Biden beveelt een aanval op een met Iran geallieerde groep nadat drie Amerikaanse soldaten gewond raakten bij een drone-aanval in Irak

WASHINGTON – Washington – President Joe Biden heeft het Amerikaanse leger opdracht gegeven vergeldingsluchtaanvallen uit te voeren tegen door Iran gesteunde milities nadat drie Amerikaanse soldaten gewond raakten bij een drone-aanval in Noord-Irak.

Woordvoerster van de Nationale Veiligheidsraad, Adrienne Watson, zei dat een Amerikaanse soldaat ernstig gewond raakte bij de aanval die eerder op maandag plaatsvond. De door Iran gesteunde Kataib Hezbollah-militie en haar aangesloten groepen, onder de paraplu van door Iran gesteunde militanten, hebben de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval, waarbij gebruik werd gemaakt van een unidirectionele aanvalsdrone.

Biden, die Kerstmis doorbrengt tijdens de presidentiële retraite in Camp David, Maryland, werd kort nadat deze maandag had plaatsgevonden door de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, op de hoogte gebracht van de aanval en gaf het Pentagon en zijn belangrijkste nationale veiligheidsmedewerkers opdracht om reactiemogelijkheden voor te bereiden. de aanval op een door troepen gebruikte luchtmachtbasis Amerikaans in Erbil.

Sullivan overlegde met minister van Defensie Lloyd Austin. Bidens plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur, John Feiner, was bij de president in Camp David en had een ontmoeting met senior assistenten om de opties te bekijken, aldus een Amerikaanse functionaris, die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en om anonimiteit vroeg.

Binnen enkele uren belde Biden zijn nationale veiligheidsteam voor een telefoontje waarin Austin en generaal CQ Brown, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, Biden informeerden over de reactiemogelijkheden. De functionaris zei dat Biden ervoor koos zich te richten op drie sites die worden gebruikt door Kataib Hezbollah en zijn aangesloten groepen.

De Amerikaanse aanvallen werden dinsdag omstreeks 04.45 uur in Irak uitgevoerd, minder dan 13 uur na de aanval op Amerikaans personeel. Volgens het Amerikaanse Centrale Commando hebben de vergeldingsaanvallen op de drie locaties “de beoogde faciliteiten vernietigd en waarschijnlijk een aantal Kataib Hezbollah-strijders gedood.”

‘De president geeft geen hogere prioriteit dan het beschermen van Amerikaans personeel dat in gevaar verkeert’, zei Watson. Hij voegde eraan toe: “De Verenigde Staten zullen handelen op het moment en op de manier die wij kiezen als deze aanvallen doorgaan.”

De laatste aanval op Amerikaanse troepen komt na maanden van escalerende bedreigingen en acties tegen Amerikaanse troepen in de regio sinds de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober, die de verwoestende oorlog in Gaza veroorzaakte.

Ernstige aanvallen zijn over en weer geëscaleerd sinds door Iran gesteunde gewapende groepen onder de paraplu van de groep genaamd het Islamitische Verzet in Irak en Syrië Amerikaanse faciliteiten begonnen aan te vallen op 17 oktober, de datum waarop bij een explosie in een ziekenhuis in Gaza honderden doden vielen. Door Iran gesteunde milities hebben sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas, ruim twee maanden geleden, tientallen aanvallen uitgevoerd op Amerikaanse bases in Irak en Syrië.

Vorige maand bombardeerden Amerikaanse straaljagers het operatiecentrum Kataib Hezbollah en het commando- en controleknooppunt, na een ballistische raketaanval op korte afstand op Amerikaanse troepen op de Al Asad-luchtmachtbasis in West-Irak. Door Iran gesteunde milities voerden in oktober ook een drone-aanval uit op dezelfde luchtmachtbasis, waarbij kleine slachtoffers vielen.

De Verenigde Staten gaven Iran, dat Hamas financierde en trainde, ook de schuld van aanvallen van Jemenitische Houthi-militanten op commerciële en militaire schepen boven een kritieke scheepvaart-smoorpunt in de Rode Zee.

De regering-Biden heeft geprobeerd te voorkomen dat de oorlog tussen Israël en Hamas escaleert tot een breder regionaal conflict dat ofwel nieuwe fronten zou openen voor Israëlische gevechten, ofwel rechtstreeks de Verenigde Staten zou aantrekken. De afgemeten reactie van de regering – waarbij niet elke poging tegen de Amerikaanse strijdkrachten met een tegenaanval werd beantwoord – heeft kritiek van de Republikeinen opgeleverd.

De Verenigde Staten hebben duizenden soldaten in Irak om Iraakse strijdkrachten te trainen en de overblijfselen van ISIS te bestrijden, en honderden in Syrië, waarvan de meesten met de missie om ISIS te bestrijden. Ze zijn onderworpen aan tientallen aanvallen, hoewel nog niet fataal, sinds de oorlog op 7 oktober begon, waarbij de Verenigde Staten de verantwoordelijkheid toeschreven aan door Iran gesteunde groepen.

“Hoewel we niet proberen het conflict in de regio te laten escaleren, zijn we volledig toegewijd en bereid om verdere maatregelen te nemen die nodig zijn om onze mensen en faciliteiten te beschermen”, zei Austin in een verklaring.