Biden zegt dat de VS “in alles is” met betrekking tot de toekomst van Afrika

WASHINGTON (Reuters) – President Joe Biden kondigde woensdag een overeenkomst aan die gericht is op het versterken van de handelsbetrekkingen tussen de Verenigde Staten en Afrika na jaren waarin het continent achterop raakte bij andere Amerikaanse prioriteiten terwijl China vooruitgang boekte op het gebied van investeringen en handel.

“De Verenigde Staten zijn er helemaal achter wat de toekomst van Afrika betreft”, zei Biden tegen Afrikaanse leiders die een driedaagse top in Washington bijwoonden.

De verklaringen van Biden en de top zijn bedoeld om de Verenigde Staten te positioneren als partner voor Afrikaanse landen te midden van hun concurrentie met China, dat zijn invloed heeft willen vergroten door infrastructuurprojecten op het continent en elders te financieren. De Chinese handel met Afrika is ongeveer vier keer zo groot als die van de Verenigde Staten, en Peking is een belangrijke crediteur geworden door leningen aan te bieden tegen minder strenge voorwaarden dan westerse geldschieters.

Biden zei dat een nieuwe Amerikaanse overeenkomst met de Afrikaanse continentale vrijhandelszone Amerikaanse bedrijven toegang zou geven tot 1,3 miljard mensen en een markt van $ 3,4 biljoen. Hij somde bovenaan de bedrijven op die deals hadden gesloten, waaronder General Electric (GEN) en Cisco Systems Inc (CSCO.O).

“Als Afrika slaagt, slagen de Verenigde Staten. En eerlijk gezegd slaagt de hele wereld ook”, zei de president.

Delegaties uit 49 landen en de Afrikaanse Unie, waaronder 45 Afrikaanse nationale leiders, wonen de driedaagse top bij, die dinsdag begon, de eerste en eerste in zijn soort sinds 2014. Washington heeft 55 miljard dollar ter beschikking gesteld om Afrika te steunen onder de regering Biden. kader voor voedselzekerheid en verandering Klimaat, zakelijke partnerschappen en andere kwesties.

Het Witte Huis zei dat Biden na zijn verklaringen enkele van de halve finales van het WK tussen Marokko en Frankrijk had gezien met de Marokkaanse premier Aziz Akhannouch en andere leiders die de top bijwoonden.

Vanmiddag zal Biden leiders ontvangen voor de verkiezingen van 2023, onder meer uit Gabon en Liberia, om verkiezingen en democratische principes te bespreken. Daarna zullen Biden en zijn vrouw, Jill, Afrikaanse leiders en hun echtgenoten ontvangen tijdens een diner in het Witte Huis met vice-president Kamala Harris en haar man, Doug Emhoff.

De top maakt deel uit van een hernieuwde poging om de banden met het continent te versterken nu China aan invloed wint door handel, investeringen en leningen. Peking houdt al meer dan twee decennia om de drie jaar ontmoetingen op hoog niveau met Afrikaanse leiders.

Sommige Amerikaanse functionarissen waren terughoudend om de bijeenkomst af te schilderen als een strijd om territorium. Biden noemde China niet in zijn opmerkingen, en Washington heeft zijn kritiek op de kredietverleningspraktijken en infrastructuurprojecten van Peking afgezwakt.

Biden zal naar verwachting zijn steun aan de Afrikaanse Unie aankondigen om zich tijdens de topevenementen op donderdag als permanent lid aan te sluiten bij de Groep van Twintig, die de grootste economieën ter wereld omvat.

De Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Catherine Tay vertelde dinsdag aan haar Afrikaanse tegenhangers dat ze het Amerikaanse handelspreferentiesprogramma op het continent wil verbeteren om investeringen te stimuleren.

“We zijn niet op zoek naar een relatie die wederzijds, extractief of stressvol is, of die verschillende landen in een kwetsbaardere staat achterlaat nadat de deal is gesloten”, zei de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Ned Price, maandag tegen verslaggevers.

De woordvoerder van de nationale veiligheid van het Witte Huis, John Kirby, benadrukte woensdag het belang van Amerikaanse investeringen in Afrika en het helpen van landen daar om een ​​actievere rol te spelen in de wereldeconomie.

“Het is een tweerichtingsgesprek dat we met Afrika willen hebben over handel, investeringen en kansen voor economische groei”, zei hij tegen verslaggevers.

Op een inaugureel handelsforum op woensdag riepen Afrikaanse leiders op tot meer investeringen.

“In plaats van goederen te exporteren, zouden de Verenigde Staten een kans moeten vinden om te investeren”, zei de Keniaanse president William Ruto. “Ze hebben het machinepark en de knowhow om in Afrika voor het Afrikaanse continent te kunnen produceren.”

Gezien voorspellingen dat de Afrikaanse agribusiness-sector meer dan zal verdrievoudigen tot $ 1 biljoen in 2030, zei Ruto dat Amerikaans kapitaal zou kunnen helpen het tekort aan fysieke infrastructuur van het continent op te lossen om die groei te ontsluiten.

Handel tussen China en Afrika

Volgens de analyse van de Eurasia Group overtrof in 2021 het handelsvolume van $ 254 miljard tussen de Verenigde Staten en Afrika aanzienlijk de $ 64,3 miljard handel tussen de Verenigde Staten en Afrika. Deze cijfers zijn hoger dan respectievelijk $ 12 miljard en $ 21 miljard in 2002.

De leningen van Peking aan Afrika hebben geleid tot westerse beschuldigingen dat China Afrikaanse landen in de schulden heeft.

De ambassadeur van Peking in Washington verwierp het idee vóór de top, daarbij verwijzend naar een rapport dat Afrikaanse landen drie keer zoveel schulden hadden als westerse instellingen, terwijl hij opmerkte dat Chinese ziekenhuizen, snelwegen, luchthavens en stadions “overal” in Afrika zijn.

China blijft de grootste bilaterale investeerder in de regio, maar de toezeggingen voor nieuwe leningen aan Afrika zijn de afgelopen jaren teruggelopen.

Het gaat niet alleen om economische invloed – Washington is op zijn hoede geweest voor China’s pogingen om een ​​militaire voet aan de grond te krijgen in Afrika, ook aan de Atlantische kust van Equatoriaal-Guinea.

Veel Afrikaanse leiders verwerpen op hun beurt het idee dat ze moeten kiezen tussen de Verenigde Staten en China.

“Het feit dat beide landen verschillende niveaus van betrekkingen met Afrikaanse landen hebben, maakt ze even belangrijk voor de ontwikkeling van Afrika”, zegt Taye Atski Selassie Amde, Ethiopisch ambassadeur bij de Verenigde Naties, tegen Reuters. “Het moet echter bekend zijn dat elk Afrikaans land de bevoegdheid heeft om zijn eigen relatie en belangen te bepalen.”

Aanvullende rapportage door David Lauder, Steve Holland en Andrea Shalal in Washington en Michelle Nichols in New York. Bewerking door Don Dorphy, Leslie Adler, Heather Timmons en Jonathan Otis

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.