Autoriteit Persoonsgegevens doet onderzoek naar centrum studiefinanciering DUO

De Autoriteit Persoonsgegevens (AP) doet onderzoek naar DUO, de overheidsinstantie die onderwijsregelgeving handhaaft en financiële claims van studenten afhandelt. Dit komt door berichten in de media over onregelmatigheden bij de frauduleuze controle van uitwonende studenten, wat discriminerend zou zijn.

Het is voor het eerst in de geschiedenis van AP dat er een onderzoek wordt ingesteld tegen DUO. Het instituut valt onder het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. Het proces is deze week begonnen. De Autoriteit Persoonsgegevens heeft de DUO-kantoren al bezocht.

Onderwijsminister Robbert Dijkgraaf zei vorige maand dat hij een grondige herziening van het fraudebestrijdingsproces van DUO wilde. Dat zei hij naar aanleiding van de publicatie van Investigo en het onderzoek van NOS op 3. Nieuwsuitzendingen schreven dat studenten met een allochtone achtergrond er vaak van worden beschuldigd het bureau te hebben opgelicht.

De systeemonderzoekers die gebruikten om te bepalen wie getest moest worden, omvatten onevenredig veel studenten met een allochtone of etnisch diverse achtergrond. De situatie was vergelijkbaar met die van de Belastingdienst bij de beoordeling van fraudezaken met betrekking tot kinderopvangtoeslag. Duizenden ouders werden ten onrechte bestempeld als fraudeurs, afgesneden van de toekomstige uitkeringen waar ze recht op hadden, en gedwongen om vaste bedragen aan de overheid terug te betalen, gedwongen tot armoede. Het schandaal bracht het derde kabinet van premier Mark Rudd ten val, hoewel de kiezers dezelfde coalitie weer aan de macht brachten voor zijn vierde kabinet.

Dijkgraaf schortte het gebruik van de computer bij DUO op totdat er meer duidelijkheid was. Dijkgraaf liet eerder weten de fraudetesten van DUO te willen onderzoeken, maar hoe en wanneer hangt af van wat de AP doet. In een Kamerbrief maakte de minister woensdag meer bekend over het onderzoek, dat door een extern bureau zal worden uitgevoerd. Dat systeem moet nog worden aangekondigd.

De minister zei te willen weten hoe het fraudetoetssysteem van DUO tot stand is gekomen. Hij wil dat duidelijk is of het systeem tot discriminatie leidt en zo ja, welke impact dat heeft gehad. Ook moet worden verduidelijkt waarom deze onregelmatigheden pas aan het licht kwamen nadat ze in de media waren gepubliceerd.