Biden wil niet dat je een elektrische auto uit China koopt. En hier is waarom.

President Biden wil dat meer Amerikaanse auto’s en vrachtwagens op elektriciteit rijden, en niet op gas. Zijn regering heeft dat doel op meerdere fronten nagestreefd, waaronder strenge nieuwe auto-emissieregels en genereuze nieuwe subsidies om Amerikaanse consumenten te helpen tot wel 7.500 dollar te besparen op de kosten van een nieuw elektrisch voertuig.

De assistenten van de heer Biden zijn het erover eens dat elektrische auto’s – Die voor meer dan $ 53.000 te koop is Gemiddeld zal het in de VS hier sneller verkopen als het minder kost. Er is zelfs een golf van nieuwe elektrische voertuigen die veel goedkoper zijn dan wat klanten momenteel in de Verenigde Staten kunnen kopen. Ze zijn erg populair gebleken in Europa.

Maar de president en zijn team willen niet dat Amerikanen deze goedkope auto’s, die elders voor minder dan 10.000 dollar te koop zijn, kopen omdat ze in China zijn gemaakt. Dit is waar, ook al zou een toename van goedkope geïmporteerde elektrische voertuigen kunnen bijdragen aan lagere autoprijzen in het algemeen, wat Biden zou kunnen helpen bij zijn herverkiezingscampagne in een tijd waarin inflatie de grootste economische zorg van de kiezers blijft.

In plaats daarvan onderneemt de president stappen om Chinese elektrische auto’s duurder te maken, grotendeels om Amerikaanse autofabrikanten te beschermen. Biden ondertekende eerder deze maand een uitvoerende actie die de tarieven op die voertuigen verviervoudigde tot 100 procent.

Deze tarieven zouden veel potentiële Chinese importproducten een aanzienlijk kostennadeel opleveren in vergelijking met elektrische voertuigen van Amerikaanse makelij. Maar sommige modellen Zoals korting BYD SeagullDe kosten zouden zelfs na invoerheffingen nog steeds lager kunnen zijn dan die van sommige Amerikaanse concurrenten, en dat is één reden Senator Sherrod Brown uit Ohio Enkele andere Democraten hebben de heer Biden opgeroepen om de import van Chinese elektrische voertuigen volledig te verbieden.

De schijnbare botsing tussen klimaatproblemen en de Amerikaanse productie heeft sommige milieuactivisten en liberale economen boos gemaakt, die zeggen dat het land en de wereld beter af zouden zijn als Biden de import zou verwelkomen van goedkope technologieën met lage emissies om de klimaatverandering te bestrijden.

De heer Biden en zijn assistenten verwerpen deze kritiek. Ze zeggen dat de inspanningen van de president om Chinese elektrische voertuigen en andere schone technologie-importen te beperken een belangrijk tegenwicht vormen voor de illegale en schadelijke handelspraktijken van Peking.

Ze benadrukken dat de handelsaanpak van Biden uiteindelijk de Amerikaanse banen en de nationale veiligheid ten goede zal komen – samen met de planeet.

Dit zijn de politieke en politieke overwegingen die de drijvende kracht zijn achter de poging van de heer Biden om Amerikaanse producenten te beschermen tegen Chinese concurrentie.

Beroof Peking van een nieuw monopolie

China domineert nu al de grote productie van schone energie op gebieden als zonnecellen en batterijen. Bidens assistenten willen om verschillende redenen voorkomen dat hij monopolies verwerft in soortgelijke industrieën, zoals elektrische auto’s.

Deze omvatten klimaatproblemen. Regeringsfunctionarissen zeggen dat Chinese fabrieken, die doorgaans op fossiele brandstoffen zoals steenkool draaien, meer broeikasgassen uitstoten dan Amerikaanse fabrieken.

Er is ook een centrale economische reden om China een monopolie te ontzeggen: ervoor zorgen dat elektrische auto’s en vrachtwagens altijd beschikbaar zijn tegen concurrerende prijzen. De COVID-19-pandemie heeft de kwetsbaarheid van de mondiale toeleveringsketens benadrukt, omdat cruciale producten zoals halfgeleiders moeilijk verkrijgbaar zijn geworden uit China en andere Aziatische landen waarop de Verenigde Staten hebben vertrouwd. De prijzen van consumentenelektronica en andere producten die afhankelijk zijn van geïmporteerde materialen zijn gestegen, wat tot een hogere inflatie heeft geleid.

Biden-functionarissen willen een soortgelijk scenario voor elektrische auto’s vermijden. Ali Al-Zaidi, de nationale klimaatadviseur van Biden, zei dat het concentreren van het aanbod van elektrische voertuigen en andere geavanceerde groene technologieën in China ‘het collectieve vermogen van de wereld om toegang te krijgen tot de technologieën die we nodig hebben om te slagen in de schone energie-economie’ in gevaar zou brengen.

– Ondersteuning van de nationale veiligheid

Biden-functionarissen zeggen dat ze niet proberen de hele toeleveringsketen voor elektrische voertuigen ter wereld naar de Verenigde Staten te halen. Ze sluiten deals met bondgenoten om bijvoorbeeld mineralen voor geavanceerde batterijen te leveren, en moedigen landen in Europa en elders aan om hun binnenlandse productie van schone technologie te ondersteunen. Maar ze zijn vooral bezorgd over de gevolgen voor de veiligheid als een grote concurrent als China de ruimtevaart controleert.

De regering is begonnen met onderzoeken naar software- en hardwarerisico’s voor toekomstige geïmporteerde slimme auto’s – elektrisch of anderszins – uit China die de locaties van Amerikanen zouden kunnen volgen en aan Peking kunnen rapporteren. Liberale economen vrezen ook dat China de toegang tot nieuwe auto’s of belangrijke onderdelen daarvan zal afsnijden, voor strategische doeleinden.

Als China wordt toegestaan ​​de productie van elektrische voertuigen onder controle te houden, riskeert het dat er al lang bestaande economische en veiligheidsuitdagingen voor benzineauto’s worden herhaald, zei Elizabeth Pancotti, directeur van speciale initiatieven bij het liberale Roosevelt Institute in Washington, die Biden’s industriële beleidsinspanningen verwelkomde.

Amerikanen hebben decennialang geworsteld met de besluiten van vaak vijandige olieproducerende landen, die opereren als onderdeel van de OPEC, om de productie in te perken en de benzineprijzen te verhogen. Ze zei dat China een soortgelijke verwoesting zou kunnen aanrichten op de markt voor elektrische auto’s als het andere landen uit dit veld zou verdringen.

Als dat gebeurt, voegde ze eraan toe, “zal het heel moeilijk zijn om dat terug te draaien.”

Biden heeft de energietransitie nodig om banen te creëren

Het valt niet te ontkennen dat de politiek ook een grote rol speelt in de beslissingen van de heer Biden. Simpel gezegd: hij belooft dat zijn klimaatprogramma banen zal creëren – goedbetaalde banen in de industrie, ook in cruciale swing states als Pennsylvania en Michigan.

De heer Biden is een groot voorstander van de georganiseerde arbeid en rekent op vakbondsstemmen om die staten te helpen winnen. Hij heeft beloofd dat de energietransitie de werknemers van vakbonden sterker zal maken. Hij gokt erop dat hun steun voor tarieven die gericht zijn op het beschermen van banen in de Amerikaanse industrie de klachten van milieuactivisten die snellere vooruitgang willen bij het terugdringen van de uitstoot in de schaduw zullen stellen.

“Een van de groepen waaruit de Democratische Partij bestaat, die goed georganiseerd is en die mensen ertoe aanzet om aan de deur te kloppen, is de arbeidersbeweging, meer nog dan de milieubeweging”, zegt Todd Vachon, hoogleraar arbeidsstudies bij Rutgers. Universiteit en Rutgers Universiteit. Auteur van Schone lucht, goede banen: de Amerikaanse Labour-partij en de strijd voor klimaatrechtvaardigheid.

Hij voegde eraan toe dat deze zorgen bijzonder opvallend zijn, aangezien veel banen in de schone energie te vinden zijn bij startups waar werknemers niet bij een vakbond zijn aangesloten.

De heer Biden bracht deze zorgen naar voren toen hij vorige week zijn tariefbesluit aankondigde.

“In 2000, toen goedkoop staal uit China de markt begon te overspoelen, werden Amerikaanse staalsteden in Pennsylvania en Ohio zwaar getroffen”, zei hij in het Witte Huis. “IJzerarbeiders en staalarbeiders in Pennsylvania en Ohio zijn hun baan kwijtgeraakt. Dat zal ik niet nog een keer laten gebeuren.”

David Gillis Hij droeg verslaggeving bij vanuit New York.