Beckham stemt in met een eenjarige deal van $ 15 miljoen van de Ravens

OWINGS MOLENS, Md. De Baltimore Ravens hebben hun meest gedurfde zet van het vakantieseizoen gedaan – en ze hebben misschien wel hun sterkste boodschap gestuurd naar de ontevreden quarterback Lamar Jackson – door een contract voor een jaar te sluiten met drievoudig Pro Bowl wide receiver Odell Beckham Jr. Zondag.

De deal heeft een waarde van maximaal $ 18 miljoen en omvat een garantie van $ 15 miljoen, vertelde een bron aan Adam Schefter van ESPN.

De Ravens hebben sinds vorig jaar contact met Beckham en ontmoetten hem twee weken geleden op de jaarlijkse bijeenkomst van de competitie. Toen sloot Baltimore een deal een dag voordat Beckham de New York Jets zou bezoeken.

De 30-jarige Beckham plaatste het nieuws zondagavond op Instagram.

De toevoeging van Beckham komt een maand nadat Jackson een ruil had aangevraagd bij de Crows. Sindsdien heeft Baltimore de niet-exclusieve franchise-tag geplaatst, maar geen enkel team heeft het publiekelijk nagestreefd.

Beckham is de meest gedecoreerde speler geworden in de ongeslagen brede ontvangerspool van de NFL. De grote vraag is de gezondheid van Beckham, die vorig seizoen niet het hele seizoen speelde nadat hij de voorste kruisband in zijn linkerknie had gescheurd in Super Bowl LVI.

Geen van de acht brede ontvangers op het roster (Rashod Bateman, Nelson Agholor, Devin DuVernay, Taylan Wallace, James Broch II, Andy Isabella, Mike Thomas en Shemar Bridges) hebben ooit een 1.00-yard seizoen gehad. Beckham had er vijf.

Baltimore staat op de laatste plaats in de NFL wat betreft het ontvangen van yards door brede ontvangers in drie van de afgelopen vier seizoenen (2019, 2020 en 2022).

De Ravens hebben met succes meer dan 30 ontvangers toegevoegd, van Derrick Mason tot Anquan Boldin tot Steve Smith. Baltimore miste ook oude ontvangers met Jeremy McClain, Michael Crabtree en Sammy Watkins.

Baltimore moest vertrouwen op gratis bureau om deze positie te versterken, ondanks het opstellen van een eerste ronde brede ontvanger in 2019 (Marquise “Hollywood” Brown) en 2021 (Bateman). De Ravens zijn de enige franchise die geen Pro Bowl wide receiver heeft opgesteld.

Beckham had in december gratis agentbezoeken bij de Buffalo Bills, Dallas Cowboys en New York Giants, maar kwam niet tot overeenstemming.

Voor de blessure liet hij met de Los Angeles Rams tijdens hun kampioensseizoen zien dat hij nog steeds een impactspeler kon zijn nadat hij een vergeten onderdeel was geworden van de aanval van Cleveland Browns.

Beckham kwam in november van het seizoen 2021 bij de Rams-ploeg nadat hij was vrijgelaten door de Browns.

Ze ving vijf touchdowns in acht reguliere seizoenswedstrijden met de Rams, en nog twee in vier ‘postseason’-wedstrijden. Gecombineerd had hij 48 ontvangsten voor 593 yards in 12 wedstrijden met een Rams-uniform.

Voorafgaand aan zijn vrijlating had Beckham 17 ontvangsten voor 232 yards en geen touchdowns in zes wedstrijden voor de Browns.

De drievoudige Pro Bowl-selectie had 1.035 yards in 2019, zijn eerste seizoen bij Cleveland, maar liep in 2020 een knieblessure op die aan het einde van het seizoen eindigde. Hij is de 1.000 yards gepasseerd en scoorde vijf keer in zijn carrière.

De New York Giants selecteerden Beckham als 12e overall in de draft van 2014. Hij werd in 2014 uitgeroepen tot Offensive Rookie of the Year en werd al snel een ster voor de Giants, waarbij hij in elk van zijn eerste drie seizoenen 1.300 meter overschreed. Hij tekende in augustus 2018 een contractverlenging van vijf jaar bij de Giants ter waarde van maximaal $ 98,5 miljoen, maar werd vervolgens het volgende seizoen geruild naar de Browns.