Biden onthult immigratieplan, ter afsluiting van door divisies geteisterde top in Amerika

LOS ANGELES (Reuters) – De Amerikaanse president Joe Biden en zijn collega’s op het westelijk halfrond hebben vrijdag een nieuwe reeks maatregelen ingevoerd om de regionale migratiecrisis aan te pakken in een poging de verdeelde Summit of the Americas te redden.

Biden-medewerkers hadden de immigratieverklaring aangeprezen als een hoeksteen van de Summit of the Americas die door de Verenigde Staten werd georganiseerd, en 20 landen deden mee aan de onthulling van het plan – hoewel vele anderen zich afwendden.

Ter afsluiting van de laatste dag van de top promootte het Witte Huis een reeks van immigrant Programma’s die zijn overeengekomen door de landen van het halfrond en Spanje, die als waarnemers aanwezig waren en die een meer gezamenlijke aanpak toezegden. Maar analisten waren sceptisch dat de toezeggingen zinvol genoeg zouden zijn om een ​​groot verschil te maken.

Deze omvatten een toezegging van de Verenigde Staten en Canada om meer gastarbeiders in dienst te nemen, mensen uit arme landen de mogelijkheid te bieden om in rijkere landen te werken, en andere landen stemmen in met meer bescherming voor immigranten. Mexico zal volgens een verklaring van het Witte Huis ook meer arbeiders uit Midden-Amerika accepteren.

“We veranderen onze benadering van immigratiebeheer in Amerika”, zei Biden. “Ieder van ons ondertekent verbintenissen die de uitdagingen erkennen die we allemaal delen.”

De vlaggen van 20 landen, veel minder dan het aantal dat de top bijwoonde, waren versierd op het podium waar Biden de lancering leidde. Maar dit aantal werd pas dagen na Amerikaanse druk bereikt.

Het was een ander teken van de spanningen die de top ontsierden, en ondermijnden Bidens inspanningen om het Amerikaanse leiderschap te bevestigen en de groeiende economische voetafdruk van China in de regio tegen te gaan.

Deze boodschap werd overschaduwd door een boycot door verschillende leiders, waaronder de president van Mexico, uit protest tegen de uitsluiting door Washington van de linkse Amerikaanse tegenstanders Cuba, Venezuela en Nicaragua. De line-up is teruggebracht tot 21 bezoekende staats- en regeringsleiders.

De regering, die geconfronteerd wordt met een recordtoestroom van illegale immigranten aan de zuidgrens, heeft honderden miljoenen dollars toegezegd om Venezolaanse immigranten te helpen, de visumprocedures voor gezinnen voor Cubanen en Haïtianen vernieuwd en het gemakkelijker gemaakt om Midden-Amerikaanse arbeiders in dienst te nemen. Lees verder

De aankondiging kwam als onderdeel van de onthulling van een door de VS geleide overeenkomst, de “verklaring van Los Angeles”, die tot doel heeft de verantwoordelijkheid in de hele regio te verspreiden om het immigratieprobleem in te dammen.

Het plan mondt uit in een top die gericht is op het herstellen van de Amerikaanse invloed onder zijn zuiderburen na jaren van relatieve verwaarlozing onder voormalig president Donald Trump. Biden heeft een economisch partnerschap voorgesteld om de regio te helpen herstellen van de pandemische pandemie – hoewel er werk aan de gang lijkt te zijn.

Maar toen de top donderdag begon, berispten leiders uit Argentinië en het kleine Belize Biden over de gastenlijst, waarbij ze de uitdaging benadrukten waarmee de mondiale supermacht wordt geconfronteerd om haar plaats onder de armere buren terug te winnen.

Op vrijdag sloten Chili, Bolivia, de Bahama’s, Saint Lucia, Barbados en Antigua en Barbuda zich aan, hoewel Biden niet aanwezig was.

“Niemand mag een ander land uitsluiten”, zei de Mexicaanse minister van Buitenlandse Zaken Marcelo Ebrard, die president Andres Manuel Lopez Obrador verving, vanaf het podium.

Tijdens sessies deze week was regelmatig “The Liberty Bell” van de Amerikaanse componist John Philip Sousa te zien, beroemd gemaakt door de klassieke Britse comedyshow Monty Python’s Flying Circus.

‘Er is niks hier’

Amerikaanse functionarissen haastten zich tot het laatste moment om sceptische regeringen over te halen het plan te steunen.

In de verklaring beloofden de leiders “de inspanningen op nationaal, regionaal en halfrond te versterken om voorwaarden te scheppen die bevorderlijk zijn voor veilige, ordelijke, humane en reguliere migratie”.

Samen met collega-leiders drong Biden erop aan dat “illegale immigratie onaanvaardbaar is”, en hoopte dat andere landen zich bij het plan zouden aansluiten.

Eric Olson, beleidsdirecteur bij de Seattle Foundation International, noemde de verklaring een “nuttig kader”, maar zei dat het op korte termijn waarschijnlijk beperkte effecten zal hebben omdat het niet-bindend is.

Enkele van de eerder door het Witte Huis genoemde initiatieven zijn aangekondigd. Biden-medewerkers bedachten het immigratieplan deels om een ​​tekort aan arbeidskrachten in de Verenigde Staten te helpen verlichten.

Jorge Castaneda, de voormalige Mexicaanse minister van Buitenlandse Zaken, zei dat de toezeggingen van Amerika Washington in staat zouden moeten stellen te zeggen dat het aanzienlijke, “extra politieke” toezeggingen aan Biden heeft gedaan. Maar hij voegde eraan toe: “In wezen is hier niets.”

Mexico, waarvan de grens met de Verenigde Staten het belangrijkste immigratiepunt is, steunde de verklaring, hoewel Lopez Obrador niet aanwezig was.

De afwezigheid van de leiders van Guatemala, Honduras en El Salvador – de noordelijke driehoek waaruit veel immigranten komen – deed twijfels rijzen over de effectiviteit van de toezeggingen. Amerikaanse functionarissen drongen erop aan dat de opkomst bij de verkiezingen Washington er niet van weerhield resultaten te boeken.

De verklaring omvat toezeggingen van een aantal landen, waaronder Mexico, Canada, Costa Rica, Belize en Ecuador. Er werd echter geen melding gemaakt van de toezeggingen van Brazilië, het dichtstbevolkte land van Latijns-Amerika.

De aankondiging bevatte geen Amerikaanse toezeggingen om Mexicanen extra werkvisa te verstrekken. Een functionaris zei dat het deel zou uitmaken van het bezoek van Lopez Obrador aan Biden volgende maand.

Het Witte Huis zei dat Spanje had beloofd “het aantal acties in Honduras te verdubbelen”. De Madrid TWP scoort 250 Hondurezen, wat aangeeft dat er slechts een lichte stijging wordt beoogd.

Het terugdringen van illegale immigratie is de prioriteit van Biden. Republikeinen, die bij de verkiezingen van november de controle over het Congres willen terugwinnen, hebben de Democratische president bespot omdat hij het restrictieve immigratiebeleid van de Republikeinse Trump terugdraaide.

Maar immigratie moest wedijveren met de andere grote uitdagingen van Biden, waaronder hoge inflatie, massale schietpartijen en de oorlog in Oekraïne.

Aanvullende rapportage door Humira Pamuk, Dina Beth Solomon, Dave Graham, Matt Spitalnick, Trevor Honeycutt, Lisanda Paraguaso en Ted Hesson; Geschreven door Matt Spitalnick; Bewerking door Jonathan Otis, Alistair Bell en Grant McCall

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.