enorm sterrenstelsel heeft kunnen creëren. Dus ik denk dat dat altijd de meest waarschijnlijke uitkomst was, omdat het zo intens was, zo helder, met zo’n duidelijk hoge roodverschuiving. .”

Het CEERS-team evalueert nu ongeveer 10 andere systemen die mogelijk ouder zijn dan het Macy-stelsel.